Y市内刚接回特定聚居地的人，郁金便按照束钧的要求,将剩余聚居地的人集合在城东某个大型聚居地内。先前在聚居地设立地下据点的,则进入地下避难。
聚居地向来不是什么省油的灯,没人愿意听郁金空口无凭的劝说。还是老四家的人出面,才把这个事情扮成——不知为何，老四家有几位高级干部留在市外,没有回市的意思。
聚居地靠近侵蚀区，雾气浓重。隔着一整个Y市,人们没能看到Sigma的样貌。不过有一点变化格外明显。原本只在侵蚀区边界游荡的变异兽越来越多,时不时就来聚居地骚扰。
考虑到不少合成人留在了聚居地，人类也有了用得上的镇压武器。老四家的几位干部留在这,商队带的物资充足，状况一直还算不错。郁金对Y市的前途没有那么上心,他和一众人藏在雾气深处，只希望一切能早日结束。
自从Sigma靠近,这里和Y市的通讯便断了。随着蚀沼变多,周遭变得越发阴暗潮湿，半点日光都透不下来。若是没有时钟,没人分得清白天或黑夜。
郁金借了老四家的东风，荣升这个临时大聚居地的管理人。作为束钧和祝延辰关系的知情者，他心里算有底。就算这样,面对周遭越来越浓的蚀质雾、成群结队的变异兽，他也忍不住生出些“或许自己早已死去，正在地狱受苦”的错觉。
可怕的不是Sigma近在咫尺,而是完全的断联。Y市外的人被困在一座看不见的孤岛上，屯着有限的食物，等待着不知何时到来的结局。
郁金今天照旧带队在镇外巡逻。不同于以往，这回虎视眈眈的变异兽们并没有被轻易驱散。它们执着地留在原地，不愿离开。
湿冷的风卷过雾气，带着若有若无的腥味。郁金本能地竖起汗毛，冰冷的不祥噎住了他的喉咙。果然，下一秒，无数寄尸兽窸窸窣窣爬过土地，朝临时聚居地前进。
寄尸兽出现，必然有蚀沼跟随。
束钧输了吗？Sigma是不是已经占领了Y市？郁金的脑袋嗡嗡直响。眼看寄尸兽们爬得越来越近，他猛地拧了把大腿：“撤！先撤回去！把净化墙立起来，别瞎冲！”
得了新武器，几个年轻人刚想冲上去大显身手，听到这话，只得悻悻收回脚。
郁金硬是一个人都没放上前，巡逻队开动泥橇后的发动机，用最快速度回了临时聚居地，将情况报给所有拥有战斗能力的人。
“都别硬扛啊，咱不比市里，防侵蚀药吃一片少一片。命是最贵重的，除非万不得已，谁也别主动攻击。”郁金絮絮叨叨，“自保为主，听明白了？”
这个临时聚居地原本是市东最大的聚居地，自然也有地下据点，可惜藏不下所有的人。郁金和几个精于战斗的合成人商量一番，一半人进了地下据点，由合成人和年轻人类联合守着。另一半尽量前往高层建筑，有战斗力的人则守着楼下。
居民们把家里拆出的净化机聚在一处，虽然它们比不得军用设备，压根赶不走寄尸兽，散散蚀质雾还是做得到的。
翻滚多日的浓雾散开一些，露出了匍匐向前的寄尸兽群，它们密密麻麻盖在地上，如同某种造型古怪的地毯。而在寄尸兽后方，跟随着一望无际的蚀沼群。它们蛞蝓般滑行，直直朝着临时聚居地而来。
郁金和合成人战队合作了这么多年，猪肉没吃几口，猪跑也算隔三差五见一次。看这规模，这群蚀沼并不是来“觅食”的，它们明显受了什么东西的指使，前来剿灭人类。
看来Y市还在，郁金松了口气。
若Sigma已经攻下Y市，它根本就不需要对他们这群“劣等品”费多大心思。他们没有设备储备，更别提军.火，食物也撑不了多久。只要把他们放着不管，十天半个月过去，他们自己就会把自己逼死。
既然专门费心思对付他们，比起扫荡威胁，这行为倒更像“威胁”本身。至于威胁对象，不是祝延辰就是束钧。
