银票遇到问题，窦煜芳又见不到，臧水根不免心中失落，在小妈宅子里住了一个晚上，第二天一早，骑着枣红马就离开了县城。本来他打算赶回老宅去，把另外一张卖房子的银票也拿来兑换一次试试，看看是不是银票本身的问题，可是刚出城，他突然改变了主意，拨转马头向南走，他下意识里知道这样一直走下去就是窦煜芳的老家金下，同时他也想试试到底那个收费的只是在垭口还是到处都是。向南去的道路一直绕着另一条小河边上走，这是山上流下来的季节河，只有到了雨季下大雨的时候河里才会有充盈的山洪，平常就是一条小溪。出城大约五里，臧水根就看到路上被人拉了一条绳子，旁边坐着两个男人，毫无疑问，这就是收费的。他心里暗暗想，天地下莫过于这种营生最容易，可是他觉得这是土匪才会干出的事情，可是在他们这里怎么就突然会出现，难道那个警察局长就不管管，县长大人就不管管？他们是不知道，还是装聋作哑？其实臧水根还不知道内情，这是县长大人的一大发明呢。
臧水根缴了钱过去，还回过头来看看其它过路的人，当他确信大家都一样的时候，他才重新向南走去。到了金下村，这里虽说不如金上那样繁华，可是村子也挺大，他骑着大红马从村东头走到村西头，好像也没看到窦煜芳的影子，更没有发现哪一家的院子像是她的家。在臧水根的想象中，窦煜芳的家大致应该和自己家差不多，毕竟她家也算是个大户人家，可是走遍了村子，让他很失望，问了几个小童，竟然没人知道窦煜芳或者说窦家，这让他很吃惊。难道窦煜芳欺骗了他？不过也不应该，窦煜芳没有理由欺骗他呀。臧水根很失望，随着大红马，信步由缰，回到了金上老宅。
“水娃，你总算是回来了，进来，娘有事问你！”水根跟着娘进了堂屋。“你老丈人家知道了你媳妇的事儿？”
“娘，怎么半晌不夜地突然问起这事儿？”臧水根没有直接回答，而是想知道娘问起这事儿原因。
“你爹说的，张家给他捎信，说是关于你的婚事，他们有个想法，你说说看，他们这是要干啥？要你和他们女儿离婚吗？”娘不是有文化的人，能够说出离婚这种文明字眼，肯定是听说了啥。
“离就离吧，随他便！”说完，臧水根就要出去。
“你真的打算离婚？这样说出去名声不好，好像咱们臧家连个媳妇都管不住，这以后你的兄弟们找媳妇可咋办？”
“娘，你就别瞎操心了，老四和老五，用不着家里管，就是想管，估计也管不着，他们不会像，呃，那么听话的！”臧水根的本意是想说他们不会像我那样听话，可是还是省去了中间的那个字，免得惹娘生气。
“你们这些孩子，养大了，翅膀都硬了，中，中，不管，不管！”娘搓了搓手，站起来，进了里屋。臧水根这时候才发现娘的鬓角都一层白发，娘开始老了。这要是过去，娘才不会这么好说话的。
刚抬腿迈出上屋的门，看到二嫂菊妮儿站在她屋门口，好像是在等自己一样，臧水根就打了个招呼，“二嫂，孩子们上学去了？”话已出口，臧水根知道这话不对，杏花还没有去学堂，他就要改口，二嫂招招手，嘴角动了一下，臧水根看到了，可是没听到她在说什么。臧水根走近，问，“二嫂有事儿？”
“谢谢你，老三！”这一次臧水根听得很清楚。不过他不明白为什么要谢他。只是瞪着眼睛迷惑地看着。“你还不知道吧？你二哥昨天回来看娘了，你不知道娘有多高兴呢！我跟他去看了那个女人家的房子，说是你给翻修了一下，也见到那个人的大哥，看来他们也都是不错的人。”
这一下，臧水根明白了，到底二哥树根还是听了自己的劝，回来见了菊妮儿和孩子，并且还破天荒地跟娘见了个面。一直以来，臧水根都想不明白，为啥二哥和娘之间就那么不对付，就算是娘骂两句，或者说娘做的不对，可是那毕竟是亲娘啊；同样娘那头他也想不通，对待每个儿子娘都那么上心，就是对老五桂根，不是娘亲生的，都一样，可是二哥是娘亲生的骨肉，她却就会那么狠心，竟然不让进家门。这得有多大的仇恨呀？他也尝试过和二哥探讨这件事情，可是二哥总是一带而过，不想在这个问题上纠缠，臧水根自然没办法坚持要问出个究竟。只从自己水渠的工程上马，他第一个就想到二哥的那帮子人，还有二哥本来在下面村子里就有威望和人脉，水源那一段他又特别熟悉，所以，臧水根去找了几次二哥，终于说服他出山来牵头负责工程施工的部分。不过有一件事至今还是一个谜，听二哥说，他们那帮子人还在经营一个煤窑，开始臧水根以为就是土匪去人家那里收保护费，可是回来以后，他四处打听，才知道那个煤窑的主人竟然是二哥。这就很奇怪，而二哥啥时候买了一个煤窑，他从来也没说过，家里人也不知道，就连问了二嫂，同样不知情。不过，臧水根倒是明白了一个事情，兴许这就是为啥南山的土匪从来不下山打秋风的原因。因为二哥的原因，臧水根心里也不想把那帮子人说成是土匪，毕竟土匪这个名字说起来也太难听了。今天听说二哥竟然把菊妮儿接到了穹山凹棠梨家的那个院子里，臧水根心里还是很高兴。不过他还是好奇，在南山里他见到的那些女孩们二哥是怎么处置的？
