1998年夏天来了，高考成绩尚未揭晓，陈背篓已在大肆炫耀，说陈望春考上名牌大学已是板上钉钉的事，这给刘麦秆很大的压力。

每天夜里，刘麦秆都在失眠，在思考琢磨刘爱雨的出路，只要刘爱雨在，村里人的嘴巴就一天也不闲着，总要编排一些故事来，加之陈望春要金榜题名，围绕刘爱雨陈望春两人的话题，就没个完。

陈望春高中状元，刘爱雨却在出卖苦力，这差别太大了，刘麦秆要带着刘爱雨一起出去躲躲。

刘爱雨说：“不去，比赛还没结束呢。”

刘麦秆说：“你就是个属鸭子的，浑身就剩下个嘴硬，你脸皮厚，就等着看人家的热闹吧。”

其实，刘爱雨一天也不想在村里呆了，她想早早离开这个是非之地，越远越好，一辈子也不想回来。

该去哪里？刘爱雨想到了当兵，电视电影上，那些女兵们一身军装，英姿飒爽，太神气了。

听说当兵要送礼、要有关系，她在想，哪怕付出多大的代价，只要能当上兵，都值。

但是，她这个热气腾腾的梦想，不到几天就无情地碎裂了，她额头上和小腿上各有一个疤，这两块疤，是她当兵的最大障碍，尤其额头上的疤，体检是通不过的。

摸着额头，她想起了往事，心里恨恨地念叨，陈望春，你可把我害苦了。

参加完高考的陈望春虽然呆在家里，但他几乎足不出门，即使和他一墙之隔的刘爱雨，也见不到他的面。

十年寒窗九载熬油，陈望春终于熬出来了，刘爱雨为她高兴，又莫名地辛酸。

时间太快了，从1992年秋天，他们被撵上跑道，不觉已经六年过去了，六年前，他们站在同一条起跑线上，六年后，却有天壤之别，造化弄人啊。

就在刘爱雨一筹莫展时，碎红居然来了，她的理发店关门后，这一年，她主要在做一件事，就是离婚，她醒悟了，不能再养那个寄生虫了，她得为自己的后半生打算。

经过艰难漫长的谈判，碎红终于离婚了，两个孩子，儿子随爹，女儿跟她，女儿现在寄养在娘家，她出外打工，赚钱抚养两个孩子。

碎红的表妹苏妲己在广东那边的电子厂，说那边大量招收女工，管吃管住，每月能赚七八百块钱。

苏妲己在那边已经五六年了，还是厂里的一个小领导，过年回家时，给孩子的红包都是十元二十元的，很有钱。

碎红拉着刘爱雨的手，说：“我们一起去，干好了，赚了钱，就留在那边，再不回这破地方了，咱这里，人穷得只剩下一张糟践人的嘴巴了。”

刘爱雨很兴奋，这几年来，她一直梦想着走得远远的，到一个完全陌生的、没有一个熟人的地方，开始她的新生活，但她对远方却一无所知。

碎红的到来，为刘爱雨打开了一扇窗，她向南方眺望，听说那里有一眼望不到顶的高楼，一望无际的大海，吹来的风都是蓝色的。

这一次，刘麦秆没有反对，都说广东那边很发达，遍地都是钱，只要肯弯腰，几年就赚个富翁。

破天荒地，刘麦秆豪爽地给了刘爱雨二百块钱的路费，再三叮咛她，赚了钱就寄回家来。

一个薄雾笼罩的早晨，刘爱雨和碎红搭上一辆蹦蹦车，一路颠簸到镇上，从镇上坐班车到县上，再从县上到西安，才能搭上去广东的火车。

刘爱雨走后第三天，一个振奋人心的消息传来，陈望春考上了北京大学，他的高考成绩是极其罕见的满分，毫无悬念地摘取了全省理科状元的桂冠。

教育局长亲自给陈望春送来录取通知书，激动地语无伦次，说随后几天，县长和县委书记都将亲临油坊门陈背篓家。

县电视台、广播电台等媒体将随行并全程报道，再之后，县上将开一个隆重的表彰大会，据可靠消息，有一笔数目可观的奖金。

与陈背篓家一墙之隔的刘麦秆，听到了这一喜讯后，心如死灰，想象着接下来围绕陈望春的一系列活动、陈背篓得意忘形的嘴脸，刘麦秆有世界末日来临之感。

刘爱雨和陈望春比赛的事，又被人们抖搂了出来，已经是状元父亲的陈背篓，要求徐朝阳校长来宣布刘爱雨和陈望春长跑比赛的结果时，他才意识到六年时间已经一晃而过，摸着自己光秃了的脑门，他感慨岁月的无情。

