翌日清晨，在与致远和尚道别之后，留下些银两算作住宿费用，在致远师傅和智慧小和尚的感激声中，陆良率领着车队启程离开白鹿寺，张居正也带着仆人六叔往荆州府江陵县赶去。

白鹿寺庙门前，陆良与张居正互道珍重之后，便翻身上马，右臂挥动：“出发。”

陆奇本等人押着囚车，缓缓开动，顺着驿路向南行驶。

张居正拉着那头小毛驴，看着陆良的队伍消失在视线里，也翻身上了小毛驴，只是这头犟驴，挨了一晚上的雨淋，耍起了脾气，后腿一蹬，将张居正从身上掀翻了下去。

“哎呦”，张居正摔在地上，疼痛叫了一声，好在被雨水打湿的泥土地松软，没有摔坏哪里，但也是将张居正整洁的衣物弄上了泥水。

“少爷，你没事吧？”六叔慌忙放下担子，上前将张居正扶了起来。

张居正见这头犟驴竟然耍起了脾气，他的脾气也上来了，双手按住驴头，拉着那根拴驴的绳索，又是翻身上去。

张居正双手紧紧搂住毛驴的脖颈，与它僵持。这头驴，今天出乎意料的反常，就是不让他骑乘，又是上窜，又是下跳，想要将张居正摔下身来。

一人一驴就在这白鹿寺的庙门前互相较劲，六叔在一旁劝道：“少爷，要是骑不了，咱还是牵着吧，何必和一头驴计较。”

张居正一边在驴身上稳住身体，一边说道：“我就不信了，还收拾不了一头驴。”

站在庙门前的致远师傅和智慧小和尚还未回转寺内，看着“神童”张居正跟着一头毛驴对决，也是心中好笑。

致远师傅道：“张居士，众生平等，这驴施主不让居士骑乘，便罢了吧。”

张居正好悬掉下驴身，在驴身上夹紧双腿，说道：“大师，畜牲就是畜牲，哪里懂得人言，今日，要是不让我骑，回到家就将它炖了。”

致远师傅说了一声：“阿弥陀佛。”便摇着头，带着智慧小和尚，将白鹿寺的庙门紧闭，回转大殿之内，念佛修行。

说也奇怪，张居正只是说要将这头犟驴炖了吃肉，这毛驴马上就安静下来，不再晃动。

张居正缓缓松开搂着它脖颈的双手，见毛驴不再将他甩下身去，便大笑道：“六叔，怎样，还不是听话了，咱们走吧。”

六叔连忙将担子挑了起来，跟在毛驴身后，两个人，一头驴便也出发，往江陵县赶去。

走过几里路，来到一处小溪流的地界，有一座小石板桥，横跨在溪水两旁。

昨夜春雨如酥，溪水便稍微涨了一些，溪流声传入耳中，张居正骑在驴上，倒是无比惬意。

毛驴上桥，这石板桥只是乡民修建，几块简单的石板拼凑搭建而成，没有护栏，待走到桥中间，突然，这毛驴又是一个颠簸，张居正陡然被这毛驴一甩，竟然掉进了溪流里。

好在，溪水虽然涨了一些，但也只是齐腰深而已，张居正在冰冷的溪水里挣扎了几下，便站起身，站在溪水里，用手抹掉脸上的水滴，看着站在石板桥上正嚎叫的毛驴，满脸杀气。

六叔见张居正被这头毛驴摔进溪水里，连忙叫道：“少爷，少爷，你没事吧。”

张居正从桥边爬上来，浑身湿透，不由得打了一个喷嚏，一阵寒风袭来，打了一个冷颤。

六叔连忙取出一件衣袍，披在他的身上，说道：“少爷，前面有个村落，找户人家，换上衣物吧，别再染了风寒。”

张居正心中恼怒，今日被这头驴戏耍，但是也只好说道：“六叔，好冷。”

六叔便牵着毛驴，挑着担子，带着张居正寻了一户人家，换了衣物，暖和了一会儿才重新上路。

只是，这头毛驴将张居正从桥上摔如溪流中之后，便和张居正保持距离，张居正往左边走，它就跑到六叔右边，张居正好奇心大起，又行到右边，这头毛驴就跑到左边。

六叔笑道：“这畜牲倒是通人性。”

张居正看着这头家中圈养了两年的毛驴，此次外出访学，父亲便将它让充当坐骑。

张家此刻倒也谈不上清贫，但也说不上富贵，只有老仆六叔一人，又圈养了一头牲畜而已，一家子人倒也衣食无忧，还有些浮财用以供给张居正父子二人考取功名。

此次外出，张居正倒是心中有所感悟，对于明年的乡试，更有一分把握，少年傲骨，岂能因为一次落榜便能折断的，定要让那些这两年对他冷嘲热讽的同窗看看，他张居正，还是那个神童。

二人趁着天明，一路赶回到了江陵张家，张居正的父亲张文明便迎了出来，站在门外，大笑道：“吾儿怎地如此早回？”

张居正恭敬道：“孩儿见过父亲。”

张文明脸上笑容更胜，他本是落魄秀才，娶妻赵氏，生了个好儿子张白圭，后被考官李士翱怜爱，改名张居正。

自从生下这“神童”儿子，张文明的声名远播，多有文人雅士慕名而来，只为见一见闻名湖广的张居正，尤其是在前年，张居正竟然因为太过优秀而被湖广巡抚顾璘阻拦落榜，令张居正的声名再上一个高度。

是以，张文明的生活颇为蒸蒸日上，虽然他本人只是一个秀才功名，但是他的儿子张居正，凭着压制不住的才学，日后定然登堂入室，进入朝堂。

张文明也远不似前些年的懦弱无能，如今走起路来都神采飞扬，面带得色。

张居正又见过母亲赵氏之后，便回到了自己的屋中，取出笔墨纸砚，将此次外出心中的感受，以及收获，回忆着用纸笔记录下来。

只是回想到白鹿寺中的一幕，张居正停下手中的笔，这比他小四岁的陆良，尤其是在雨中练习刀法的一幕，印在脑海中，挥之不去。

张家正堂内，张文明正坐在主座上喝茶，一旁坐在夫人赵氏。

“前几日，荆门胡家托人捎来书信，说是家中有长女一人，想要说与吾儿，夫人，意下如何，这胡家也是远近闻名的官宦人家，倒是足以配得上居正。”张文明放下茶杯，对着夫人说道。

赵氏这些年也是水涨船高，生下这么一个“神童”，家中地位也稳固听见张文明的话语，便笑道：“此事老爷做主便是，只是白圭尚小，此时商谈婚事，是不是早了些？”

张文明点点头，说道：“倒是早了些，还是等白圭明年过了乡试，再考虑考虑，这不止是胡家，便是顾璘大人的远房亲戚也有一女，说是要嫁给白圭，虽然，顾璘大人罢落了白圭，但是也令孩子名动天下，倒也因祸得福。”

“我倒是听白圭说过，说是顾大人也是为了他好，不想他少年中举，以免志高气满，半路夭折。”赵氏说道。