为了招待客人,彭伯里庄园准备了丰盛的晚餐，中西结合，应有俱有。

卡洛琳·宾利从几天前见到兄弟的好朋友达西,就暗暗上了心,想要得到这位英俊富有的绅士的青睐。

她也从宾利的嘴里探听了达西先生的情况,知道他的出身和喜好，心里暗暗欢喜。

却没想到，刚来彭伯里，就接到一则噩耗，达西先生居然已经订婚了，是威克斯小姐。

这让她伤心又难过,虽然还没有喜欢上达西先生,但这么优秀的男士从眼前掠过，成了别人的所有物,她怎么能不嫉妒呢。

这无关于爱情,只是女人间的小小较量。

然后卡洛琳·宾利也不关注达西了，反正自己也得不到，她开始更加关注洛霜。

她的贴身女仆接受她的命令,打听关于洛霜的消息。

然后她就知道了，洛霜是威克斯小姐，娶她能继承价值五万英镑的财产，包括一座奥罗拉庄园,伦敦的房子，以及店铺。

卡洛琳撇撇嘴，不得不承认，威克斯小姐的嫁妆比自己丰厚，她和路易莎只有两万英镑。

虽然这已经是一笔不菲的嫁妆了,没看赫斯特先生这个爵士，为了这笔嫁妆，都愿意娶路易莎嘛。

两人的婚约是一场纯粹的利益联姻，路易莎看中了赫斯特贵族的身份，和爵士这个可继承的爵位。

可赫斯特家族早已落寞，除了一座住宅，什么都没有，平日里入不敷出。

所以他愿意娶路易莎为妻，就是为了这两万英镑的嫁妆。

按照宾利家和赫斯特家的协议，两人成婚后，这笔钱会交由赫斯特先生保管，不过他只能使用利息，两万本金存入银行。

按照目前的利息，夫妻俩一年大概有一千英镑的收益，如果是普通人家，这笔钱会过得富足。

可路易莎·宾利不一样，宾利家虽然比不上达西家富有，但也是大商人，她从小就不缺钱，花钱不算大手大脚，但也从来没刻意节制过。

这每年的一千英镑，除了维护主宅，租住马车以外，剩下的还不到七百英镑，这哪里够用？

所以赫斯特先生和路易莎·宾利在婚后不得不依附宾利先生过活，跟着他住，就能剩下马车的费用，和日常开销，省下来的钱可以让路易莎买衣服首饰，以及赫斯特先生购买美酒。

卡洛琳对于这样的生活不屑一顾，虽然她也想嫁一个贵族，提高自己的阶级地位。

但她心里明白，有钱有地位的贵族不会娶她，和赫斯特先生一样的，她看不上。

如果成婚后，还要像姐姐一样依靠兄弟过活，以后看兄弟妻子的脸色，高傲的卡洛琳是绝对无法忍受的。

所以比起爵位，她更看重金钱。

而达西先生，在她看来，就是一个最好的人选，虽然没有贵族头衔，但家里有钱，达西家族在德比郡有实力，本人长相英俊，勉勉强强符合她的期待。

可现在发现，自己看中的人居然已经有了未婚妻。

而那位威克斯小姐，比她有钱，好吧，美貌也不差。

只是光有这些还不够，一位淑女最重要的是才华，可女佣打听来的消息，让她越发气闷。

整个彭伯里，无论问到谁，就没有不赞扬威克斯小姐的，说她为人温和有礼，能力出众，还特别有才华，是最适合的达西夫人！

那一句句赞美，刺着卡洛琳的心，导致晚宴上都没什么胃口。

而赫斯特先生喋喋不休的赞扬，更是让她气闷。

“天哪天哪，这道菜实在太美味了，我真不敢置信，这是威克斯小姐想出来的，天底下怎么会有如此贤良淑德的女子。”赫斯特先生惊呼道，说话的同时又忍不住放了一块食物到嘴里。

“你称赞太过了，这本不是我的智慧，是我从东方古籍上看到的。”洛霜微笑。

“哪里，如果不是您有如此才华，还精通汉字，我们今天就品尝不到这么美味的食物了。”宾利真心赞美，“现在的小姐们实在太厉害了。”

“你的厉害标准是什么？”卡洛琳咬牙，这两人明明是自己的兄弟和未来姐夫，结果全都拆她的台。

“就像威克斯小姐优秀，卡洛琳。”宾利先生喝了一口鲜美的鸡汤，毫不犹豫的道。

“那你的要求太高了，”乔治安娜惊呼，“我还远远称不上厉害，要知道伊瑟拉精通八国语言，在音乐，绘画上都有不小的造诣。她还擅长写作和设计，简直像全能的一般。”

所有人侧目，惊叹地打量洛霜。

洛霜不以为意，“这得感谢威克斯先生，给了我最好的教育，敬威克斯先生和奥罗拉夫人。”

