“二月过半，天气干冷。旱季已久，雨季未至。北方荒漠上满是贫瘠与枯黄。奇奇梅克犬裔们缺乏食物，正在一波波的迁徙南下。在去年的战争中，奥托米人死伤惨重，帕姆斯邦被烧为焦土，也处在大饥荒中。此时，奥托米的武士们全部收缩在城内防守。奇奇梅克犬裔找不到食物，还会继续南下。”

从帕姆斯邦往南看，那里是希罗特佩克邦的北方边境，也是墨西加联盟实际控制的最北方。

国王皱起了眉头，严肃思索。在勒曼河畔，悍不畏死的犬裔给他留下了深刻的印象。

“吉利姆，传令奥塞洛尔。联盟允许他招募奥托米人的武士。同时，命令他及时北上，扫荡南下的犬裔们，避免他们聚集太多。如果有愿意顺从的犬裔部落，也可以收入联盟，用作西征时的前驱。”

说到这里，阿维特淡然一笑。

“既然塔拉斯科人可以招募犬裔，作为战争的消耗品，更加富庶的联盟自然也可以。至于具体征募的犬裔数量，等修洛特北上时，让他自己和奥塞洛尔沟通。”

“王上，让殿下和北方统帅私下联络相聚...”

吉利姆欲言又止。

阿维特轻轻看了情报官一眼，摆了摆手。

“无妨。加上特斯科科的改易，奥塞洛尔手中也不过六千人。更何况，有大祭司在，即使没有国王的命令，他们也必然会私下相聚...”

国王点到为止，没有再说。接着，他手指再次向南，一寸寸的丈量着南方的塔尔萨斯河。

联盟南方的塔尔萨斯河，是天下第二大河，自东向西蜿蜒前行，长达两千里。它最东处起源自特拉斯卡拉人的特拉斯卡拉邦，在那里灌溉出富饶的山间谷地。国王的手指在那里重重一戳，如同刺向特拉斯卡拉联盟的心脏。

“特拉斯卡拉人最近如何？”森寒的声音传来，带着墨西加人世代的杀意。

“王上，自从您即位以来，特拉斯卡拉人的大军已经撤离了边境，陆续解散。至少到秋收之前，他们都不会大举聚集。但是，当联盟主力西征之时，特拉斯卡拉人很难保持长久的平静。”

国王稍稍点头，随即沉声下令。

“塔拉斯科王国在北方和联盟的阿托托尼尔科邦相接，南方和瓦茨特佩克邦相连。西征时，这两处的城邦都不能抽调兵力，还需要适当加强...

联盟主力会走南路，粮道也在南方，瓦茨特佩克邦便尤其重要，至少要再加五千武士。同时还要戒备特拉斯卡拉人的水军，防备他们顺着塔尔萨斯河南下，绕过瓦茨特佩克邦登陆。”

吉利姆认真点头，这些都是应有之事。

接着，阿维特看着特拉斯卡拉周边，思索着一切可以借助的力量。

“特拉斯卡拉人东方的托托纳克人是否愿意加入联盟，出兵对抗特拉斯卡拉？”

“托托纳克人是虚弱又狡猾的山雀，他们只会喳喳尖叫，从不会真正的出手。”

“南方附庸的米斯特克人呢？”

“米斯特克人是小心观望的獐鹿，只会守护自己的家园。他们富庶而无害，无论是对联盟还是特拉斯卡拉人。”

“乔卢拉宗教圣城呢？塔拉斯科人可是彻彻底底的异神信徒。这次西征，我们墨西加人将进行神战。诸神见证，相同信仰的诸部不应该干扰神战。”

听到这里，吉利姆眼中一亮。他沉思片刻，认真点头。

“王上，可以一试。联盟的宗教改革现在还仅限于湖区，乔卢拉圣城的祭司们并没有受到影响。祭司团一直和他们保持着联系，尊贵的圣职也向他们开放。可以派遣使者，送上厚礼，让圣城祭司们暂时阻止特拉斯卡拉联盟出兵，至少可以拖延数月。”

阿维特点点头，立下决断。

“那便让阿卡普祭司长老去吧。他容貌出众，待人温和，翩翩有礼。现在又是前任总祭司的继承人，身份尊贵，适合行外交之事！托托纳克人和米斯特人那里也派遣使者，至少让特拉斯卡拉人多忌惮一些。”

吉利姆恭敬点头，默默记下。

国王的手指继续移动，随着塔尔萨斯河辗转南下，流经米斯特克人繁盛的约瓦尔特佩克邦，再转而往西。随后，河流沿着着墨西加诸城邦的南界，途径山间稀少的琼塔尔人聚集地，流过拥有大型铜矿脉的韦塔莫邦。

阿维特在韦塔莫邦的铜矿标志上注视许久，视线向西，再次顺着河流延伸。塔尔萨斯河穿过湖区的阿帕钦甘邦，在那里留下许多湖泊。最后，河流再次辗转西南，从科阿尔科曼邦处，汇入无边的西海。

国王的手指停留在最西方的入海口，仔细回想。

“这里是南方特科斯人的部族联盟？”

“是，王上。从这里一直到西方的科利马邦，至少有三十万被征服的特科斯人部族。这些南方特科斯人作为塔拉斯科王国的附庸已有十多年甚至更久。比起联盟，塔拉斯科王国对待附庸一向...纵容软弱，甚至和当地领袖歃血为盟，约为兄弟。

所以，一旦情况紧急，塔拉斯科王国估计可以从这里征集出一万特科斯武士，还有更多的部落民兵。在塔拉斯科的神裔断绝前，这些特科斯武士很难动摇。”

吉利姆谨慎的使用着语言。

阿维特凝神思索，稍稍摇头。

“无论作用如何，往那里派一队使者。即使不能说动当地领袖，也要窥探一下当地的人文地理。修洛特可是一直反复提起科利马邦来着！”

阿维特轻轻一笑，回忆让他的眼神柔和些许。接着，他伸出手，反复在塔尔萨斯河和湖中都城间比划，寻找着记忆中的距离。这是唯一一条没有连通都城的大河。

半晌后，国王才在心中感慨。

“塔尔萨斯河和特斯科科湖最近处应当只有三百多里。如果开凿一条运河，把两处连接起来...联盟就可以快速调动兵力，水师主力也可以从特斯科科湖南下...还可以从南方逆流而上，袭击特拉斯卡拉人南部...”

国王的眼中再次浮现出血色。在这个时代，要挖通三百多里长的运河，便意味着数十万人的生命消耗，花费十多年之久。而如果有了青铜工具，也许只要死上十万人...这条运河的效果，却能让联盟牢牢控制整个南方！

良久后，阿维特才从浩大而残酷的展望中回复。他站起身，看向侍立的吉利姆。

“吉利姆，你下去吧。明日去工匠区查看，清点下长弓的生产数目。然后再去找修洛特，把重要的情报和规划都讲给他听。”

闻言，情报官伏地大礼。随后，他肃然起身，小心的接过画满情报的木板，躬身倒退而出。

阿维特独立窗前，看明月高悬。正是群星璀璨之时，不知还有谁仰望天空。或许，那个人也期待着乘风而起，飞出拥挤的丛林，在西方的山峦间俯视苍生。

默立许久，国王才幽幽一叹。

“甚好。逝去的日子一去不回。王者便应独自一人，饮尽至尊之酒...苦涩而悠长！”