人数变多了。
被大蛇丸以训练的名义‘邀请’到这个据点来，大概已经过去了一个星期时间。
佐助明显感觉到这个据点不同于其余那些不受大蛇丸重视的据点，一开始来的时候，这里已经有一百多名精英忍者二十四小时不间断的巡逻。直到如今，人数不断的增加上去，在这个据点里驻守的忍者，起码有五百人以上。
而且在这里面，有相当一部分忍者，被大蛇丸种上了咒印。
尽管大蛇丸的咒印分为多种，以‘天’与‘地’两种咒印最为高级，但也有另外增加力量的咒印，只不过增幅查克拉的效果远不如前者。
即使如此，被成功种上咒印的人类，哪怕只是查克拉的初学者，也会立刻拥有超越一般下忍的力量。运气好的话，经过一段时间的培训，达到中忍也不是问题。
这样级别的力量，对于佐助而言，自然算不上什么太大的威胁，但是五百人的数量，纵然是他也得花费一番手脚才行。
更何况，在这数百人里面，还有上忍存在。
佐助甚至怀疑，大蛇丸该不会把音隐村的守备力量全部抽调过来了吧？
不过，对于这件事，佐助并未在意。
音隐村之中，除了大蛇丸，还没有出现第二个值得他注意的忍者。
咒印的力量虽然强大，但是开发到一定程度后，能够达到的上限并不高，说到底只是劣质版的自然能量混入查克拉后，产生的特殊查克拉，本质不是什么了不起的东西，还容易在体内留下祸根。
就在这时，咚咚的敲门声传来，让坐在床边沉思的佐助，下意识抬起头，红色的三勾玉写轮眼在眼中呈现，在昏暗没有点灯的房间里，格外醒目刺眼，直视向门响的方位。
没有等里面的佐助回应，外面敲门之人便熟络的推开门，重吾那高大的身影出现在门口，顺便挡住了走廊上的灯光，只有少部分光芒通过缝隙挤进房间里，驱散一部分黑暗。
“佐助，到下午修炼的时间了。”
“大蛇丸那家伙呢？”
佐助语气里没有半点敬意，也相当平静，仿佛询问一件微不足道的小事。
“他说出去采购点东西，应该会很快回来。”
“看来他已经等不及了。正好，这个蛇窟我待得也有点腻烦了。”
拿起旁边的草薙剑，佐助以刀鞘点住地面，支撑自己的身体从床边站起。
站在房间门口的重吾，表情略有些犹豫，似乎有什么话要说。
“怎么了？”
“佐助，你是要对大蛇丸出手吗？”
重吾对上了佐助的写轮眼，问出了这个问题。
佐助没有回应，默认了这个答案。
“虽然我也不喜欢大蛇丸，但他无疑是个可怕的家伙。如果可以的话，我还是希望你能够远离他一点。”
这是担心佐助安全而说出来的话。
比起大蛇丸，现在的佐助更值得他追随。
而且他与大蛇丸之间，本来也不是上司和下属的关系，而是来源于一场交易。
但正因为如此，他才觉得大蛇丸可怕，需要提醒佐助不要乱来。
“很感谢你担心我的安全，但我的事情，我会自己来解决。如果有其他人过来打扰，到时就麻烦你帮我拦住他们。”
佐助从重吾的身旁擦肩而过，走出房间，留下这一句平淡至极的话语。
“我知道了。”
沉默了一会儿，重吾点了点头，跟上佐助的脚步，开始今天的训练。
◎
晚上八点，入夜时分，木叶村被和平安宁的氛围笼罩。
距离火影大楼不远的商业街，也将夜市的热闹，传递到了火影大楼之中，让里面辛勤工作的职工也能感受到久违的放松。
然而这样的放松，纲手却完全感受不到。
此刻她的大脑里面，大概只剩下了‘工作’两个字。
其中要处理最多的，还是来自各地委托人的任务委托任务处理，这样的事务，占据了火影一天中大半的时间。
可以说，如果没有所谓的任务委托，火影的工作无疑会轻松许多，不至于每晚都要忙碌很晚的时间，才能下班回家。
“这么晚了，还在工作吗？火影的工作，果然很麻烦。”
吊儿郎当的声音在一侧的窗边响起，不用看纲手也知道是谁过来了。
自来也拎着刚买的拉面，放在了纲手桌子上。
“你这一趟出去刺探情报，时间也真够长的。”
纲手没在意放在桌子上的热腾腾拉面，尽管肚子很饿，但比起晚饭的问题，她还是更在意自来也即将要说明的情报。
不过，在自来也说出情报之前，她还是照例挖苦了一番。