见她如此谦虚，众人连连称赞，之后的话题一直围绕着桌上的美食和洛霜如何厉害上打转。

卡洛琳的神色越来越差，一直憋着，任再美味的食物，都不能激起她任何兴趣。

饭后，众人来到起居室，男士们围坐在一起聊天，女士们在另外一边。

乔治安娜作为主人，应该带头招待其他人，可她本人比较腼腆，又一直关注着凯伦小姐，就显得有点心不在焉。

而洛霜这位假的达西未婚妻，也能算是彭伯里未来的主人。

所以乔治安娜理所当然地把招待客人的任务，交给洛霜了。

其实也没什么好招待的，艾米丽已经习惯了，凯伦小姐有乔治安娜在，她就只需要应付两位宾利小姐。

洛霜能看得出来，这两位对她都没什么好感，卡洛琳是因为对达西先生的希望破灭，而路易莎是因为一整晚，赫斯特都在赞扬洛霜。

即便是没什么感情的未婚夫，可身为女性，整晚的风头都被别的女人抢走了，自己未婚夫还一直赞扬她，即便这是为了洛霜想出的美食，而不是她这个人，路易莎心里也不舒服。

可她是来彭伯里做客的，威克斯小姐是未来彭伯里的主人，她不能不给主人面子，因此一直带着微笑和洛霜聊天。

而卡洛琳做得就明显多了，一直拉着个脸。

洛霜才不会去管她，自己又不是真正的未来达西夫人，需要负责帮达西联络和宾利家族的感情，她全凭自己的喜好做事。

所以除了和路易莎有一句没一句地闲扯，洛霜大部分心神都在手里的书上。

卡洛琳被忽视，脸上一僵，坐了一会儿就站起来，“女士先生们，我看到有一架漂亮的钢琴，忍不住手痒，请问我是否可以手弹一曲？”

“哦，当然，这正是我们需要的。”赫斯特先生立刻捧场道，他还向其他男士介绍，“我这位小姨子，有着高超的演奏技巧，你们听完一定会觉得不虚此行。”

菲茨威廉露出感兴趣的神色，“那么，请让我为你翻谱。”

卡洛琳看了达西一眼，注意到他完全没看自己，眼睛只盯着洛霜，就忍不住心里一酸，随即收敛神色，对着菲茨威廉一笑，“谢谢。”

两人来到钢琴前，优美的乐曲飘扬开来，确实很不错，高超的技巧，优秀的曲谱，让众人的耳朵得到片刻的放松。

在众人认真听音乐的时候，达西先生缓步来到洛霜身边，收走了她手里黑暗古堡杀人小说。

这位小姐实在太大胆了，怎么能当着众人的面看这种小说。

他刚刚也不是在看洛霜，而是担心这本小说被人注意到，故一直盯着不放。

“好吧，好吧，我以后放在卧室里看，总行了吧，古板的达西先生。”洛霜无奈道。

达西知道管不住她，只警告道，“不要带着安娜看这种小说。”

“放心，这点分寸我还是有的，乔治安娜看一些浪漫的小说就可以了，这种的，艾米丽也不喜欢，描写过于血腥了。”洛霜笑着道。

达西松了一口气，知道威克斯小姐承诺过的，就一定会做到，遂起身让门口守着的莉亚把书给洛霜送到房间去。

等他回转的时候，就听到了音乐声已经停止，而卡洛琳小姐正邀请洛霜弹一曲。

就连菲茨威廉也起哄，“刚刚就听乔治安娜说威克斯小姐的琴艺出众，达西，你一定要让我们亲眼目睹一下威克斯小姐的风采。”

达西脚步一顿，面无表情道，“这得看威克斯小姐自己的意思。”

洛霜站起来，径直走到钢琴旁边，微笑道，“有何不可？”

我现在就让你们见识一些，什么叫真正的钢琴艺术！真以为能弹奏出好听的曲子，然后能运用高超的技巧，就算是琴艺出众了？

洛霜可以告诉他们，那还远远不够！

她一上手就是难度超标的《第三钢琴协奏曲》，这首曲子被称为‘大象之作’，弹奏时需要极大的力气，沉重而恢弘的音乐砸在耳边，让人仿佛感受到创作者和弹奏者强大的精神和生命力。

