而就在大楚帝国成立了两大运河公司，准备两条超大运河的开建工作的时候，为了对一系列技术进行试验，同时也是为了积累足够的施工经验。

        大楚帝国则是前一步对国内的京杭大运河的部分河段进行疏通，扩大，加深。

        进一步扩大京杭大运河这条南北内河大动脉，廉价河运通道的航运能力。

        同时也可以提前试验大规模使用蒸汽机为动力的挖掘设备，吊运设备，运输设备等一系列机械化施工设备的应用，并对船闸的设计以及安装等积累经验。

        不过值得注意的是，船闸的经验主要将会用于巴拿马运河，而不是苏伊士运河。

        因为前期的勘测，技术人员得出结论，红海和地中海没什么落差，完全可以做到不需要大型船闸就能够让船只自然通航，一旦建成，其通航效率会非常高。

        但是中美洲运河的两个备选项，巴拿马运河以及另外一个备选项尼加拉瓜运河则是不一样，它们都面临着同样的问题，那就是大西洋和太平洋之间有落差，当然这并不重要……区区几十厘米的落差而已，经过数十上百公里的运河之后，这点落差其实几乎可以忽略不计。

        随便找一条河出来，几十公里内的落差都不止这点……船只还不是照样跑的很欢畅，至于有什么潮汐之类的，你傻子不会修一条防洪堤啊，港口的防浪堤坝都能搞，运河入口的防浪堤坝你就搞不了？没道理的嘛！

        真正的问题是，中美洲的地形比较复杂，这地方整体上有点类似一条南北走向的山脉，在这地方，不管是在巴拿马还是在尼加拉瓜都是高出海平面很多的。

        在这地方挖运河，哪怕是在平原地带，那都是相当于在几十米高的山上挖运河……而且还是挖一条深几十米，还要宽几十米的河道……

        这难度可太大了，别说在当代，哪怕是放在原时空里的二十一世纪想要搞这种超级工程都不容易……当然在后世并不能搞，而是成本会超级高昂，划不来！

        所以在中美洲修建运河，大楚帝国的工程师们给出的解决方案经济又实惠，那就是不费那么大劲直接挖一条自然通航的水道。

        而是利用当地的湖泊，河流缩短一部分运河河道距离，同时用多道船闸提升船只的高度，造一条高出海平面数十米的运河！

        如此一来，整体的施工难度就会大幅度降低，施工量也会大幅度减少，节约施工成本，降低技术难度。

        只不过这种大型船闸大楚帝国之前也没有搞过……在这之前只是在京杭运河等国内的少数运河里搞过一些小型的船闸而已。

        所以大楚帝国那边想要在搞中美洲运河之前，先在国内的京杭大运河里进行一些大型船闸的设计和建造，以获得相关的经验。

        毕竟船闸这东西，尤其是那种宽几十米，能够通航数万吨巨轮的超大型船闸，其设计和建造可不是什么简单的事情，这种东西光是单扇门的自重就会有大几百吨。

        此外如何对这种重达大几百吨的巨型船闸如何开合就是个大问题。

        如此沉重的闸门如果想要直接进行升降，那难度可大了，如果是搞开合模式，那么就需要面临强大的水压……

        总之不管是哪一种开关方式都很麻烦，对楚国的工程技术是极大的挑战。

        如此情况下，结合工程师们的意见，帝国就打算在京杭大运河这边先进行扩宽扩深，并修建若干大型船闸。

        如此既可以提升京杭大运河的通航能力，运河沿岸这一片经济发达的地区提供更加廉价，规模更大的运河运输能力。

        也可以积累大规模机械施工能力以及试验超大型船闸的设计以及建造等技术细节。

        因此在帝国高层的统一部署下，京杭运河的部分河段很快就开始了施工，大批蒸汽机为动力的机械设备陆续进场。

        其中安东机械公司的安东152系列单斗挖掘机，263系列多斗挖掘机更是大出风头……频繁出现在报纸上，并让普通人所熟悉。

        这种情况让安东机械公司的管理层笑得合不拢嘴。

        要知道之前安东机械公司所生产的挖掘机虽然已经应用多年，并在一些大型工程里出现，但实际上反响很小，并且应用规模很小的。

        毕竟挖掘机，哪怕是蒸汽机挖掘机也不便宜，而且早年的蒸汽机挖掘机在技术上不成熟，被早期挖掘机厂商匆忙推向市场后，实际上反响并不好。

        价格昂贵，施工效率也不高，而且还三天两头出现问题不说，还出现过不少的安全事故。

        因此早期的蒸汽机挖掘机，其实名声并不咋地……

        而这种坏名声延续十几年后，同样也影响到了安东机械公司的产品上。

        尽管安东机械公司所研发生产的152系列，263系列挖掘机，已经和其他公司的早期产品完全不一样，效率和安全性都大幅度提高……不过依旧难以打开太大的市场，嗯，这里头其实也有安东机械公司的一系列挖掘机的价格，比那些早期挖掘机更贵，而且不是普通的贵，而是两三倍的价格差距。

        买的死贵的安东挖掘机本来就没多少施工方买得起……

        再加上挖掘机固有的安全以及安全性等坏名声，也导致了安东挖掘机虽然已经研发出来七年之久了，但是市场销量其实一直不咋地。

        而销量不咋地的情况下，安东机械公司也无法通过扩大产量的方式来降低成本，这成本降低不下来，售价也就无法拉下来，被迫长期维持比较高昂的价格。

        如此形成了一个很不好的恶性循环。

        这些年，安东机械公司方面一直在寻求破局……但是在市场上想要直接破局难度太大，他们也就把目标放在了技术突破上。

        试过通过技术的推进来降低挖掘机的使用成本，让施工方们觉得有利可图。

        为此他们花费了大力气进行了技术研发，研发更加可靠，更加简单，维护难度更低，综合使用成本更低的履带行进机构。

        采用性能更好的蒸汽机，提升设备总动力的同时，也是为了提升热效率，以降低每马力动力成本。

        采用更好的钢丝绳，同时在设计上做了更多的安全防范设计，避免钢丝绳断裂带来的安全风险……

        他们的产品之所以卖的不太好，也和承顺三十八年的时候，他们生产的一批152挖掘机，因为钢丝绳强度不行，同时又缺乏安全防范设计，导致客户在使用过程里出现了钢丝绳断裂，然后带着强烈动能的钢丝绳如同死神的镰刀一样，直接给施工方来了一个一死三伤，伤者里还包括了一个施工方的高层管理。

        这一场事故，直接导致了当时刚推出市场不久的152系列挖掘机在市场上遇冷……施工方宁愿用更加落后其他的蒸汽施工设备，也不使用他们的152系列挖掘机。

        毕竟大楚帝国里研发生产施工设备的，可不止安东机械公司一家，施工设备的种类也不仅仅是安东机械公司的152，263系列挖掘机。