里面一个透着倦怠的气声弱弱的道：“虬儿，蟠儿，快，快请进来。”

宝玉不用请，一脚迈进内间，快速扫了一眼，靠东墙的雕花大床上躺着个面色蜡黄的干瘦汉子。

“侄子贾珏给薛二老爷请安。”躬身一礼，他恭恭敬敬道。

薛二老爷挣扎着要起身，在薛虬的帮助斜靠着引枕，笑容脆弱：“一别经年，世侄竟已这么大了，真是岁月不饶人。”

宝玉微笑点头：“世叔说的是。”

“快请宝二爷坐下。”朝管家喊了一声，薛二老爷道，“上盏杏仁露并几样金陵小点心，小孩都喜欢吃。宝玉，你有什么忌口的？”

宝玉摇摇头：“侄子刚在贵宾楼同薛八太爷用了膳，一时半会并不饿。”

薛二老爷面色不变：“八叔啊。他一向是个热情的。”

宝玉点头赞道：“正是。许是我孤陋寡闻，这样的人物在京里也没见过几个。”

薛二老爷眼里锐光一闪而逝：“八叔年轻时便是族里少有的人才。”

薛蟠见他们一个劲儿地谈论并不熟悉的薛八太爷，颇有些不耐烦：“行了，知道他厉害。还是先说说我的事吧。”

薛虬白他一眼，端起茶盏送到薛二老爷嘴边，让他润润唇。

宝玉笑笑，直截了当道：“不知二老爷可同意过继的法子？”

薛二老爷推开嘴边的茶盏：“我没问题。只是族里还要族老们都同意。”

宝玉道：“恰好刚才薛八太爷承诺不会为难表兄。”

“如此甚好，甚好。”不管薛二老爷心里怎么想的，口头上很高兴。

不是没奢望过让薛虬取薛蟠而代之，但以目前的形势，显然可能性渺茫。薛八太爷那些人支持薛蟠，却未必支持薛虬。

一时之间，心头酸涩，不知是不甘还是不满。

有力的姻亲不管何时作用都很大，锦上添花好，若是能雪中送炭则更妙。想到给女儿订下的女婿，梅翰林的公子，薛二老爷心头一松，自家也有一门贵亲，希望将来能帮到儿子。

只坐了几句话的工夫，全身便酸痛难忍，忍不住呻吟出声。

宝玉看到对方黄中发黑的脸上露出痛苦表情，忙道：“快让世叔躺下歇歇。”

薛二老爷挣扎着露出一个不像笑的笑容：“没事，一天到晚躺着，早躺够了。”

宝玉用担忧的声音问：“大夫可说是什么病？”

薛虬接过话道：“一开始说风寒入体，养养便好。谁知越养病越重，都要下不了床了。”

宝玉心中一动，上前一步：“小侄近来正学伤寒杂病论，不知世叔可肯让侄儿把把脉？”

薛虬愕然。

倒是薛二老爷鼓励道：“尽可一试。”