陈背篓问油坊门人，现在，是不是该到刘麦秆光腚推磨了？

大伙都说，都等了六年了，终于等到了，他刘麦秆要是还守点信用，就该自己主动出来。

但刘麦秆不在，他家里的大门上，挂着一把生锈的锁子，他成功地逃避了一场羞辱，

县长要来油坊门的消息，半个月之前就层层做了传达，乡村两级班子，迅速开始布置准备。

乡上几大班子成员，亲临油坊门，吸纳了陈背篓、六爷、牛大舌头及油坊门学校徐朝阳校长等人，开了一个扩大会议，成立了指挥部，就县长视察油坊门，罗列出方方面面、期待解决的四十五个问题，每一个问题具体到人，负责包干，限期清零。

油坊门开始了一场忙碌紧张的梳妆打扮。

指挥部设在油坊门村部，每天二十四小时满负荷运转，发现问题，随时纠正，争取把一切纰漏消除在萌芽状态。

工程队的施工人员，开始对付村里坑坑洼洼的道路，他们架起了测量仪，哪里高，哪里低，一目了然。

路上用白灰做了各种记号，施工队随即开了进来，进行修补，由于县上经费紧张，加之时间仓促，要新修一条路是不可能的，只能拉点沙石，垫得平整些，以免将县长颠簸出个胃下垂。

路边的杂草拔得一根不剩，水沟被切削成整整齐齐的豆腐块。

临街的破墙、杂草、烂屋子、垃圾、粪堆，被清理得干干净净。

所有临街的墙壁，都刷了白灰，由油坊门学校的专职美术老师，刷写了“知识改变命运”“勤奋铸就辉煌”等标语。

村部外面，新建了一个厕所，分成两间，挂上男女的牌子；但厕所严禁使用，每天用卫生香熏三遍，以保持一股芳香味。

家家的狗被勒令拴上了链子，鸡们也被关进了笼子，不得随意上街。

牛大舌头又恢复了几十年前的气概，他拿着个电喇叭，满街吆喝：注意了！各家各户注意了！不要随地吐痰！不要随地大小便！不要讲脏话！综合治理，人人有责！

经过半个多月的收拾，油坊门光头净脸，显得整洁美观，村道直溜溜的一根线，原来东家栽几棵树，西家倒一堆粪，占用了公共道路，使得村道不但窄，还曲里拐弯的，现在，统统削得笔直。

以前，街巷里鸡狗乱窜，这里一坨屎，那里一滩尿，现在，都不见了鸡狗的踪影。

县长来了在哪里落脚？

这个问题，争执了很久，有的说当然是在村委会，但村委会就三间破房子，年久失修，墙壁裂了口子，屋顶张开了嘴，孤零零一个小院子，在村子最边上，喝一口热水都困难，找几个坐人的凳子都不方便。

一种认为还是陈背篓家好，县长是给陈望春发大学录取通知书，自然要去他家里。

牛大舌头马上反对，陈背篓家没个女人，屋里乱七八糟，满院子的牛羊鸡猪，大夏天的，那气味都能熏死人，那不是给县长难堪吗？

乡上的书记、乡长、人大主任咬了一会耳朵，在民主的基础上集中，决定把接待点就放在陈背篓家，让县长身临其境地体会一下陈望春状元之路的曲折和艰辛，会有非同一般的意义。

至于陈背篓家的牛羊鸡猪，暂时让它们挪个地方，把牲畜的粪便清理干净，大面积喷洒驱虫剂、消毒液，要绝对保证环境的干净和安全。

至于女人，到时候多调用几个，打扫卫生、烧水倒茶、搞好接待。

关于县长的吃，又是一个大难题，从县城到油坊门，来去二百里路，很幸苦，一定要让县长吃一顿饭，表达油坊门人的心意。

有人说宰两只羊吃手抓，有人说杀一头牛，有人主张去山上捕几只野鸡野兔，县长鱿鱼海参吃腻了，吃点野物恰好解馋。

乡书记乡长勉强采纳了这个建议，但仍认为美中不足，问，油坊门有啥特色美食？

村里人平常哪能一下子见到这么多的领导？更何况态度温和、面带微笑？他们争着表现，七嘴八舌地说有凉粉鱼、燕麦糅糅、豆腐脑，一下子报了十几样。

书记乡长逐项审核，觉得各有特色、难以取舍，最后决定每一样都不落下，让县长各样小吃都尝一尝。

这次重大活动的主角陈背篓和陈望春，是包装的重点。

首先是穿着，陈望春穿什么衣服？陈背篓穿什么衣服？陈望春穿西装吧，大热天的，捂得慌；穿校服吧，已经毕业了。

书记最后拍板，还是穿白半袖、黑裤子、白球鞋，现在中央领导下来视察，夏天都穿白半袖。