夜晚，元帅府议事大厅。

案桌上铺着中原的详细地貌图，一身戎装的大元帅赫连铁树，正跟自己的一名亲信手下款款而谈，两人交谈的内容赫然跟未来那场东征之旅有关。

“只要有了拿捏韩永杰的把柄，我们就能不费吹灰之力率军攻入中原腹地。”

“到时我西夏大军兵分三路，从不同方向发起进攻，定能杀他们个措手不及。”

“届时攻破永乐城，而后长驱直入直捣京都，到时候中原的一切就都会纳入我西夏版图之内了。”

“妙极，妙极，哈哈哈哈！”

说着说着赫连铁树就忍不住大笑出声，根本不管身旁手下那一脸便秘的表情，显然这一幕已经不是第一次发生了。

深深吸了口气，强行控制住自己不断抽搐的嘴角，手下不等元帅笑声停歇，立即满脸献媚地恭维道：“元帅英明神武，中原等地对您来说不过是手到擒来之物罢了，什么狗屁十大将军，还不是被元帅您拿捏得死死的吗。”

这番话说的赫连铁树更是高兴异常，一时间就连待会的晚宴都顾不得，对着桌上的地形图就开始喷起了唾沫星子。

可惜就在大元帅谈兴正隆的时候，窗边突然传来了一声异响，别看赫连铁树本身功夫不怎么样，为人却是警惕得很，估计跟中原武林高手太多也有一定关系。

这份难得的警惕性，今日又一次救了他的性命。

嘭！

随着四散纷飞的木屑碎片，几名黑衣刺客撞破窗户冲入大厅，认准了目标二话不说就持剑杀来。

好在赫连铁树足够警惕，一脚踹在手下腰侧让其用性命为自己拖延时间，而他本人则一边向外狂奔，一边高声呼喊道：“来人啊，有刺客！！！”

怎奈黑衣刺客的轻功不俗，瞬息间就完成了反超堵在了出口，这样的场景不由让赫连铁树有些心生绝望。

“哼。”瞧着面前哆哆嗦嗦的中年男子，其中一名黑衣人满脸不屑地唾了一口道：“没想到所谓大元帅居然是这么个货色，若在平时，他连死在我剑下的资格都没有。”

“好了陈长老，还是尽快解决了他，以免夜长梦多。”另一名黑衣人打断了同伴的抱怨，上前几步不由分说就是一剑朝着赫连铁树的心窝刺去。

“贼人休得放肆！”

关键时刻，一名长相足以令小儿止啼的凶恶男子撞破墙壁冲入进来，手中造型奇异的鳄嘴剪一开一合，宛如择人而噬的猛兽般攻向了大元帅身前的黑衣人。

这名黑衣人正是先前谋划暗杀赫连铁树的黑衣人，他的真实身份乃是南丐帮现任副帮主，马大元。

为了阻止西夏大军的入侵计划，他与丐帮兄弟合谋暗杀敌方三军主帅，因此才有了眼下这一幕幕的场景。

眼见目标被意外出现的壮汉救下，马大元那是气不打一处来，吩咐陈长老去解决了赫连铁树，他自己则持剑跟来者拼杀在了一起。

这位南丐帮的陈长老快速应了一声，瞅准机会猛然跃起杀向不远处的赫连铁树，只是刚刚还满脸惊恐的大元帅，此刻却是面带讥讽，满脸不屑地看着朝自己杀来的敌人。

他清楚，今日自己的安全无忧了，理由很简单，目前西夏一品堂的高手正在府内做客，今日宴请的宾客其中就包含了一部分一品堂的人。

只要有这些人在，谅敌人武功多么超绝都决计不可能杀害得了自己。

事实证明他猜想的没错，就在陈长老跃起的同时，一根铁爪钢杖猛然从壮汉先前撞破的地方飞入，这一下端是来得又快又猛，时机拿捏的也是恰到好处，正赶在敌人无法变招的关键时刻。

见状，陈长老只能无奈撤回剑身横在身前，怎料这怪模怪样的兵刃，上面附着的力道出奇的大，错不及防的他居然硬生生被击退了七八步之多。

好不容易停下了倒退的步伐，陈长老面色凝重地举目望去，发现来者是一名身材极高瘦若竹杆的年轻男子，从他眉宇间透露出的邪意可以看出，此人绝非什么良善之辈。

年轻男子名云中鹤，位列中原四大恶人之一，此人武功不凡尤擅轻功，所持铁爪钢杖本身质量极重，陈长老妄图以剑挡之自然会招架不住。

刚开始破壁而入的壮汉，则是同为四大恶人，有着南海鳄神之称的岳老三。

两人合力挡在赫连铁树身前，任凭丐帮众人如何使力都无法突破，更糟糕的是，一位脸上带有抓痕的女子随即加入战团，这下敌我双方已然拉开了一定的战力差距。

没过多久，除却马大元和陈长老之外的丐帮弟子，皆死在了敌人手上，见事不可为，马大元一剑挡开了女子，再利用锁喉擒拿手逼退了岳老三，拉起还在跟云中鹤死斗的陈长老一起从窗户翻了出去。

眼见刺客逃走，差点身首分离的赫连铁树语气怒不可遏地咆哮道：“给我追，不论是死是活都要给我抓住刺客，不然军法处置。”

“可是若我们都离去了，元帅您的安全...”云中鹤闻言眼中闪过一丝嘲讽，面上却好似极为关心，看起来一副铁胆忠心的模样。

现如今四大恶人栖身西夏一品堂，想要不被惩处，必然要护得赫连铁树周全，不然今夜他们也不会赶来的这般及时。

听到云中歌的提醒，赫连铁树骤然从暴怒中清醒了过来，意识到了问题的关键所在。

谁能证明刺客仅有那几人，万一高手都走了再冒出来几个刺客怎么办，光凭府内军士挡得住这些中原的武林高手吗？

有些吓怕了的大元帅，不由升起了想要放弃追捕的想法，而就在此时，一道饱含内力的雄浑声音突然回荡在了四人耳边。

“你们三个去追击刺客，元帅的安全我来保障。”

闻得熟悉的声音，厅内四人皆满脸喜意地转过头来，看向了拄着拐杖，正一步步挪动进来的中年男子。

此人相貌奇丑无比，身上气势却极为浓烈，他便是四大恶人之首，原大理国太子的段延庆。