夜半子时，红杉枝头，一袭黑衣，迎对着中天满月打坐吐纳。

月光之精华似银缎般裹满全身，周身毛孔欢畅的吸收着天地阴寒之气，黑衣人渐入无我之境，周身结起了层层冰衣，浑似带甲一般。

约莫半个时辰后，伴随着一个深而缓的吐纳，冰甲融释于无形。黑衣人打开双目，薄如刀片的嘴角微微上翘，显然是对此番修行甚是满意：“再过三夜，寒冰针甲第九重必可大功告成！”

黑衣人双腿稍一用力，便陡然立起，脚下的枝杈却是纹丝不动。黑衣人俯看着眼前连片的亭台楼宇向远处铺展开去，连绵起伏的黑色轮廓在月夜下仿佛一头头静卧的猛兽，择人而噬，威严不可方物，心中不由一叹：“紫禁城，果非凡也！”

黑衣人渐将目光收回在正下方一间黄瓦红墙的歇山式大殿之上，那正是当今天子的寝宫，一圈持枪而立的近卫亲军三步一哨围绕四周。

黑衣人运足目力，寝宫周围三丈之内分毫毕现。但见大殿瓦顶之上屋脊之下，在那三角山墙的暗影之中，另有一人正斜坐着仰头望向他，四目相对之时，那人抬起左手，放于右肩之上，同时点头两下。

黑衣人心中了然，此为他二人之间的手势暗语，意为：“一切平安，天子安睡无事！”故而也抬左手放于右肩之上，同样地向那人点头两下，示意自己也未发现异常。就在他抬手之际，露出腰间一块盘龙铁牌，上刻：“龙鳞铁卫”四个金字。

这“龙鳞铁卫”，乃大内四大顶尖高手，专司夜间护驾。据传二十年前，当今天子正值壮年，入夜后寝宫时有女鬼侵扰龙体，来无影去无踪，三百大内禁卫高手虽布下天罗地网，却仍是束手无策。

皇帝苦不堪言，逐令在天下武林中，不拘一格征召一流高手四人加强内卫，赐正二品带刀护卫衔并“龙鳞铁卫”金字腰牌一枚，腰牌背刻：“龙鳞护体，妖邪规避，铁卫现身，格杀勿论”。从此，一夜分上夜（戌时、亥时、子时）与下夜（丑时、寅时、卯时），四名“龙鳞铁卫”两人一组，分为上夜卫与下夜卫，负责寝宫夜间安全，两卫于子、丑交接时轮换。

此后，女鬼风波骤停，寝宫夜夜平安无事。“龙鳞铁卫”虽未曾出手，但却也声名大噪，皇帝甚喜，曰：“‘龙鳞铁卫’于朕，尤‘叔宝、敬德’于太宗皇帝耳！”并昭示天下：每过三年，皇帝在武林中御选新一届“龙鳞铁卫”，优胜劣汰，择优补录！

时至今日，此一届四名“龙鳞铁卫”自然也是优中选优，无一不是武林中超绝高手：

“黑刀捕神”周正，年四十有七，出身关外武林世家“霹雳堡”，祖传十三式“霹雳刀法”，无坚不摧、无快不破，善使一口黑铁劈风刀，独创出攻守兼备的“劈风刀法”，俨然武林中宗师级人物，声名响彻黑白两道。后为朝廷招揽，位列六扇门第一高手，纵横黑道十余载，法办无数恶首，江湖人言：“黑刀断黑道，霹雳现青天”，人送“捕神”。皇帝爱其武艺超群，更爱其一身正气，十六年前钦点为铁卫，连任至今；

“寒冰针甲”殷不阳，已愈知天命之年，一身寒冰真气，可攻可守，攻如穿心飞刺，守似罩体金钟，自誉为武林绝学，行走江湖二十余载大小百十余战，无一败绩，自封“天山武圣”。七年前最后一战，不敌对手，被赶下天山，去“武圣”封号，改称“武痴”，逐引为毕生憾事和奇耻大辱，立誓七年后必重回天山，但此战内情却秘而不宣，从不为世人知晓。为求潜心修炼“寒冰针甲”第九重功力，入大内任铁卫七年，一旦功成，必重出江湖，雪耻一战；

“飞天狮子”石贲，正值壮年，身高九尺，方脸阔口，天生神力，幼时随方外异人学艺，有“八步赶蝉”之轻身绝技，更兼释迦秘技七七四十九式“无畏大狮子印”，少时从军，惯使一对月牙斧，于阵仗之中，有横扫千军之威，人称“万人敌”，素为皇帝之心腹爱将。满身杀气，神魔皆惧，似撼天狮子下云端，真是人间太岁神。天子赐封“狮威将军”；

