醉道人回忆道：“二十八年前，朝廷一纸调令，调宣府、大同、辽东、延绥四镇边军入京，只为了平定乱民刘六、刘七叛乱，那时候，我便跟随在江彬大人身边一同入京。”

“后来，平定叛乱之后，江彬大人经钱宁引荐，便得到了先帝的信任，掌四镇边军，一时之间，莫有能及者。”醉道人缓缓道。

杨慎亦是点头道：“不错，先帝顽劣，竟然将四镇重兵交由一个佞臣统领，简直是荒缪。”

醉道人哈哈大笑道：“在杨大人看来，这天下的兵马，只有握在你等文臣手中才是稳妥么？”

杨慎说道：“天下兵马自有朝廷调度，岂是私人可以调动的。”

醉道人面露不屑，接着说道：“这就是先帝为何要调边军入京的原因所在，一来，刘六、刘七叛乱势大，地方卫所不战而逃，失地甚广；二来，乃是先帝发现，他贵为天子，竟然调动不了京军，不得已之下，才有四镇边军入京之事发生。”

醉道人又沉声道：“江彬大人，也只是趁势而起而已，而你等朝堂文臣，口口声声说着为国为天下，避免土木堡之变再现，便将军权逐渐揽在手中，而先帝，却调动不了一个兵卒，杨大人，您说可笑不可笑？”

“荒缪，简直胡说八道，先帝顽劣不堪，宠信佞臣，致使叛乱四起，而后更是在江彬等奸人的引诱下出京，致使落水染病，暴病而亡。”杨慎怒目而视。

醉道人不以为意，打断他道：“杨大人，暂且不争此事，且听我接着说。”

“江彬大人入京之后，便留在先帝身边听用，而我，也就在那时，跟在江大人身旁，出入皇城豹房，整日守卫先帝。”醉道人怀念道。

停顿片刻，醉道人复又接着道：“江大人先是统领外加四军，复又提督东厂和锦衣卫，权势大涨，而后，陪同先帝南征北战，更是将蒙古小王子伯颜击退，应州之战，我等弟兄战死无数，十万人的战场，遍地都是尸首，那等惨烈，你等整日坐于朝堂之上的文臣岂会知晓。”

“先帝不愧是雄才大略，在先帝的布置下，取得了应州之战的胜利，先帝更是亲手斩敌数人，大明军队气势如虹，蒙古鞑靼小王子伯颜更是中了江彬大人一箭，负伤逃走，而后便死于箭伤复发，而这应州之战，却在你等朝臣的压制下，天下军民竟不可知乃是大捷，我等死伤的弟兄，在九泉之下，都不会瞑目。”醉道人回忆着，情绪低落，声音带着颤抖。

杨慎默然不语，应州之战，他当然知道的一清二楚，只是内中详情，岂是一言能说清楚的。

“先帝的雄才大略，你等却认为先帝顽劣不堪，不可为天子。不久后，京城里便流传着应州之战大明战败了，乃是先帝吹牛而已，气的先帝十日不曾上朝。”

“十万人的厮杀，从早上杀到晚上，尸体遍地，鲜血染红了大漠，大明胜了，先帝胜了，而我等死伤无数的弟兄们，换来的是什么，换来的却是你等朝堂大臣轻飘飘的一句，应州败了，先帝说谎，真是滑天下之大稽。”醉道人眼泪顺着眼角滑落，滴落在尘埃。

杨慎沉默，陆良也沉默。

醉道人缓了一下情绪，接着说道：“应州之战之后，先帝更不愿见朝臣，便终日躲在豹房之内，整日与虎豹豺狼搏斗，发泄心中的怒意。”

“即便朝臣一再欺辱，先帝都不曾下旨杀一人，我等愤愤不平，一再请旨，要诛杀几人，以定天子威仪，可都是被先帝否认了。”醉道人说道。

醉道人又看向远处，草木茵茵，微风和熏。

“先帝的心胸，宽广至极，只是你们都不懂。八虎在时，先帝沉溺于逸乐，怠荒于朝政还情有可原，可是诛杀八虎之后，先帝便已醒悟，想要勤政，却发现，他这位皇帝只是一个名义上的皇帝，政务都被你等朝臣把控，连一个小小的叛乱都不能平息。”醉道人说道。

“为何会有叛乱，在平叛之时，我就亲自审讯过一些叛军，杨大人，你可知叛军都说了些什么？”醉道人问道。

杨慎说道：“乱臣贼子而已，岂会说些什么。”

醉道人说道：“哈哈哈，杨大人，你少年中举，贵为朝臣，可是知晓那些百姓的田地都被你等这样做官的人威逼利诱而去，而为了给边军养马，朝廷强令河北等地百姓充当养马户，一代为马户，代代为马户，沉重的徭役，不仅耽误农时，而且所养的马匹死亡或种马孳生不及额时，还要自己贴钱赔偿，百姓们不得不卖田产、鬻男女，以充其数，苦不可言，于是，叛乱四起，京畿之地，变成了尸山血海。”

杨慎驳斥道：“此乃八虎之罪孽。”

醉道人说道：“杨大人，八虎也仅是你等朝臣的借口而已，我亲自审讯过，这些你等口中的盗匪，实则只是想混一口饭吃，他们的田地，可不是八虎占了去，可都是被你等朝臣的亲族占了去，但凡有人上告官府，便会官官相护，逼得上告之人家破人亡，不得已，只好起兵造反，仅仅是为了吃上一口饭。”

醉道人又接着说道：“杨大人，你不用辩驳，朝廷政令皆出你等之手，先帝的旨意出不得紫禁城，我说的，对与不对？”

杨慎又是默然不语。

“恰逢宁王叛乱，先帝欲御驾亲征，也是一再被群臣阻拦，不得已，只好化名威武大将军，南下亲征。”醉道人站起身，又接着道：“后面的事情，杨大人也是知晓，回京路上，先帝不慎坠入清江浦，十月份的天气，竟然说先帝是因这次坠水而染病驾崩，是个人都不相信。以先帝的可与虎豹搏斗的身躯，一次坠水，竟能吐血，莫说是江彬大人，便是我都不相信。”

“从先帝落水，我等一百个弟兄，便奉江彬大人之命，秘密调查先帝落水之事，究竟是个意外，还是有人要谋杀先帝。”醉道人看着沉默不语的杨慎，又说道：“杨大人可知为何调查先帝落水之事？”

“不知。”杨慎摇摇头。

“只因，当时先帝乘坐的渔船下边，有一道人影一闪而过，而后先帝便从穿上掉落水中，当时情况混乱，也是事后江彬大人让我等弟兄偷偷调查此事。”醉道人道。

杨慎问道：“可曾查到些什么？”

醉道人长叹一口气，说道：“查了二十多年，曾经的一百个弟兄，死的死，废的废，倒还真让我查到些蛛丝马迹，而先帝之死，却与杨廷和大人有关。”

杨慎愣在当场，难以置信。

“证据，虽然我还没有找到，但是此事，与杨老大人有关，毋庸置疑。”醉道人掷地有声，敲击在杨慎心中。

“先帝突然驾崩，江彬大人又被杨老大人诱杀，局势便变得一发不可收拾，于是我等弟兄，只好隐姓埋名，暗中调查真相。”醉道人走了几步，悠然说道。

“对了，还有一事，忘了告诉杨大人，十四年前，左顺门外，打您廷仗的两个锦衣卫校尉，其中一个人，就是我。”醉道人突然笑着说道。