殿试结束，只等最后的结果了。

洛炎与贺清章两人都将自己殿试的答案默写下来，交给贺大伯。

看了洛炎的答案，贺大伯肯定地点点头，二甲很稳，等看到贺清章的答卷，洛炎注意到老师有一瞬间的僵住了。

这

贺清章究竟答了什么

洛炎只觉得书房中的气氛凝滞了，良久过后，洛炎见老师放下了手中贺清章的答卷，面色微沉，语气波澜不惊“你可知，如此作答，若是不合圣上之意，后果如何”

“学生知晓。”

“不悔”

“书心中所思，落笔无悔。”

“罢了，你们二人下去吧。”贺大伯轻叹一声，没有再说什么。

两人告退，出了书房，洛炎扯了扯贺清章，小声询问“究竟怎么回事”

贺清章沉默半晌，把洛炎带到自己的房间，搬出一个小木箱。

打开，里面是积年的账册，纸张泛黄，保存完好。

“炎哥儿，在永安府与京城，你都未曾见过我爹娘，心中可有疑惑”

“确有疑惑，兄之家事，莫不敢问。”

“你见我衣食无缺，名下有些薄产，是否以为我家境富贵”

“然也。”

贺清章拿出一本本账册，一边翻阅，一边陷入对往日的追思。

在他一点点的讲述中，洛炎了解到，贺家并不是自己以为的累世书香，官宦之家，积年富贵。

自己的老师，贺清章的大伯贺怀瑾，是贺家真正入朝为官的第一人。

贺清章的祖父，是一名举人，多年科考，亦是知道科举所耗甚大，自己而立之年中了举人，自己进京赶考之后，一无所获，家中银钱却也耗费不少，每次上京便是数百两纹银的花销，着实有些承受不住。

而此时，洛炎的老师，贺大伯贺怀瑾，已经到了该成亲的年纪，对于自己的长子，贺清章的祖父可谓是寄下厚望，年纪轻轻的贺怀瑾已是秀才在身，举人在望。

想着之后家里有两个人要参加科举，他从媒人介绍的几家小姐中精挑细选，挑了个嫁妆最为丰厚，家中极为富贵的，永安府的豪商程家。

贺怀瑾与程家小姐成亲没有大过铺张，但那一抬又一抬的嫁妆份量是实打实的。

读了这么多年的圣贤书，贺怀瑾对于自己的妻子程氏极为尊重，亦没有如一些人轻贱商人，看不起自己妻子，两人也算是举案齐眉。

成了亲，与父母在一起多有不便，贺怀瑾与自己的新婚妻子程氏便分出来单过，贺怀瑾一心读书科考，程氏管着自己的小家，生在商人之家，如今主持一家吃用，程氏深知银子的重要性，自身在娘家也是受宠的，名下也有庄子铺子，凑了凑自己的私房钱，与娘家兄弟合伙做着生意。

贺怀瑾的功名越高，程氏的钱也赚得越多，日子过得好，可唯有一点，成婚几载，未能育有子女。

此时贺清章已经出生了，他的母亲是位举人家的小女儿，才德兼备，一举一动都遵循礼仪规范。

小儿子，大孙子，老太爷的命根子，贺清章的父亲贺握瑜，便是个被溺爱的小儿子，金玉其外败絮其中，看似一表人才，内里纨绔浪荡。

父亲不着调，母亲一板一眼对他严苛，贺清章自小便不喜欢自己的家，他总是跑到隔壁大伯家的院子里，大伯与伯娘待他如子，大伯会教他读书写字，伯娘会给他准备各种各样的好吃的，好玩的，连伯娘的哥哥们都待他极好。

看着大伯娘拨弄算盘演算着账册，他说“伯娘，等我长大帮你算账，你就不要这般辛苦了。”

程氏应着，“好啊，伯娘等着章哥儿长大帮我的忙。”

可程氏却没有等到那一天。

成婚数年一直无所出，虽然丈夫不以为意，但公婆对她极不满意，妯娌又是惯来看不起她，虽然关起门来过着自己的小日子，又操持生意，不知从哪一天起，身子便一日比一日差了。

名贵药材如流水，遍请名医束手无策。

某一日，贺清章从书院下学归来，想要去看一看大伯娘，却得知，人不在了。

程氏，殁了。