毕竟自来也三月份出去收集情报，直到过去了将近三个月才回归，用脚指头思考一下，也知道自来也肯定一边在收集情报，一边在外面逍遥自在，到各地的风月场所去和那里的陪酒女郎畅谈人生了吧。
作为朋友，她太了解自来也的好色脾性了。
“你这样下去，迟早要死在女人的肚皮上。”
“喂喂喂，纲手，你这算是诽谤了吧？我到现在还是个处男啊！”
自来也连忙摆手解释，表示自己依然在守身如玉，在茂密的花丛中片叶不沾身。
“这应该不是什么值得赞扬的英勇事迹吧。”
纲手微妙的眼神看来。
“这倒没有。”自来也老脸一红，盯着纲手那张依旧如年轻女子的白皙皮肤看了一眼，叹息了一声，随即收拾好了失落的心情，郑重道：“比起这个，我们还是来说正事吧。关于大蛇丸即将转生，这件事的确是真的，至于蝎临死前说的那个据点，我也偷偷在外面巡视了一圈，发现那里有着很强大的守备力量。但由于这边还未展开行动，我就没有打草惊蛇，同时我也确认了，宇智波佐助在那个据点里面待着。”
虽然以他的实力，攻破几百名忍者驻守的据点并不是什么难事，但那样一来，必定会引起大蛇丸警觉，将转生仪式转移到别的据点展开。而那时，木叶就就很难确认大蛇丸的行踪，更不要说逮捕对方。
像大蛇丸这样的忍者，不会犯下同样的错误。
想要逮捕对方，必须一次成功。
“那大蛇丸呢？”
纲手关心这个问题。
宇智波佐助找到了，那么剩下来的就是确认大蛇丸的行踪。
比起宇智波佐助，她更关心大蛇丸的去向。
“从我偷听到的那个据点的人谈话内容来看，大蛇丸目前不在那个据点，好想是出去办事了。但如果大蛇丸真的打算在那个据点，对宇智波佐助进行转生仪式，近期应该会返回那个据点，展开相应的行动。”
自来也的话语凛然而严肃。
“既然如此，那就拜托你继续盯着那个据点，我会以今年举办联合中忍考试的名义，向其余村子发出邀请函，让砂隐和云隐派人过来。”
虽然也可以直接让砂隐和云隐偷偷派人过来，但若是被人发现，难免会引起外人的警觉。
加上村子里说不定有大蛇丸的眼线，在这个节骨眼儿，绝对不能出现这种不可控的意外。
而已联合中忍考试的名义，向其余村子发出邀请函，到时就可以光明正大让砂隐与云隐支援的忍者入驻到木叶之中，不会让人起疑。
“好吧，我待会儿解除影分身，将信息传给本体。”
自来也这番话也证明着，在这里的只是他的一具影分身。
“说起来，鸣人情况怎么样了？”
说到这里，自来也尴尬挠了挠头。
三个月前明明说好出去几天就回来亲自训练鸣人，但是现在已经三个月过去，他才返回木叶。
不用想也能想象出鸣人会在角落里怎么编排自己了。
“放心吧，那小子也只是过来闹腾了几次。我就以你寻找宇智波佐助为由，将他稳住了。”
纲手觉得和接下来要做的事情相比，鸣人也仅仅是麻烦的程度，不值一提。
“那么凯对他的训练进展如何？”
自来也继续问道。
在离开之前，他让凯一对一训练鸣人，不知道过去这么久，对方有没有成长。
“训练吗？虽然两人都没用上全力，但目前来说，还是凯稍占上风。毕竟两人的战斗经验，存在相当大的差距。”
纲手侧了侧头，说出了结果。
自来也对这个结果完全不感到意外，八门遁甲的威力，他是亲眼目睹过的，鸣人现在虽然掌握了仙术，实力也有了非常明显的进步，但以这种程度而言，对付拥有八门遁甲之术的凯，依然会感到无比吃力。
“最后一件事，我想确认一下。”说到这里，自来也脸上的表情变得前所未有的严肃：“这次行动，你是不是打算让鸣人加入进来？”
纲手怔了一下，回答道：“关于这件事，鹿久也向我提过，如果鸣人什么都不知道就算了，但既然他也是亲历者，瞒住他已经毫无意义。到时不让他加入进来，他说不定会独自一人偷偷跑出村子，那样的话，情况会比让他加入行动中更加严峻。”
自来也的面部微微苦涩了一下，确实，他能想到鸣人绝对能干出这样的事情来。
因为大蛇丸即将对佐助转生的情报，是鸣人从蝎口中得知的，即使隐瞒也毫无意义，反而会让他铤而走险，一个人展开行动。
“而且，我个人认为鸣人虽然许多行为有些稚嫩，但他绝不会做出伤害木叶的事情来，让他和宇智波佐助做一个了断，我认为这样对于他们双方而言都是一件好事。”