回到家里，就看到城里张家的随从在家里坐，臧水根心里有点紧张，不知道巧灵又发生了什么事儿，赶紧问，“你怎么在这儿？”

“姑爷，是老爷打发我过来，把二小姐的书信给你送来，并且让我告诉你，说是二小姐和亲家的姑娘一起出发了，回北平去了！”

听了这个随从的话，臧水根心里有点失望。不过他知道这也是没有办法的事儿，早晚都是要去学校的。于是心里就盘算着什么时候自己亲自到北平去看她。只是嘴上说，“好的，我知道了，今天不早了，你就住在这里，明天再回去！”

“不行的，我是骑老爷的马来的。老爷还在家里等我回信呢。”

“好的，你稍等！”臧水根去到东屋，也就是他娘银妹的房里，打开巧灵的书信，就看到娟秀而又大气的字体，心里还是一动，这个巧灵不仅人生的俊俏，就是字也写得这么可爱。他快速地浏览了一下信的内容，大致也没什么特别的事情，只是说没有当面道别，就回学校去了。但是她想知道臧水根到底是咋想的，用不用她辍学跟他一起到南京去。最后还说她会想念他的。这一句话让臧水根热血沸腾。虽说前后也算是有了三个女人，可是用这么肉麻的话这个巧灵还是第一个。他心里越发觉得巧灵可爱，恨不得现在就让她回来，和自己一起到各地去云游。可是感情的冲动也只能是一时的，毕竟他背后不仅还有丽娟和孩子，并且还有不少工作要做，到西边去考察，谁知道会是一种什么景象呢？多少平静一下情绪，他就信步出来，告诉张家的随从说，“你回去转告我岳父大人，我这里没有什么要紧的事儿，过几天等我出发的时候专门过去给他老人家问安。”

随从好像没有完全理解姑爷的意思，又问，“那二小姐的事儿？”

“这个，我会写信给她说的。”

听到姑爷这样说，就是不想让外人知道他的意思，所以随从就起身离去。这时候，大家出来送客，回身进来的时候，臧水根发现小妈也在其中，就有意地给她点了一下头，算是打了招呼。小妈大概是为了水根的这个礼貌，回到堂屋就问，“听说你们去了乡下，今年的庄稼咋样啊？”

“小妈，你都看到了，这么长时间老天爷不下雨，庄稼能好吗？我和二哥专门去看了山坳里的泉源，那里倒是有不少水，可是都白白地流到赢河里去了。要是有个法子把那个水用了，咱们的佃户也不至于那么着急。”臧水根今天特别和气，因为他在乡下听了二哥叙说小妈的事情，觉得一下子改变了过去对小妈不好的印象，所以也就把干旱的事情说了出来。

“这个事儿呀，也不是一天两天了。早几年干旱我陪你爹也都去看过那个泉源，也都想了不少办法，觉得都不是很现实。后来我也琢磨了很久，也跟你爹说过，是不是修个水渠啥的，可是一下子就被你爹给否定了。说是女人家不知道天高地厚，不知道修水渠要花多少钱，就是全家的家底都卖了，不知道够不够呢？从那以后我再也不提这事儿啦。”小妈不紧不慢，条理清楚地说了情况，可是臧水根却非常感兴趣，就继续问，“我爹真的算过这笔账吗？到底需要投入多少？”

“这个我可不清楚。你爹的脾气，你是知道的。他一旦决定了的，你要是继续去问，他那个脾气我才不去自找没趣。要想知道，你自己去问，兴许他尊重你这个儿子，说不定会和你心平气和地说说也不一定。”

“谢谢小妈！”正说话呢，就听到西厢房里传出来娘的吆喝声，声音很大，简直就像炸雷，整个院子都能感觉到在摇动呢。

“老二，你就继续作，好好的媳妇在家里，又温柔又贤惠，你不珍惜，在外面搞些乱七八糟的事情。你要是不想过，你就给我滚出去！”

臧水根和小妈都赶紧跑到院子里，发现已经聚了不少人，包括菊妮儿也在。她正要往房间里冲，被管家的媳妇给抱住，不让她进去。其实大家都知道这个时候，谁进去都没用，只有让内当家的发泄完了，再给她慢慢说，兴许她还能听得进去。

这些臧水根也知道，他和大家就站在外面，过了一会儿，屋里没了声音，只是听到隐隐的抽泣声，臧水根走过去，摆手让大家都回屋去，自己推门进去。

“娘，这是咋了？”臧水根看到娘在抹眼泪，二哥在地上跪着。

臧水根先是过去给娘打招呼，然后顺手把二哥从地上拽起来。娘乜斜了一眼，也没说什么。二哥见状就趁机出去了。臧水根也不说话，搀着娘离开这里，回到自己的上屋去。进了门，娘就问，“老三，你说说，你是不是也知道这事儿？你们都背着我？”

“娘，你说是啥事儿呀？”臧水根装糊涂。

“啥事儿？你真不知道？你二哥把人家佃户家的闺女肚子搞大了。你敢说不知道？”