“二嫂，那就好，以后你要是方便也可以搬到那里去住一段！”臧水根最后说。
“那可不中，我还得每天照看佩勋呢，佩勋把我当成他娘，吃住都要和我一起，再说还要负责他温习功课，娘一个人在家，忙不过来！”
“嗯，谢谢二嫂，佩勋给你添麻烦了！不过你也应该让杏花去上学了！”
与菊妮儿的一番话，让水根心里多少高兴一点，暂时忘记了昨天到现在一直都不开心的事情。他进了自己房间，翻箱倒柜找出来那张卖房的银票，装进口袋里，骑上大红马，再次赶往县城。这一次，他毫不费力地拿到了钱。他明白了，那张周先生的银票有问题。本来打算去省城更大的银行去看看的，现在臧水根也不那么着急。只是这钱的问题依然是个大问题。
从银行里出来，他打算去一趟张家，自从春节去过一次，挑明了情况，就再也没有去过，可是张家一点消息也没有。本来他以为张家过完年就会找他爹张罗把两家的婚姻断了，可是张家一直没有动静，这都过去快半年了，怎么突然张家又想起了这件事儿？可是，娘跟自己说，是爹传的话，这样很明显，这件事儿，还没有摆在桌面上说，这样冒冒失失地过去问，不是明白着自己急于离婚吗？其实臧水根心里也不急，对巧灵他心里还是有一份温暖，尽管想起那个佐教授，他心里就堵得慌。他也默默期望哪一天巧灵突然又出现在他面前。这样想着，他就打消了去张家的念头，快马加鞭赶回金上。
臧水根没有回家，直接去了工地指挥部。没想到小妈的动作很快，只是几天时间，临时房就拆了，不知道从哪里弄来一批工匠，在那里挖土打地基，说的话也不是本地话。臧水根走过去问一下才知道是从洛阳过来的。在工地指挥部这里，没有见到小妈，臧水根就来到棠梨家那个院子，这时候院里挺热闹，好像这里才是指挥部，没有进门就听到不少人在争争吵吵，似乎在争论着什么，见到臧水根进来大家就停住了，“水根，你回来的正好，你说这个地方是不是应该加个水库，可能预算会增加一些，可是这样和我们修水渠比起来可是在水源保证方面安全多了。否则万一哪一天我们水渠修起来了，泉水没了，那不是抓瞎了！”
“不可能，这泉水在这里多少辈子了！”大勇抢着说。
“老三，我觉得小妈说的有道理，可是穹山凹的这些人都觉得不可能。你说咋办？”二哥臧树根说。
“走，咱们上山去看一下，大概算一下需要多少钱！”臧树根眼下最关心的是预算。到底修不修水库，主要是手里有没有钱。
见到水根是这个态度，大家也就一起上山，最后的结果是先按照原来的方案走，水库的事情可以先做计划，等到筹到足够的资金再上马。
“老三，资金不够吗？不是说镇上大户都捐了不少钱吗？”回来路上，臧树根悄悄问。
“捐的钱只是一小部分。关键是，这样吧，二哥，你们只管往前走，能修的明渠先修，估计不到两年也就差不多。至于山洞和暗渠最好找些懂行的人来弄，否则出了人命可不是闹着玩的！”
“老三，工程的事儿你就放心吧，挖山洞和暗渠，我都安排好了，让煤窑上那帮煤黑子来弄，他们干这个比谁都专业呢。这点小活儿对他们来说也就是动动手指头的事儿！”
“哎，这倒是好主意！二哥，我咋就没有想到哇？”臧水根很高兴，不过他想了一下又说，“这样一来，会影响到你煤窑上的生意，没了媒，你那么多人吃啥呀？”
“这个你尽管放心，我已经跟工头谈好了，加钱，只要给足够的钱，他们自己会想办法的。”
“你那山里边的人怎么办？”臧水根朝着南边大山努努嘴，说。
“你说那些家属吗？”
“那些漂亮嫂子！”
“老三，你误解了，那些是兄弟们的家属，不是嫂子，也就是一两个跟着我，照顾我，这男人们都来这边工地了，她们就得照顾那些田地呢！”
听二哥说得那么轻松，臧水根觉得二哥真的是变了，竟然会知道如何种地了。看来人呀都会因环境变化而变化，不是谁生来就只会享受。环境改变人，一点没错。
“你们兄弟俩说啥呢，这么高兴？”小妈从后面追上来问。
“没有，小妈，我们在讨论工程的进度安排。”臧水根回答。
“你回家了没有？”小妈继续问。