“说起来，妙木山的修炼没有问题吗？看你这么累的样子，应该有点成绩了吧？”
小樱好奇问道。
佐井也在保持笑脸的同时，悄悄竖起了自己的耳朵。
九尾人柱力的事情，他时刻都在密切关注着，这是团藏交代给他的任务。
尤其是鸣人前往妙木山修炼仙术这一件事，即便是团藏，对此也非常重视。
“啊，你是说仙术啊？我现在也只是刚刚掌握了一点窍门罢了。不过，即使只是掌握了一点点的窍门，我觉得我现在的实力，和过去也有了翻天覆地的变化。以后有机会了，我为小樱你表演一下吧！”
鸣人握紧拳头，突然间有了显摆的欲望。
“呃，那倒是不用，你只要能顺利修行就比什么都好。”
小樱婉拒了鸣人的表演计划。
“哦，这样啊。”
有点失望，但鸣人很快振作起来，走到楼上的卧室穿好衣服，紧接着下来，从冰箱里拿出几片面包，还有一盒牛奶，就当是今天的午餐。
吃完简单的午餐，稍微垫饱了一下独自后，鸣人并锁上门，和小樱、佐井离开家，朝着木叶的商业街走去。
“那个，小樱，最近街上的忍者，是不是有点冷清？感觉少了不少的样子。”
鸣人左右看了看，发觉人群中忍者占据的比例，比以往要降低不少，这让他感到疑惑。
“观察的很仔细嘛，鸣人，看来之前给你安排的突袭训练并不是白白在浪费时间，对周围环境的注意力，明显提升了许多。”
没想到鸣人会一眼看出这些问题，小樱惊讶的笑了笑。
“那是当然的，现在的我，就算是大和队长，见到了也要大吃一惊！”
这么说的鸣人，显然对自己如今的实力感到了充足的信心。
小樱笑而不语，鸣人这家伙一直都这么开心度日，仿佛不知道忧愁是什么，待在他身边，心情的确放松了不少。
“这种事，最好不要在大和队长面前提。”小樱顿了顿，扫了一眼周围的人群，“不过，村子里面最近的确发生了一些变化，但我记得前两天，人群里的忍者还没有那么少，难道是最近过来委托任务的人变多了的原因吗？”
“可是，现在不是快过年了吗？”
“也许今年比较特殊吧。”
小樱想了想没有想通，只能模棱两可的给出这种回答。
而像是一个隐形人跟在两人身旁的佐井，目光却细细的眯起。
直觉告诉他，村子里忍者变少的原因，绝对不是小樱所说的，是因为任务委托人变多了。
“好了，我们快点去挑选礼物吧，下午五点就要到指定的地点集合。话说，鸣人你有想好挑选什么礼物吗？”
小樱走在路上问道。
“嗯……”鸣人在道路中央停下，歪着头开始冥思苦想，苦恼的皱起眉头，“这个我没有送礼物给女孩子的经历啊，雏田的话，会喜欢什么呢？”
你只要把自己打包送过去就好了。小樱心里虽然这么想，但嘴上并不会这么说。
“这个的话，我也不知道呢。而且，比起我和雏田，你和雏田的关系更亲近一点吧。”
小樱这么说道。
她对于雏田的确是不怎么了解，在忍者学校毕业之前，印象里只知道是一个容易害羞，出身豪门的尊贵大小姐。
平时也很少在一起玩，即使从学校毕业之后，见面的次数也算不上频繁。
最深入的接触，也只是在中忍考试期间。
鸣人不知道是不是认可的点了点头，开始琢磨起来。
“我觉得，礼物最好还是实用一点比较好。如果送过去的礼物不经常用的话，送的意义并不大。”
我觉得浪漫一点的礼物会让雏田更开心。小樱叹了口气。
不过他也知道，让鸣人这种榆木脑袋送礼物给女孩子，怎么也不可能选择有浪漫气息的那种礼物。
“那么，你想好送什么了吗，鸣人？”
“就是那个！”
鸣人指着对面的店铺，脱口而出。
◎
与还处于一片和平的木叶村不同，因为遭遇木叶忍者部队突袭，熊之国境内的城镇，军事堡垒已经开始全面禁严，一场大战在所难免。
在东部成功拔掉鬼之国一个军事堡垒的木叶忍者部队，在三忍之一自来也的指挥下，逐渐将这个堡垒，打造成属于木叶自己的营地据点，与熊之国境内的鬼之国忍者部队，进行对峙。