“十步杀”任垚，年届不惑，在历任铁卫中，最是神秘，无来历背景，一年前，此届“龙鳞铁卫”公开选拔，任垚一路过关斩将，显露出杀神本色，贴身近战，偏激狠辣，竟无人能出其右，一旦被其缠斗，十步之内必丧命其掌下。皇帝实爱其才，破例入选铁卫，顶替告病还乡的上届铁卫“红雨罗敷”岳三娘。

今夜，那屋脊下的黑衣人正是周正，红杉之上的也正是殷不阳。

“咚——咚！咚！咚！”丑时的更鼓从远处传来，划破了子夜的寂静。

殷不阳远眺四周，心中起疑：“往日此时，下夜卫已来换岗，今夜石贲和任垚迟迟不见，实属反常。反常必有妖！”殷不阳心里一懔，再次望向周正，周正此刻已从殿顶的山花墙处移位至屋脊之上，正探望四方，显然也感到了异常。

恍然间，殷不阳只觉得眼前一暗，忙举头望月，只见原本皎洁如银的皓月，此时已被一片飞云遮去了大半，片刻光景便全然隐入云中，天地一片漆黑，半空处似还有风雷之声。

殷不阳此时只有一个念头，就是立即与周正会合，确保寝宫无恙，便从枝头腾起，往大殿屋脊之上落去。

周正此刻正陷于伸手不见五指的境地，忽听得斜上方有破空之声，敌我难辨，只得先抽出劈风刀，发出“噌楞”一声刀吟。

殷不阳听入耳中，开口忙道：“周兄，是我！”

周正听出是殷不阳，便退后一步，让出一块落脚之地。

殷不阳听声辩位，不偏不倚落在了周正的面前，开口便道：“此云来的蹊跷，当有变故发生。”

周正明白殷不阳所说变故，意指石贲任垚二人，便道：“嗯，你殿前，我殿后，守到天明，再探究竟。”

不等殷不阳答话，忽的自半空而下，起一狂风，飞沙走石，旋至殿前，顿时飞沙眯眼，风声遮耳，殷、周二人立感不妙。

果然，此风越旋越大，聚成一龙卷旋风，通天彻地，赫然有摧城拔寨之威，百名禁卫竟无一不被直卷而上，吞入风中，不知去向，只传来阵阵腥风血雨，随后便是血肉模糊的断肢残臂，漫天落下。

殷不阳连忙凝聚真气，生出冰甲防御全身，脚下与屋脊冻结为一体，再释出四道寒冰真气，化为四条手臂粗细的冰链锁住大殿四角，牢牢稳住寝宫，风中的砂石刮如刀似箭般打在冰甲之上，噼里啪啦作响，但却不能损伤冰甲分毫。

殷不阳以内力聚声，使出千里传音之术，于嘈杂风声中传话给周正，道：“此风大不简单，好似魔宗禁术‘旋风落’，来者不善，必非小可！妖贼定是隐身于旋风之中，待我先破去邪风，逼其现身，周兄再伺机斩杀。”

周正自然知晓那“旋风落”的威名，躲在殷不阳冰甲身后，气沉丹田，使出“千斤坠”稳固身形，心中也是狐疑不定，不由得有所顾忌，明白今夜是碰到了硬茬子，以至于殷不阳竟没有把握独自应战，那石贲、任垚二人想必也是遇上了麻烦，甚或是凶多吉少！

周正清楚的认识到此战必然是凶险万分，而且绝对不容失手，便不再多想，传音于殷不阳：“依你所言，千万小心。”言罢，便跳出风眼，跃至东北角一处偏殿之上，伺机而动。

殷不阳见周正离去，便对着那道旋风大笑道：“哈哈哈，痛快，不曾想老夫有生之年还能亲眼目睹武林失传百年的绝技‘旋风落’，真是开眼，敢问尊驾是何方高人？能否让老夫一睹庐山真面目？”这几句话伴着内力，瞬间压过了咆哮的风声，直透风眼最深处。

殷不阳话音刚落，风力竟然小了不少，一股不男不女不刚不柔的声音传入殷不阳耳中，满是戏谑之味：“殷老头，‘武痴’名头可听得顺耳？哈哈哈······本尊念往日情份，特显露两手让你在死前一睹为快，好死得心服口服。你龟缩在紫禁城七年，今我前来，一来提前赴约，二来再送你一个拼死护驾的名声，你看如何？”

这番话让殷不阳心中一沉：“难道会是他？不，声音不对，况且他如何能对皇上不利？一定不能！”此人的身份，殷不阳已猜出个五六分，只是过于难以置信，不由得再问道：“你究竟是谁？意欲何为？”