11月底。
在忍界诸多小国内部，都似乎要燃起战斗火苗的时候，大国们的态度终于像是忍无可忍似的，开始向鬼之国进行发难。
一时间使得国际的局势变得诡谲多变起来，难以预测。
只是率先发难的，并不是如众人所想的那样，是行事与鬼之国同样野蛮的雷之国，而是出乎所有人预料的火之国。
火之国的大名，以正式的公告，公开批判鬼之国过分干涉他国内政的行为，并且涉嫌以暴力在幕后控制小国的叛乱组织，使得忍界好不容易恢复的和平变得岌岌可危，甚至给出了对方意图在掀起第四次忍界大战野心的结论。
这些事情是否属实还未可知。虽说鬼之国的行事风格确实显得霸道，但其余大国们也未绝非是善类，之所以这么讲话，也只是方便为了让自己站在正义的制高点，来从忍界和平的道义上批评自己的对手吧。
这样一来，无论如何，火之国都能从大义上，立于不败之地。
只是相比起火之国的严厉斥责，作为事情漩涡中心的鬼之国，却对此没有任何过激的反应，仅仅是从外交上回复了十分官面的漂亮话。除此之外，鬼之国没有在这种事情上纠结太久，依旧我行我素的在忍界各地煽动风云。
任谁都可以看得出来，鬼之国对于火之国官方公告上进行的严厉措辞，并未放在眼中，可以用无视来形容。
尽管发布这样的声明，无疑会使得两国本就降至冰点的关系，进一步下降，但火之国的正面回应，也让不少小国看到了制裁鬼之国的希望。
毕竟大国与小国间的差距一目了然，尤其是那些不注重发展忍者村的小国，面对大国的铁蹄，一旦爆发战斗，就只有被大国蹂躏的份儿。
鬼之国和雷之国一样，之所以敢如此肆无忌惮在忍界各地掀起动乱，便是基于自身恐怖无比的军事力量，作为强大的后盾。
只要鬼之国的军方不垮台，那么，这个国家的政治、经济就可以以鬼之国为核心，向周边地区进行辐射，形成以鬼之国为首的联盟国势力。
如同熊之国、幽之国这般，尽管名义上还保留了国家之名，但实际上这两个国家真正的主人，已经不知不觉间变成了鬼之国，直接受到鬼之国中央政府的管辖。
作为小国的领主，恐怕没有一人不担忧这个国家的手段。
他们小国过去会将雷之国视为忍界最大的毒瘤，到处烧杀抢掠，利用非法手段，集中并强大云隐的军事力量，感到愤恨。
然而对比如今的鬼之国，雷之国和云隐的手段，像是乖巧的绵羊一般温驯可爱。
至少雷之国与云隐的威胁是一时的，鬼之国却想从根本上撬动他们的统治基础，两者的危害完全不在一个级别。
因此，如今终于有大国从正面抨击鬼之国染指小国政权的不当之处，受到鬼之国侵袭的小国贵族，自然而然便向火之国倾斜。
以至于短短半个月时间，多个小国不断派遣使者，前往火之国大名府，进行秘密会谈。一时间，以火之国为首的同盟国势力，有了一个雏形。
受到鬼之国染指的小国，也不再是无根浮萍，而是得到了依靠般，面对鬼之国终于有了反击回去的勇气。
火之国对鬼之国的不当行为进行痛斥，拉拢小国的力量，并表示会与这些小国达成军事互助协议，希望鬼之国制止自己的过激行为，避免第四次忍界大战的爆发。
而火之国做出这些回应不到一个星期时间，位于大陆西南区域的风之国，也随之响应，表示与火之国站在同一立场，希望鬼之国慎重考虑，让忍界尽快和平的良性状态……
◎
最近送往办公室的文件越来越多，白石基本上是等于住在了办公室，没有时间回家，也没有时间去实验室，去研究新的事物。
不出意外，发送过来的文件，基本都是和火、风两个大国针对鬼之国染指多个小国政权一事有关。
其中有来自军方这一边，有来自政府方面的提议，也有从鬼之国民间收集而来的意见书。
在看完这些文件之后，白石微微点头。
总体而言，舆论方面，并未在鬼之国国内造成什么有效的打击。
虽然火之国从大义上对鬼之国实行了‘制裁’言论，但终究讲述的都是一些华而不实的东西，同样也没有切实的证据，所有的言论都是依靠猜测。
“火之国与风之国的外交人员，如今还逗留在紫苑城吗？”
白石放下了笔，询问眼前的工作人员。
“是的，两国的使团还未离开，正极力要求军方部门做出回应，大有誓不罢休的姿态。如果不给他们一个肯定的答复，想来不会轻易离开。”
工作人员略微紧绷着神经，对白石回应道。
这次火、风两国一同派遣使团与鬼之国进行沟通，谈论的点，无非是希望鬼之国能够在国际上偃旗息鼓，不要破坏国际上好不容易维持好的稳定。
