正因为古代读书贵，所以识字率普遍非常低，大概只有一两成人识字。

        而且就算识字，也未必能熟练的阅读和书写。

        尤其妇女，识字率更是低，不说平常百姓家。就连宫中的嫔妃，很多连四书五经都没读过，只读过《孝经》、《烈女传》、《太上感应篇》之类。

        好像《红楼梦》中的王熙凤，那么精明强干的一个人，就不怎么识字。

        所以为了提高全民的识字率，项南只能靠财政拨款，免学费，免书本费，争取让穷苦人家的孩子，也一样能上得起学。

        这样一来，國家光是建学校就要拨款千万两白银，而且每年还要拨款大概六百万两银子，才能维持这些学堂的运作。

        但这一切，项南认为都是值得的。

        一来，民众的识字率提高了，就有助于开启民智。人民的智慧是无穷的，一个有着一亿两千万人口的國家，如果识字率提升到五成以上，那就有六千万读书人，相当于欧洲人口的总和。

        这么多人，能爆发出多么强大的创造力，项南简直不敢想象。

        就像中國进入二十一世纪后，之所以科学技术突飞猛进，跟当年大学扩招不无关系。

        在一声震耳欲聋的汽笛声中，这艘巨舰居然无风自动，碾过海浪在大海上奔驰起来，速度居然很是不慢，远比靠风帆才能走动的海船快多了。

        在这个时候，如果大清还不积极进取的话，那么再过不到百年，就会沦为列强砧板上的鱼肉。

        要知道天才毕竟只是少数，大部分科技创新、科研项目，其实是靠着人海战术堆出来的。

        项南看了，更是兴奋不已。

        退一万步说，就算人海战术，在核心科研领域作用不大。但是提高百姓的识字率，也能更大限度的挖掘出天才来。

        相比起来，以蒸汽轮船运输，每次运两千吨粮食，也即是三万三千石，运七次就够了。

        若是没有大学扩招，每年只有几百万大学生，那试错成本会高到一个不可思议的地步。

        最终经过测试，这艘蒸汽轮船排水量为三千五百吨。

        而这艘巨舰，就是大清征服海洋的起始点。

        乾隆十三年，元月。

        “哎呀呀，它是怎么动的？”

        随后这艘轮船相继测试了航速、炮击、载货量，每个项目的测试结果，都很让项南感到开心。

        索措罗·吉兰、谢灵芝相继传出喜讯，为宫内平添了几分新春之喜。

        相比起来，这艘蒸汽轮船却是以蒸汽机为动力，速度上大大提升，可以达到十二节，也即是每小时二十二公里，一天就能走五百公里。

        “诸位臣工，这艘就是我大清打造的第一艘铁甲舰船，今天就是它下水试航的日子，诸位臣工拭目以待吧。”项南笑道，随后下令放船。

        “不用帆也不用桨，居然能够跑得这么快，真是奇哉怪也。”

        “这船上竖起的这大管子是什么啊？这要是桅杆，为什么没有挂帆啊？”

        每次运粮要征调三百多艘粮船，走京杭大运河的话，光是运输就要三个月时间，整个运粮过程，耗银高达十一万两白银。

        如果用来运漕粮的话，以乾隆十一年为例，共征米、麦、豆等共二十三万一千余石，当时运粮用得粮船，载重量不过三四十吨。