那事情就好办了，郁金苦中作乐地想道——他们要固守这块土地，若是那对要命的小情侣赢了，这些蚀沼自然会退下。要是束钧和祝延辰输了，他们……他们好像也没得选，只能过一天算一天。寄尸兽把他们包了个圆，傻子才会单独出去行动。
“都守着。”他压低嗓子，“我和老四家的高层通过气，这种情况相当正常。放心，等几天，它们自己就走了！”
郁金流利地撒着谎。
大部分聚居地民众不知道Sigma的情况，也不清楚合成人的叛乱细节，单知道四边突然来了很多蚀沼。只要有老四家担保，暂时稳住情况不是问题。
又解释了几句，郁金放下话筒，拿起镇压武器，说不上心里是什么滋味。
……这种别无选择的选择题，他实在喜欢不起来。
守在通气口的人们，和守在低楼层的人们，成了冲击下的第一批牺牲者。
这些人里大部分都是年轻的聚居地居民，极少部分是合成人。对付寄尸兽是个精细活儿，只要流露出一点点破绽，它们就能钻进防护服，将肌肉肌腱咬断。等人们失去了行动能力，它再冒充肌肉，控制人们走向蚀沼，将自己溺死在蚀质里。
镇压武器有效归有效，却不能自己行动。充能、休息、甚至一个站不稳，一道被划开的布料缝隙，都能带来不可挽回的后果。
两个小时过去，三十四人殒命蚀沼。
“……加快轮班，每个人在外面待的时间不能超过一个小时。只要在外面，精神力必须高度集中。”郁金红着眼，“出门前，防护服必须经过两人以上的检查，这样下去……”
这样下去不行。在侵蚀区行走多年，郁金比谁都清楚。面对这样的状况，牺牲压根不可避免。
“别着急。”老四家的人举起手，他戴着普通面罩，郁金看不出他是“几点”。“我有个提议。”
“什么？”
“镇压武器的操作很简单，目前我们守在原地，也不需要进攻。我建议扩大防卫人员的选择范围。”
“……”郁金拉下脸。
“这个想法，大家未必喜欢。说白了，也不怎么光明磊落——我直说吧，有作战能力的年轻人是最宝贵的战斗资源。虽然这情况不算意外，但要撑几天，大家都没什么数。物资和药物都有限，我希望这些人——包括合成人——能被留在最后。”
没轮到岗的年轻人们面面相觑，而聚居地的老人们听出了这位干部的言下之意：“怎么，趁情况不严重，让我们这些半截入土的人先上？”
“包括之前就有重病，已经不治的。”老四家的干部很坦然。
“说什么呢？！联合政府把我们当弃子，你还敢在这里玩这套？”压力本来就大到让人暴躁，一听这话，郁金差点炸开。
“这不是强制的。”老四家的干部没理他。“自愿站出来的人，我以老四家的名义担保——这个风波过去，我们愿意承担你们亲人的一切医疗费用。当然，如果没人站出来，我们就按郁大哥的路数走。我是个商人，没兴趣给你们宣传什么道德和大义。上一批守卫马上要回来休息了，我们这栋楼，还需要至少五十人，有谁愿意做这个交易吗？”
“谁愿意送死。”郁金咬牙，“行了，你赶紧——”
一个老人迈出了颤巍巍的步子。
“我替我儿子去。”他平静地说，“虽然我儿子不在这……你这法子，会推广到别的藏匿点吧？”
“当然。”
“老爷子，你——”
“我肚子里的瘤子长得快拳头大了，本来就没几个月活头。小郁，你急啥，反正都要死人。我们这种老家伙死了还有多挣些好处，这不也挺好的？”
郁金脸色黑如锅底：“可这和……”
“和联合政府没差别？你这就钻牛角尖了。听好，我自己选择牺牲，和别人硬逼我牺牲，完全两码事。”老人挥挥手，“别小看人啊，我年轻那时候，和你干的可是一行。把武器拿来，给我瞧瞧。”
一个人站了出来，很快便有了第二个、第三个。半小时后，这支奇奇怪怪的队伍便凑了个齐整。
有上了年纪的老人，也有畸形到吓人的年轻人，甚至还有几个面色惨白的青少年。他们有着不少共同点——命不久矣，体能尚可，连留言都类似。