但多余的，聂灵儿没再深想，谭大人虽主动但也有分寸，从没有什么越界的行为和话语，或许只是看在这一路同行的情分，单纯的想要帮忙而已。

不多时，马车外传来热闹的声音，此时一行人已经进了北尚城。

护卫队开路，城内百姓站在道路两旁看着这浩浩荡荡的队伍议论纷纷，而角旗上的‘湘’字预示着这是湘王齐烨的护卫队，这个名字，在整个大昭，尤其是北方便是权势的象征。

又行进了大约半个时辰，马车才缓缓停下。

聂灵儿随春茶下了马车，入眼便看到面前偌大的庄园宅邸，数十个下人在外等候，见湘王出现，均是齐刷刷的跪了下去。

“你们一路舟车劳顿，定是累了，咱们暂且在北尚城歇脚两日，再回都城。”湘王笑的舒心，一手牵着璃儿，一手揽着虎子，一副慈父姿态。

虎子和璃儿自是没有意见，他们恨不得在此处多歇些时日，这样就可以和姐姐多呆一段时间了。

进了庄园，里面大的吓人，像是古装剧里皇室才会拥有的避暑庄园，青山绿水、假山阁楼，一眼望不到边。

走了好长一段路，众人才进了一间宽敞明亮的主厅，湘王直接拉着虎子和璃儿入座主位坐塌之上，继而抬头招呼聂灵儿和谭喆：“你们也坐。”

继而特意对着聂灵儿道：“聂姑娘不必拘谨。”

“多谢王爷。”聂灵儿说罢，虽谭喆一起落座次座。

庄园管家适时出现：“启禀王爷，后厨已准备妥善，再过一刻钟便可用饭。”

湘王笑着点了点头，继而先看向谭喆道：“你这些年辛苦了，离家这么久定是想家了。而今已经到了北尚城，你若归乡心切，一会用完饭便可先行一步回都城去。”

闻言，谭喆气口微顿，下意识的用余光瞥了聂灵儿一眼，才起身道：“多谢王爷，不过正如王爷所说，如今已经到北尚城了，也不差这几日了，就让属下护送王爷、小王爷和小姐回去吧，也算有始有终！”

如此，湘王无奈的笑了：“你啊，还是这么严谨。也罢，确实不差这几日。”

话落，湘王又看向聂灵儿，一脸亲和的开口：“也辛苦姑娘一路陪伴他们，难得来到都城，不妨多住些日子。他们两个想来也是舍不得这么快和姑娘分开。”

堂堂湘王能用这般语气和自己说话，已是极低的姿态了，不论他是真心还是逢场作戏，都算是给了自己极大的尊重。

聂灵儿如实道：“民女的堂哥在都城为官，这次前来也顺便探望一下他们，确实需要多住些日子。”

她没提秦玦，主要是怕对湘王知之甚少，怕贸然提起会个玦哥招来麻烦。

闻言，湘王倒是颇为意外，不禁反问：“哦？姑娘的堂哥在京城为官？不知在哪里上任，叫什么名字啊？没准本王见过呢。”

聂灵儿应：“我堂哥区区七品芝麻小官，想来是没什么机会能见到王爷的。”

不过聂灵儿还是回答了湘王的问题：“家兄名叫聂坤，在翰林院任编修，是上届科举的二甲头名！”

“聂坤……”湘王细细想了想，末了呢喃道：“诶？本王怎么觉得有些耳熟？”

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