作为沟通天竺、华夏、波斯三大板块的重镇，撒马尔罕在历史长河中一直具有重要地位。

也是南线丝绸之路的重要节点。

在萨曼国中，一向被视为陪都，向来驻有重兵。

萨曼侵略天山之南，是以此地为大本营。

大唐失去了撒马尔罕，也就失去了吐火罗、波斯都督府等故地。

反过来，若是收复撒马尔罕，其意义不下于攻占怛罗斯。

尽管银枪效节军冠绝大唐诸军，但也在这座雄城下为之一挫。

旬日无功。

充作炮灰的萨曼俘虏死伤殆尽。

撒马尔罕依旧牢牢掌握在古拉姆近卫军手中。

这不免让唐军士气为之一滞，一路的势如破竹到此为止。

杨师厚甚至生出放弃撒马尔罕，直取布哈拉的心思。

然而一旦唐军解围，城中的古拉姆近卫军北上，夹击怛罗斯，会给怛罗斯带来巨大压力。

杨师厚既舍不得精心训练的银枪效节军葬送在此，又不敢绕过此地。

战争持续到此时，已经到了关键时候。

大唐看似占据上风，实则远道而来，压力巨大，任何一场失败，都会造成巨大影响。

萨曼看似岌岌可危，实在还有一战之力。

战争不到最后一刻，谁也不知道会发生什么。

当然，最主要的原因是杨师厚手上的兵力不足。

若是能如当年攻打扶余府一样，手上捏着十几万大军，撒马尔罕早就破了。

“圣人这是在考验我杨某人。”杨师厚不止一次在魏五郎、黄全素面前这样说。

此时的河中以不同于两百年前。

彼时河中还没有大食法。

昭武九姓各据一地。

苏定方一万步骑横扫西突厥，从弓月城打到咸海，前后破几十万大军，生擒突厥可汗，辉煌的胜利，让河中无人敢挑战大唐的权威。

剩下的也就是政治手段了。

然而今日杨师厚面对的，是西土最强的国家。

波斯人借大食法复国，内部凝聚力空前绝后。

尽管有疏勒、怛罗斯的惨败，只要呼罗珊、波斯高原还在掌控中，就能源源不绝为这场大战提供动力。

唐军的确比萨曼军精锐，但唐军只有二十万人。

阵亡一个，便少一个。

全盛时期的萨珊波斯，控制的人口一千三百多万人。

萨曼王朝虽然不如萨珊波斯，但占据富饶的河中、呼罗珊地区，躺在丝绸之路上，截断东西，控制的人口超五百万。

在“圣战”的号召下，更西面的信徒前仆后继。

毫不客气的说，即便纳尔斯再次大败于怛罗斯城下，只要他没有倒下，或者逃回布哈拉或者呼罗珊，振臂一呼，又是十几万的大军。

而只要唐军败一次，就是万劫不复。

远征的劣势便在于此。

大唐的力量要投入过来，需要走过河西走廊，穿越天山南北的四千里风沙。

能召集二十万大军，其实已经是一场豪赌。

若不是李晔这种中兴之君，或者开国之君，根本不可能。

内部的阻力，就能让远征寸步难行。

随着刘知俊的到来，撒马尔罕的局势再变。

“圣人还指望我等袭取河中、呼罗珊，若是受困于此城之下，他人有何面目见圣人？”刘知俊雄心万丈。

银枪效节军不能攻破的城池，天策右军能攻陷，岂不是压住了杨师厚一头？

文无第一武无第二。

武人的好胜心荣誉感不断激励着刘知俊。

银枪效节军擅长千里奔袭，擅长野战。

但攻城战这种苦活，刘知俊觉得麾下天策儿郎更为擅长。

而且天策右军还是生力军。

从怛罗斯南下，白水、柘枝一击即破，没有丝毫挑战。