鬼之国外交部门的工作人员，同样在和两国的外交使团进行激烈争论，将两国的炮火抵挡下来。
“你去转述外交部门，鬼之国会继续保持原有的作风，不会对此做出任何妥协，望他们不要惹火上身。”
白石想了想，吩咐这名工作人员。
“是。”
工作人员得到白石的回答后，匆匆离开。
办公室里恢复了安静，白石拿着泡好热茶的茶杯，一边向着窗外望去。
寒冷的北风正在呼啸，最近气温连日狂降。
再过不久，就会下雪了吧。
会到一年之中，最为寒冷的日子。
“真是可惜，看来没办法过一个安稳的好年了……”
◎
茶之国。
远离鬼之国势力范围的小国，与火之国南部边境接壤。
虽说是小国，但它的国土面积，远超小国的平均土地面积。单纯从国土面积而言，称之为中等国度也不为过。
茶之国是个茶业异常发达的国家，掌控着忍界近乎一半的茶饮行业。不止如此，这个国家境内还有诸多矿山，有着丰厚的矿产资源。同时国土多面环海，渔业与船业也相对发达。总体而言，除了较为软弱的军事力量，是个各方面经济力量都相当不俗的国度。
在这个国家的一间茶馆之中，僻静的空间内，四个人正围绕着一张方形的矮桌坐下。
矮桌上奉好了上等的茶水，但围绕着矮桌四周的四人，没有一人主动喝茶，而是互相朝着对方望去，似乎在确认什么一样。
直到其中一人咳嗽一声，用手指敲打了一下桌面，将另外三人的目光吸引过来，开口说道：“诸位，这次我们分别全权代表身后的影们，为的是在这次的会议上，确定一下最后的进攻时间。由于时间有限，我们现在就直接进入正题吧。”
说话的正是鹿久。
另外三人，分别是砂隐的精英上忍马基，四代风影罗砂的左右手；岩隐精英上忍黄土，三代土影大野木之子，岩隐首屈一指的土遁忍者；以及最后的雾隐精英上忍青，四代水影矢仓的副手兼职护卫之一，擅长感知忍术。
四人都是面色严肃，不苟言笑的坐着。
“鹿久先生说的不错，我们逗留在这里的时间不会太久，必须尽快商议完毕，然后好回去复命。”
附和鹿久的是砂隐上忍马基，他希望会议尽快开始。
在马基说完这句话后，黄土正要回答，青比他更快一步行动，直接开口道：“那就省掉叙旧的环节，直接说出各自的答案吧。根据我方水影大人做出的安排，他将时间确定为12月22日。”
鹿久沉吟了一下，也报出了木叶商量后的结果：“12月28日。”
马基一丝不苟回答：“12月31日。”
黄土最后说道：“我家老头子给出的时间是12月23日。”
四方给出的时间都不相同，但也有共通的地方，那就是时间都在12月的下旬。
那个时间天寒地冻，道路冰封，加上接近年关，可以出其不意制胜。
“四个不同的时间吗？不过看来把时间定在12月下旬，是没有意见的了。”
鹿久笑了笑，也认为12月下旬是一个很好的进攻时间。
主要是需要利用天时这一个因素，来完美实施突袭行动。
“但是四个不同的时间，要怎么统一呢？”
青问道。
鹿久还未给出回答，黄土就说道：“既然时间无法统一，那就折中处理吧。定在12月26日深夜零点如何？”
黄土说完，另外三人互相对视了一眼，没有迟疑，点头同意了这个方案。
毕竟在在时间上争论下去，实在是没有太大的意义。
他们的时间，也不会浪费在这种无意义的争论上。
“既然时间确定，那就再确定一下进攻顺序吧。由我们木叶负责打响第一战，在成功打压鬼之国的士气后，就轮到砂隐和岩隐出击，最后是雾隐。但是为了断掉鬼之国前线与后方的补给，在木叶与鬼之国第一次接触后，需要岩隐立即提供支持，将鬼之国连通熊之国的铁路炸毁，让铁路短时间内，没办法恢复运转。”
鹿久拿出一份计划书，摊开在桌面上，让其余三人看到。
上面详细绘画了战略布防图，以及行动路线，包括简略而明了的文字说明。
黄土看着这份计划书，尤其是绘画地图的部分，点了点头。
“可以，炸毁铁路这件事，到时就交给我们岩隐来处理。”
“接下来只要切断了补给，让驻守熊之国边境的鬼之国军队得不到支援，在新的支援到来之前，到时木叶全歼他们并不是难事。届时，就看各位村子的表现了。按照原计划行动即可。”
鹿久手指指着行动路线，目光扫向三人的脸面。
“放心，我们雾隐这边的布防万无一失，为了这次的行动能够胜利，水影大人这半年来可是茶饭不思的在工作。”