“娘，如今都革命了，已经不是清朝了。按说二哥也是不对。不过，当初咱家硬要把菊妮儿塞给二哥，二哥不情愿，可是碍于你和爹的面子还是接受了。他就是在乡下找个喜欢的人，也没啥大不了的。”臧水根看着娘的脸，笑眯眯地说。

“娘也不是老古董。他要是找个正经家的女人来做小老婆，我也会认真考虑，可是这个佃户家的女儿，你说传出去让我们臧家的脸往哪儿搁？”

“娘，如今，既然事已至此，再说多了也没用。作为长辈，你还不是希望儿孙们过好日子。我看二哥是真的喜欢，如果二哥因为这个女人一改过去那种不羁的状态，岂不是一件好事儿。再说，娘你家…”

“给我住口。”娘知道这个老三儿子想说什么，她不能让他说出口。这件事是她的心病。也是她唯一觉得不满意的地方。可是，这世界上任何事都可以选择，只是父母无法选择。“老三，你明天就走了，我也不想让你难受。我看你的面子，暂且饶过他一会。一会儿你过去给你嫂子说说，让她心里别计较什么。”

“娘，这不妥。我是小叔子，说话不方便。”

“孩子，”娘压低声音说，“孩子，你就听娘的，咱家也只有你的话菊妮儿能听得进去。过去的事儿我都知道。你找个时间给她说说。这日子不是还得过吗？”

“啥日子过不过的？”门哐当一声被推开，臧克通和小妈一起进来。

“没啥，我跟儿子说体己话呢！”

臧水根起身，给爹让座，他爹拿眼仔细看了几眼这个儿子，然后才坐下来。小妈过来倒上茶水，臧克通先饮了一口，然后就问，“老三，听说你找我有事儿？”

“我找你了吗？”臧水根反问道。不过声音很小，好像三位长辈都没能听到。臧水根觉得这话对父亲不礼貌，又说，“我想问问你和母亲的意见，明天我想让焱根跟我一起去，想让他出去看看世界，开阔一下眼界！”

“这是好事儿呀！”小妈高兴地拍了一下巴掌说。

臧克通拿眼盯了一下，朝银妹那边努努嘴，小妈似乎明白了，就不再说话。“让你娘说！”

几个人都等银妹拿主意，半天，她叹了口气才说，“我不是不同意。你们都知道，老大不在了。老二又不成器。这不三儿呢，也算是出息了，可是也不能在家里待着。小五想出去闯闯，我也同意了。你们说，这一大家子人家将来谁来管呢？不是我自私，哪个孩子不心疼，我有意培养这个老四，让他将来看家，这也没错吧？”说完，银妹看了每个人的脸。这些臧水根早已知道，可是就这样把四弟闷在家里，将来说不了又是一个二哥。如果这样毁了一个人，再继续毁一个，将来依然是没人来接班。可是当着几位长辈的面，也没有他说话的份儿。这时，小妈又说，“姐姐，我觉得老三说得对，出去见见世面是件好事。这世道变化快，要是天天窝在这山仡佬里，两眼一抹黑，就是将来当了家，也不一定能守得住。”

“小妈说得有道理！”臧水根实在忍不住就冒出来一句。

“再说，也就是出去转一圈，仨月俩月的，也就回来。老三，你可一定保证把老四送回来！”小妈见到银妹不吭声，就继续说。

“中了，当家的，这事儿你决定吧，我管不了！”这是银妹妥协的一贯做法，说完起身去了里屋。

剩余三个人知道这事儿算是通过了，就相视而笑。这个时候，臧水根才又说，“爹，你真的计算过修水渠的事儿？”

“哎，我说你就打消这个念头吧，赶紧回南京去看看，要是不行就回家来。你儿子老婆都在家呢！”

“我明天就走，估计过年的时候才能回来！”臧水根解释说。

“水根呀，”爹很少这样称呼，一般都是叫水娃，“这个世道不平静。你看看，这几十年政府就像翻烧饼一样，一会你来了，一会他走了，没有一家能够坐的住。我说呀，你在南京也多长个心眼，不行就早点回来，咱们家也不欠你那点薪水。政治的事儿，咱们玩不起，早一点离开是非之地，回来做点生意过日子才是正道。每个当官的上台，都是颐气指使，不知道他们能把老天爷比下去，其实呢，也就是靠了枪炮上去的。你也当爹了，读书比我多，见的世面比我大，肯定看世界比我清楚！”

臧水根听到爹说出这样的话，心里还是挺感动。他心里琢磨，谁说爹只会听娘的话，在大是大非问题上，爹还是有原则的。他就点点头。

“他娘，你给孩子准备些盘缠，路上少不了要花销的。”爹朝里屋喊了一嗓子。就听到里面说，“知道，还用你说。就会当好人！”

