“刚刚那家餐厅发生了一起杀人事件。”

“凶手是一位大学教授。”

与骇人听闻的内容相反，小田慎一的语气一如既往的平静。

坐在矮桌前的千里停下雕刻的动作，纹理细腻的桧木隐隐呈现出神乐般若的轮廓。他把这块木料放入一旁的收纳盒，又拆开一包消棉片认真细致地擦拭着锋利的锉刀。

酒精挥发得极快，也不会留下惹人厌烦的黏腻感。

等收拾好自己的工具，千里这才抬起了头。

面容冷峻的助理此时提着一个竹制食盒站在门口，笔挺的西装不见丝毫皱褶。食盒的侧面用寥寥数笔勾勒出一幅水浪简笔画，右下角写着‘流水亭’三个小字。

对方的神色看上去没有半点异常，却瞒不过他敏锐的洞察力。

“杀人事件？”千里轻声重复了一遍。

“是。”小田慎一缓步上前，将食盒摆上矮桌。“您听说过‘毛利小五郎’这个名字吗？”

当然听过。

以睡姿推理案情，屡破奇案的名侦探……

千里开始感到后悔，他不应该遵从森鸥外的命令带着助理跑来箱根‘休假’。虽然附近的环境确实不错，预订的旅馆也符合他的审美。

但同行的人包括了中原中也。

种种因素叠加在一起，这趟行程是个错误的决定。

……

一个小时前。

办理好入住手续的小田慎一拿着房卡回到了停车场，千里独自等候在车内。

“您的房间是带私人浴池的‘紫/阳花’，四楼西北角。”

这栋旅馆最高只有四层，客房内的布置大同小异。一楼是接待处跟自助餐厅，二楼是供客人休闲娱乐的酒吧和室内温泉。

千里沉默着点了点头，随即闪身离去。他很少在公共场合露面，有一个心思缜密的部下自然省去了很多不必要的麻烦。

半分钟过后，戴着般若鬼面的青年身姿灵活地翻过护栏落在了一处阳台上。他绕过露天温泉浴池，推开连通客厅的障子门遁入室内。

名为‘紫/阳花’的客房是典型的一室一厅结构，家居装饰古朴而雅致。千里仔细地巡视了一遍，连隐蔽的角落都没有落下。屋内到处弥漫着消水的味道，大概某人特意吩咐过。

他回到八叠榻榻米大小的客厅，跪坐在矮桌前。不多时，拖着行李箱的小田慎一敲响了房门。

“森先生让我向您转达，今天的晚餐订在一公里外的‘流水亭’。”小田慎一一板一眼地说道，又象征性地询问了一句。“您是否一同前往？”

千里：“不。”

遭到拒绝实属意料之中，男人深知对方的外出习惯。他恭敬地欠了欠身，旋即走进卧室戴上一次性手套。上司的换洗衣物与制作面具的工具箱必须尽快整理好，离聚餐还有四十五分钟。

‘流水亭’是一家十分受欢迎的料理亭，店主别出心裁修建了一条人工河道。暗红色的拱桥直达大厅跟厨房，一米多宽的河流环绕着八个包厢。为客人送餐的并非侍应生，而是一艘艘电力驱动的木船。

厨师的手艺可圈可点，使用的食材也都非常新鲜。只可惜一桩凶杀案破坏了用餐的氛围，更何况还有匆匆赶到的一干警察。

港口黑手党虽持有异能开业许可证，但终究属于黑道组织。涉及到犯罪方面的业务，一旦警方证据确凿即可发布逮捕令。

参与此次聚餐的人员包括森鸥外在内一共十三人，除了中原中也、芥川龙之介等异能力者，几位黑蜥蜴的随从均携带了枪支。

幸运的是前来调查命案的警察并没有发现这一点，不幸的是森鸥外被名侦探毛利小五郎当成了案件嫌疑人。

死者的尸体在八号包厢，有位客人曾目睹森鸥外从案发现场走出来，而离开的时间点刚好与被害者的死亡时间相差无几。

……

小田慎一的讲述不带任何主观色彩，单纯将自己看到的一切展现在另一人面前。

千里咽下口中的河豚鱼子酱，又端起茶杯。即使不在现场他也能猜到事情的原委，无非是嗅到血腥味跑去一探究竟。

“自作自受。”

背朝矮桌的小田慎一掩饰般地清了清嗓子，好像没什么不对。“真正的凶手是岩间信夫，绳文大学的物理学教授。死者是他的同事，刚升任副教授。”

“正常。”千里抿了口热茶，轻描淡写地道：“大多数凶杀案都发生在熟人之间，杀人动机无非是金钱、权利、感情纠葛。普通人很少遇到需要雇佣杀手的情况，选择亲自动手的要么是无法控制情绪的蠢货，要么是制定了严密计划的聪明人。这位教授显然是后者，只可惜他缺少了最关键的运气。”

小田慎一赞同地点了点头，事实正是如此。如果没有遇到毛利小五郎，这起杀人案很可能成为一桩悬案。森鸥外的嫌疑迟早会洗清，至于岩间信夫……或许短期内会为了亲手杀过人而深陷噩梦，但随着时间流逝他将再一次回归平静的日常。

“所以，你发现了什么？”千里问。

小田慎一微微睁大了双眼，烟灰色的瞳孔掠过一丝笑意。“果然瞒不过您。”

“啊。”

“其实破案的另有其人，‘沉睡的小五郎’只是明面上的替身。”

千里怔了怔，放下茶杯。“继续。”