“这次的任务辛苦了。”

位于鬼之国军事管辖区的办公室中，在听完宇智波言叙述此次任务的详细经过后，对其点了点头，露出满意的神情来。

四天象人作为匠忍村敌视大国的激进分子，一直以来，都在暗中策划推翻大国统治的行动。

谋夺巨大的查克拉能量，以利用匠忍村的传承忍具，企图用禁术复活其创始者，从而施行匠忍村的复兴。

虽然以白石的眼光来看，这样的计划不仅漏洞百出，而且实施起来，也未免太过于天方夜谭，是基本上不可能达成的高难度目的。

但这件事的本质，还是历史遗留问题。大国与小国间的尖锐矛盾，哪一个时代都在上演。

过去存在，现在存在，未来说不定也很难改变。

其实如果不是四天象人在不久前袭击了鬼之国所属的矿区，掠夺大量的矿石金属，造成不少挖矿工人伤亡，对于这群激进人员，白石也只会睁一只眼闭一只眼，毕竟能给其余大国添乱，也算是代替鬼之国吸引火力了。

可是当这把火烧到自己头上时，自然要进行严肃处理。

“哪里，其实这次任务中，我基本上没有怎么派上用场，手底下的三个小子，就很好将任务完成了。”

宇智波言说到这里时，也不由得舒心的笑容。

有这么一群能干事的手下，自己这个上司平时也可以省下不少力气，少操心一些。

“想要成为独当一面的忍者，他们这群小鬼还有很长一段时间要走呢。”

白石也笑了笑，但看得出来，他的心情十分不错。

对于彩三人在本次任务中的表现，也是相当认可的。

宇智波言笑而不语。

白石的潜台词他很清楚，所谓的独当一面忍者，并不是指成为忍者这件事，毕竟下忍和中忍也是忍者，但白石口中的独当一面忍者，是指代上忍这个阶层的忍者。

只有达到这个阶级的忍者，才可以说是真正的独当一面。

个人实力，领导能力，以及对于局势的判断能力，对于小队成员的负责程度，都是非常重要的考核标准，缺一不可。

如果只纠结个人实力这一点，鬼之国一部分实力突出的中忍，都可以和上忍战斗的不分上下，但综合能力，却无法评级为上忍。

赋予不属于这个层次的忍者，强行抬高他们要承担的义务和能力，绝对会让整个部队出现管理上的问题。

在战争时期，说句不好听的，会让参战人员的组织和动员能力下降，以致于积极性无法调动起来，从而导致一场战争的严重失利。

因此，各国忍村对于上忍的评级，都十分严格。

这都是历次忍界大战总结出来的血泪教训，值得人警醒。

“那么，处理掉四天象人，会与匠忍村最近的合作项目产生问题吗？”

说到这里，宇智波言的神情凝重起来。

处理掉四天象人，对鬼之国而言，并不是什么难事。

重要的是处理掉四天象人，会不会与匠忍村造成外交上的矛盾。

尽管四天象人是匠忍村中的激进分子，但终究不是叛忍，名义上，还是隶属于匠忍村。

对于宇智波言的问题，白石沉吟了一下，回答道：“关于这件事，我已经和匠忍村那边的主事人交涉过了，不会影响到接下来双方的合作事项。”

本次事件的实质，鬼之国完全是受到了无妄之灾。

匠忍村变成如今的地位，遭到曾经的五大国挤压，和鬼之国没有太大的关联。

加上四天象人在袭击矿区同时，造成不少工人伤亡，这个问题，必然要按照鬼之国法律，进行制裁。

匠忍村同意了鬼之国这个做法，也省了不少功夫。

否则他也不会在任务中声明，除了首犯必须抓回，其余人不论生死，可以就地处决了。为的就是将此次事件，以最快速度解决，尽早给那群伤亡工人的家属一个交代。

“这样一来，将匠忍村拉拢过来，基本上也是板上钉钉的事情了。”

宇智波言不免有些唏嘘。

曾经作为木叶忍者的一员，他自然清楚，作为忍具供应商的匠忍村，曾经遭到木叶等忍村什么样的压迫。

而当时负责处理这件事的，是以团藏为首的根部组织。

以那个组织的极端做法，可想而知，从匠忍村身上，到底收刮了多少利益。

除此之外，其余四个大国忍村也有介入进来，以违反契约罪制裁匠忍村，用比成本价还要低的价格，大肆收购匠忍村的忍具，压榨匠忍村工匠的劳动力。

这也直接导致诸多工匠被迫离开匠忍村，加上战争爆发，只能逃往没有战争存在的中立国家避难。

而鬼之国当时以中立国的身份，利用好这个机会，成功招揽了大量从匠忍村中逃难的工匠，培养成鬼之国军方的技术人员。如今鬼之国军方不少中高级技工，都曾是匠忍村的精英工匠。