就在双方都按兵不动，但彼此都在监视部队动向的同时，一支达到三千人规模的忍者部队，以极快的速度冲破冰雪的阻挠，在鸟之国境内开始狂奔。
三千名忍者，一共分成三十个百人中队，每个中队的队长，都是上忍，或者由特别上忍担任。
其余中队的人员构成，俱是中忍与下忍。
他们踩踏着大树粗壮的枝干，足以承受人体踩踏的树枝，一直在忍者的踩踏下晃动不已，没有停止的趋势。
上面的积雪早已脱落，露出光秃秃的树皮。
而后是一道道残影掠过，除了踩踏树枝的声音，期间没有人发出声响，因此这支以极快速度前进的忍者部队，显得静悄悄的，没有引起任何人的注意。
在他们额头捆绑的护额上，
佩戴着木叶的忍者护额，露出了只属于木叶忍者的护额标记。
这支忍者部队的归属显而易见，他们来自于木叶忍者村。
从这支部队赶路的方向来看，直指熊之国。
天色暗下，森林里寒风呼啸，鹅毛大的白雪纷飞，偶尔能从远方听到狼嚎叫声。
“距离目的地只剩下三十公里，各小队不要松懈，感知忍者与日向一族的忍者，加强戒备！”
领头的木叶上忍，穿着木叶的上忍制服，在制服的上面，除了印有漩涡一族的家纹，在肩膀上，亦还有另一种家纹。
那是属于猿飞一族的家纹。
这名木叶上忍出身于猿飞一族，三代目火影猿飞日斩的族人。
年龄与四十上下，身体高大，嘴唇下方有一道刀疤，使得本就高大的身体，看上去更是平添了几分凶悍的气势。
“是！”
耳边的无线电，传来了各个中队队长中气十足的回应声。
尽管知道在这个时间段内，他们作为增援部队，不可能遭到任何的袭击，但队伍与队伍之间，仍然保持着相当高的警惕性。
队伍继续前进，除了中队队长们，偶尔通过无线电交流，除此之外，就只剩下枯燥乏味的赶路。
——森林尽头。
瀑布冲刷着积雪，底下的水潭凝结成冰。
山岩处，十一道人影伫立。
除了领队的少女，其余人俱是披着漆黑的风衣，隐隐约约露出里面的查克拉铠甲，反射出金属的光泽。
与寻常的查克拉铠甲颜色不同，寻常的查克拉铠甲，多以银白色为主，而他们身上的查克拉铠甲，俱是从外观看上去更加厚重的漆黑色铠甲。
在铠甲的中心，镶嵌着一颗色彩妖异的紫色宝玉。
腰间统一配备着一长一短的两把制式军刀，脸上戴着如鸟嘴尖长的黑色面具，只露出一对明亮的瞳孔。
这些人从身高和体型来看，或高或矮，或男或女。
他们或是站立，或是坐在屈膝岩石上，或者蹲在地上，黑色鸟嘴面具下的眼眸，一眨不眨的盯着前方的森林猛瞧。
锵！
刀刃落入土中。
一姬将双手轻轻按在插进雪地里的草薙剑剑柄上，雪花落在肩头，还有她漆黑的长发上，带来一丝丝的凉意。
红色的三勾玉写轮眼，直视前方，神色沉着，在冰冷的残酷环境中，眼神中没有半点动摇。
“他们距离抵达这里还有多远？”
蹲在地上的忍者，用套着黑色手套的手指接触地面。
一颗嫩嫩的树芽破开泥土，在风雪中屹立不倒。
“大约六公里。”
得到这个答案，毫无征兆的，一姬的身体表层，蓝色的查克拉如同失控的火山喷涌向天空，然后这股洪流般的查克拉，迅速化为了滚滚流动的火焰，使得整片空间，都被高温笼罩。
肆虐大地的冷酷寒风无法入侵。
覆盖大地的雪花也开始融化，一珠珠水滴冒着烫人的热气。
燃烧熔岩的巨型武士拔地而起，双眸灿如太阳的光焰，手里紧握一把燃烧烈焰的剑刃。
武士举起这把烈焰之剑，剑格向着两侧延伸，变成了一把十字剑。
随即，剑格向后弯曲，一根金色的火焰弓弦，将回旋的剑格两端连接起来，形成了可以远程射击的弓矢。
“现在只剩不到五公里了。”
声音再次传来。
武士宛如活物，从鼻孔里喷出滚热的白色蒸汽，让周围的暴风雪无法接近，溢散出危险至极的气息。
一姬单手握住草薙剑的剑柄，将剑从土中拔出，平举向前。
三勾玉的写轮眼，开始释放出鲜血一般的光泽。
“那么，先让我们来放个礼炮，提前庆祝一下夜晚血宴的到来吧。”