“爹，不用了，政府给了路费的。”臧水根解释说。

“不完全是给你的。桂根在你那里这么久了，带了那有点钱也不够。这次你回去，让他早点决定，要不去留学，就赶紧回来，一直在外面逛荡都学坏了！”

“再坏都比你好！”娘从里屋出来，朝着爹打趣道。一句话说得屋里的人都笑了。

第二天，整个一天都没见到二哥的影子，大概是受不了娘的气，跑出去了。臧水根猜得到他应该是去了乡下棠梨那里，可是，臧水根也不好跑过去告诉他娘的态度已经转变。一直到了晚上，前前后后都进屋休息，臧水根看到二嫂屋里的灯光还亮着，想进去跟二嫂说几句话，可是，走到门口又折回来。这样大半夜的，真的不好。可是白天一天都没有合适的机会。怎么办呢。正在这时候，二嫂的门开了，就见她穿了件薄薄的睡衣，紧张地出来，去了厨房，舀了碗水，往回走，突然她发现臧水根站在院子的树下，吓了一跳，就低声问，“三弟，你怎么不回屋休息呢？”“二嫂，我明天一早就走了，回来这一段时间一直没空和你说句话。昨天发生的事儿，你不要怨恨二哥。”“不怨恨，我都已经习惯了。只要他时不时地回来看看，让我知道他没事儿，就中了！”“二嫂，不生气就好。你见到二哥回来，告诉他，我已经给娘说通了，应该不会闹了。就是看后面的事儿，要是二嫂能够同意，让二哥把那姑娘接回家里住，那就太好了。毕竟她已经有了臧家的骨肉。”黑暗中，臧水根看不清菊妮儿的表情，但是好长时间她都没有回话，只是直愣愣地站着，最后好不容易说话了，吓了臧水根一跳，“你说娘同意了？也只有你相信，你二哥是一百个不会信呢。如果婆婆他真的这么菩萨心肠，那日头会从西面出来呢！”说完，她不管不顾就回屋。剩下臧水根傻傻地站在树影里，想着那句话，也不知道是怎么了，娘真的有这么不近人情？

听到二嫂屋里孩子的喝水声，很快，二嫂又出来，看到臧水根依然在那里，走近来说，“老三，你也别说了，老实跟你说，我真的很后悔，嫁进你们臧家的大门。以前因为我，我，年龄小，对你，对你，对你家，有一种敬仰，还有我舅舅，舅妈，整天夸你们家多么仁义多么善心，所以我做梦都想做你们臧家的人。所以，所以，我让舅舅给你带了东西，也不知道你收到没有，可是后来事情就变了，说是城里张家的二小姐和你订了婚，我也就，没办法，还是听了舅舅的话，嫁给了你二哥。其实你二哥人不坏。就是娘把他压制得时间久了，他突然觉得自己不像是一个男人。所以他就开始变了。越是这样，娘就越是说他不成器。其实，不管是我喜欢不喜欢，反正已经是他的人，说句心里话，你二哥他将来一定能够成就一番大事业的。他心里有数，只是不愿意随便告诉别人。我知道他不怎么喜欢我，可是他也不是很讨厌我。所以我就这么过着。说这些话，我都对不起婆婆。两个婆婆对我都很好，可是我就想跟你说说心里话。你也别往心里去。也别想你二嫂多么坏，说臧家的坏话。我是相信你才这样说的。我也想让臧家一直都好。如今你媳妇来了，我好赖还能有个人说说话，也算是不那么寂寞。你就放心的去吧，我们在家里一定会好好过日子的！”

菊妮儿的话颠三倒四，可是臧水根还是能听出来里面的意思，毕竟小时候菊妮儿经常跟着舅舅舅妈在臧家常住，大家都很熟悉。不过她能开诚布公地说给自己听，那是最大的信任。可是她提到什么东西，臧水根就十分迷糊。这世上，还有什么比信任更大的事啦。如果有一天，人与人之间没有了信任，岂不是这个世界就要乱了套。“二，嫂，不早了，回去歇着吧，如果真的有什么困难，你让丽娟写信告诉我。二哥那里我还是能说上几句话。”

这一次，是臧水根先离开，直接去了后院，菊妮儿站在黑影里一直看着臧水根的背影消失在拐弯的过道里。她摸了摸眼睛中的泪水，抬起沉沉的脚步，走进自己屋里。她庆幸自己真的算是达到了目的，进了臧家的大门，可是她更恨自己不够勇敢，错失了机会。假如在这个男人留学之前，她把什么都给他了，也许后院的丽娟就可能是自己了。如今虽然落了个臧家二少爷夫人的名分，可是整天见不到他人影，又有什么用呢。如今又想弄个小老婆进家门，这以后的日子可咋过呀。这个老三也真是好心，竟然帮二哥把一个野丫头弄进来，这不是直接给自己难堪吗？可是这个男人在她心目中占了太大的位置，她不忍心这样怪罪他。她望着窗户隐隐的光，觉得未来的日子好难预测呀。??

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