而这次处理四天象人，没有和匠忍村闹成外交事件，反而十分低调化进行处理，这群人的存在也十分关键。

“只要他们能够在接下来的时间里，保护好自己就可以了。大国战场的一粒灰，就形同小国头上的一座山……哪怕是嘴孱弱的风之国，也远不是小国可以反抗的。卷入这样的战场，他们的牺牲毫无意义，只是为了战争增添一些华丽又可悲的数字。”

白石眼中澹然，从一开始他就没有指望过这些拉拢过来的小国，可以在接下来的战斗中，起到决定性的作用。

之所以给予他们技术和武器，只是为了他们拥有一定的自保能力，尽可能在战争的数据上，少一笔数字。

真要介入大国的战场，仅凭他们的力量，只是在螳臂当车。

这种牺牲，十分廉价，也没有太多的价值。

不同于空之国这种具有实际侵略和战争野心的国家，匠忍村之所以敌视大国，是因为被压榨太惨烈了，不得不去发声反抗。

但这种发声，也只能在黑暗，在不见光的水沟里，如同老鼠呜咽。

一旦见光，就会招来灾厄。

鬼之国在如今的时代敌人很多，但朋友也很多，只不过这些朋友，大多不敢发出声音，只能默默关注。

“也就是说，战争又要来了吗？”

宇智波言幽幽一叹。

眼神中的暗澹，让他想到了一些不太美妙的回忆。

“借以这个机会，你去大陆中部游走，应该也发现了吧。木叶投入到边境的驻防忍者，数量悄然间增加了不少。”

白石意味深长说道。

宇智波言默然点头。

他的确发现了这一个事实。

他曾是木叶的上忍，自然明白这个举动意味着什么，虽然木叶对外称这是军事演习，但真假问题，也只有木叶自己知道了。

“那么，我们也要增强一下边境的防守力量吗？”

宇智波言问道。

“不用，火之国毕竟是在大陆中心，距离这边还隔着几个国家。只要砂隐和岩隐不以军事演习作为借口，增强边境忍者部队的力量，这边按兵不动即可。”

如果因为木叶的边境驻防力量增强，鬼之国就对应增强边境的防守力量，未免太过刻意。

“但是也不能排除砂隐和岩隐接下来会在暗中偷偷派遣部队抵达边境，这方面的问题，你要格外注意。”

白石继续说道。

“明白。”

宇智波言点头。

他不只是彩三人的带队上忍，本职的工作，也是巡视鬼之国边境安全，警惕邻国的军事动向。

因此会以执行任务的形式，时不时外出，本质是为了实地调查各国的动向，而不是单纯的为了执行表面上的任务。

◎

“老夫对你的表现很失望。”

阴暗的牢房中，拄着拐杖，立于牢房中心的团藏，用一张阴沉的冷峻面孔，面对着单膝跪在自己面前的左井。

跪在地上的左井，脸色呈现出虚弱的苍白，并且身上不少地方，都缠上了白色的医用绷带，给人一种随时会倒下去的感觉。

也许是受到了团藏的训斥，左井本就苍白的脸色，变得更加苍白了。

他将头深深底下，似乎要埋到土里似的，即使呼吸十分痛苦，但仍然将这种痛苦压制下来，努力让自己的呼吸趋于平稳，表现出若无其事的样子。

“十分抱歉，团藏大人。”

然而面对左井的致歉，团藏的脸色不仅没有好转，反而显得更加阴森了。

“人柱力对于村子的重要性不言而喻，这样的意外，老夫不希望发生第二次。再次失败的后果，你应该清楚的吧，你会被组织抛弃。”

冰冷的话语，宛如尖刺扎进了左井的心脏，让他感到了窒息而死的幻觉。

虽然口头上称呼自己为没有感情的机器，本职的存在，是为了完成任务，所有的感情，都是累赘……但是在面对‘抛弃’这样的处罚时，左井依旧感到了莫名的茫然和恐惧。

作为自小就活在根部组织的自己而言，被上级‘抛弃’，等同于比死亡还要残忍的处刑。

根是自己的家，是自己的归宿，也是自己存在的意义。