据说曾经有人为了弹奏这首曲子而体力不支晕倒在台上，也有人弹奏过后精神崩溃，不仅是身体上的，还有精神上的双重打击。

可见这曲子的难度，但洛霜却尚算轻松地弹奏出来了。

原因很简单，她有治愈系异能，当感觉双手疲劳的时候，就用异能游走一圈，很快就如刚开始一般轻松。

众人听着听着，渐渐安静下来，然后一个个不敢置信地张大嘴。

等到一曲结束，所有人都回不过神来，拿不可思议的目光看向洛霜。

就连卡洛琳和路易莎，都不由佩服起来。

这首曲子难吗？难！

洛霜的表演好吗？已经足够精彩，即便创作者在这里，也不能说她弹得不好吧？

拿这首和卡洛琳弹奏的相比，简直是大佬对新手的碾压，在绝对实力面前，一切攀比心都会被打击得消弭于无形。

在今晚的最后一刻，卡洛琳终于认清了真相，自己和威克斯小姐比不上，而达西先生也不是她能惦记的人。

在这之后，她就不再刻意关注达西先生了，转而认真地享受起彭伯里庄园的景色来。

洛霜早起散步，意外地遇到了卡洛琳小姐和菲茨威廉先生，“早上好，没想到你们起得这么早。”

“早上好，威克斯小姐，”卡洛琳放弃妄想后，淑女的教育就在她身上体现得淋漓尽致，“彭伯里贴心的招待让我一夜好眠，早上清醒后，就闻到了花香，这让我不忍错过这么美好的场景。”

“是的，彭伯里的日出，一贯是我见过最好看的日出，威克斯小姐，要一起赏日出吗？”菲茨威廉先生发出邀请。

洛霜看他们手挽手，刚刚也是有说有笑的，不打算掺和了，笑着眨眨眼，“我看到了一位严肃的先生，我想他需要我的陪伴。”

两人转身望去，见到达西先生站在远处，不由露出心照不宣的笑容，立刻道，“好的，好的，那我们先去那边了。”

达西先生见到他们，或者说，见到洛霜转身就要走，可洛霜已经直直向他走来了，他也不能失礼地离开，耐下性子等待着。

等洛霜走到身边，他迫不及待的道，“威克斯小姐，我不想在清晨谈论什么案件，谋杀之类的词。”

洛霜挑眉，“达西先生，你想多了，我想问的是关于店铺的事，工坊那边已经上了正轨，店铺你找好了吗？”

“已经找到了，正在按照你的要求装修。”达西言简意赅，不愿意多说一个字。

“那就好，我计划在一月后正式开张，然后就可以展开宣传了，等伦敦的冬天到来，小姐夫人们都能听到这家店的存在。”洛霜道。

达西点点头，两人又商量了一会儿，见到另外一边，有一对男女在散步，居然是巴奈特先生和艾米丽，不知道他们是怎么凑到一起的，但看两人周围和谐的气氛，应该是相谈甚欢。

前有菲茨威廉和卡洛琳小姐，后有巴奈特和艾米丽，洛霜肯定的道，“恭喜你，达西先生，彭伯里很快就要成为爱情圣地了。”

昨天才第一次见面，今天就有两对有机会坠入爱河，这可比拜什么神都灵。

达西先生一愣，往左看是远去的菲茨威廉两人，往右看是一直在绕圈的巴奈特两人，“我想，在事情确定前，这件事都不能挂在嘴边，这对女生的名誉不利。”

洛霜翻了一个白眼，“无趣的先生，我要回去吃早餐了，上午还有工作呢，等他们真的成了，我一定要把故事写出来，然后就有无数期盼爱情的小姐过来朝圣了。”

达西脸上一黑，“最好不要，彭伯里不是任人参观的地方。”

洛霜狐疑，不任人参观？那为什么女主伊丽莎白和舅舅舅母过来旅游，就能随随便便参观？

难道是管家太太知道达西先生的心思，知道是主人的心上人来，立刻改了规矩？

那达西回来得这么及时，不会是管家太太特意通知的吧？

洛霜托腮，这真是个好问题，她以后一定要搞清楚。

两人商量完事后，就各自分开，散步的继续散步，吃早餐的回去吃早餐。

如果有人在这里，会对两人冷淡的关系惊叹，不过也不一定，达西先生一贯冷淡，可每每面对洛霜，却总是破功。

这说不定会被误会成，是达西先生喜欢威克斯小姐的表现呢？

毕竟英国的绅士，都过于冷淡了，不知道该怎么表达自己的感情。

彭伯里的夏天，是忙碌又舒适的。

洛霜工作之余，还能得到第一手八卦，也是不错的消遣。

菲茨威廉是伯爵的次子，虽然没机会得到爵位，但高贵的出身也是不容置疑的。

不过也因为有兄长在，他几乎不能继承到任何财产，所以如果想要未来过得舒心，就必须娶一个带着丰厚嫁妆的妻子。

在他接触的女性中，卡洛琳宾利绝对不是最好的选择，她的嫁妆还不够多。达西小姐有十万英镑，威克斯小姐有五万英镑，这两人虽然他都不可能考虑，一个是表妹，一个是表弟的未婚妻。

但也足以说明，只要他愿意，五万到十万英镑嫁妆的妻子，是他可以选择的范围内。

可为什么他还是和卡洛琳打得火热呢，是因为他不愿意仅仅为了金钱，就牺牲自己的婚姻。