这也意味着钟祥战役一时半会的还打不起来。

至少保乡军抵达钟祥城都三四天了，除了第二天的试探性炮击外，后续就停止了攻城，暂时只在城外继续打造攻城器械，构筑各种工事。

这让城内的唐晖等明廷文武官员松了口气。

“看样子，这些保贼也不是无所不能嘛，至少在攻城一道上都还差了些。”

“不错，这几天里这些保贼军在城外到处折腾，但是也没见他们折腾出来个什么东西，虽然也打造了攻城器械，但是都是一些长梯，盾车之类的小物件，没有打造大型的攻城车。”

“他们的那些小红夷炮我也看过了，这炮在外头威力不错，但是说到底还是小了些，就那两斤多的炮子，打在我们的城墙砸个坑都够呛，更别说直接轰破我们的城墙了。”

“倒是他们的重甲不少，需要多多堤防！”

“怕什么，他们有重甲，我们也有，而且我们还有火炮呢，管他多少重甲杀过来，也不是我们火炮的对手！”

唐晖听着手底下一群将领们的话，一直提起的心也是放下了不少。

他唐晖不太懂军事，但是他手底下的这些将领们却是懂的，这个懂并不是说他们带兵打仗有多厉害，而是说看见危险就跑路的本事，

前些天北上的途中，他们在听闻宜城守军渡河失败，上万大军崩溃的时候，一个个都嗅到了危险，紧接着有一个算一个都是紧张兮兮的强烈建议唐晖率兵南逃……不，回防钟祥。

也亏得他们建议的及时，要不然他们撤退的时候迟那么一天，估计就会被贼军的精骑给缠住了，到时候两万大军分分钟就会葬送在汉水河畔。

如今这些人神色间还比较放松，言语间也有自信，说明危险性不大，这钟祥城不敢说稳如泰山，但是守个几个月应该不成问题吧。

有这么几个月作为缓冲时间，估计其他地方的援军也就能杀到楚北帮助他解围了。

唐晖他们现在信心不错，觉得钟祥能守住，但是他们并不知道的是，七月三十日，在襄阳城里开出了一批保乡军大军。

该部保乡军兵力不多，只有五百多人而已，不过却是清一色的灰炮，众多兵力都背着火枪。

一看他们的军服以及单兵武器，就知道是保乡军体系里的主力部队，而不是守备军。

因为时间紧迫，短时间内军服产量有限，同时保乡军又在持续扩充新主力部队，因为普通士兵所穿的灰色军服一直都比较紧张，暂时只能供应各主力部队。

各守备部队里普通士兵的军服，依旧是原来的明军制式军服，只有军官们才会换装保乡军自己的军官制服，穿灰色或深蓝色军官军服。

武器就更不用说了，保乡军主力部队的最大特征不是军服，也不是火炮，而是十八毫米的单兵火绳枪。

明军或东掳里其实也有这么大口径，甚至更大口径的火绳枪，但是普遍是重型长管火绳枪，需要枪架辅助，或者两人协同进行操作，嗯，也就是俗称的抬枪。

这些被称之为重型火绳枪的抬枪和保乡军里的十八毫米单兵轻型短管火绳枪是两码事，甚至都不属于同一类型的武器，没有任何可比性。

这支从襄阳城里出来的六百多保乡军，一看就知道是保贼里的主力部队。

只不过这支保贼主力部队不太寻常，除了兵力自身外，还携带了一批火炮以及数十辆辎重马车。

外人并不知道的是，该支保乡军部队除了第四步兵团这支新编部队外，还有一直非常特殊的炮兵部队。

就是罗志学南下江汉之下才下令成立的第一攻城炮兵营所属的一个炮兵哨。

第一攻城炮兵营装备的火炮非常特殊，不是保乡军里非常出名，甚至连明军那边都有所耳闻的两斤半火炮，而是新研发生产的十八斤臼炮。

这种臼炮其火炮本书的技术非常简单，基本上和原来的虎蹲炮之类旧式超短管火炮差不多，都属于属于超短身管火炮，弹道弯曲射程也近。

但是当这种简单的火炮搭配大口径的火绳榴弹后，就会直接演变为攻城利器：攻城臼炮。

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