“草薙哥！多多良！”文部修平打招呼。

“修平！”亚麻色短发的少年和他击掌，“杰呢？”

“杰的评级又提升了，现在正是忙的时候。”文部修平叹气，“我也有挺久没有和他一起出来了。”

“我记得上次还说你们都是一级？”草薙出云问，“一级以上还能升级吗？零级？”

“是特级啦。”文部修平并不因为落下夏油杰一步有什么意见，不如说，他更喜欢自己“不起眼”的状态。

说起夏油杰，他有些与有荣焉：“杰的术式成长起来很强的。”

“那你呢？”周防尊突然问。

“我的能力开发的差不多了吧……”文部修平歪歪头，“目前是够用了。”

他好像想起了什么，向着周防尊伸出手去。

周防尊挑了挑眉，一动不动，就看着灰发少年想干什么。

在红发青年的视野中，一道烟似的黑影一闪而过，下一刻，烟的顶端就亮起一点火光。

文部修平满意后退，不知道是什么原因，他最近对【炎】的共鸣突然增强了不少。

而今天，他过来拜访周防尊三人后，觉得自己状态正好，十分想把新开发的术式拿出来展示一下。

“其实我还没有完全熟练……”走出小巷时，文部修平和十束多多良两个同龄人凑一起窃窃私语，“刚刚还担心燎了尊哥的须须刘海来着……”

“没有刘海的king吗？看不到可真遗憾啊……”

走在周防尊身边的草薙出云，听着风里飘来的话音抽了抽嘴角，瞥了一眼吞云吐雾没有什么反应的周防尊，扶额后两步走到两个少年的身后——

“一会儿想吃什么？”

“哇！草薙哥真是像妈妈一样呢！”

“……”草薙出云拳头硬了。

玩闹中，文部修平感到了终端的震动。

他的手指在终端的页面上划过——

“抱歉，有对我的指名任务。”他苦笑，“我要走了。”

“注意安全。”周防尊言简意赅，对他轻轻颌首。

文部修平在文部清水的陪同到达了任务现场，让他意外的是，除了对自己的指名，委托人还雇佣了其他的咒术师。

“在下是一名自由咒术师，一级。”带着一个十一二岁男孩的年轻女人自我介绍道，“这是我的侄子，我带他来长长见识。”

是自由咒术师还是诅咒师？文部修平瞳色微暗，暗暗提起警惕。

可被文部修平冷淡以对的女子好像没有察觉到少年的疏远，任务的过程中十分配合。

“不祓除它吗？”女子见文部修平将一级咒灵打个半死，然后熟练地掏出符咒封印的动作，问道。

“我的同学是【咒灵操术】留下咒灵有用。”文部修平收起符咒，转身……

他的瞳孔蓦然缩小。

“修平～”有着漂亮银灰色发色的七岁女孩，在他身后向他张开了双手。

“姐姐在这里。”

熟悉的外表，熟悉的语音……

唯一不同的，是眼前是一个鲜活的、真正活着的人。

文部修平的头脑一片空白……

“修平！”刚刚醒来的文部有绘通过咒力传来警告。

她看到了和自己一模一样的女孩袖中的幽蓝刀锋。

连续进行了五个任务，正在赶往第六处任务场地的夏油杰，突然接到家入硝子的通讯。

咒灵急停在半空中，不知是高空的疾风，还是这个突然的消息，让黑发的少年全身的血液都冰凉下来。

“修平出事了？”他难以置信地重复了一遍。

“委托人下达了对修平的指名任务……”

“但同时还雇佣了一个之前接了修平悬赏的诅咒师。”

家入硝子在病房外，通过小小的玻璃窗看着病床上昏迷不醒的灰发少年。

灰发少年新换上了病号服，他的左臂处空空荡荡。