天顺三十四年，周皇后染病去世。

        在她死后，项南追封其谥号为“孝肃贞顺康懿光烈辅天承圣皇后”，并吩咐礼部隆重安葬。

        周皇后过世之后，项南便立邱莫言为皇后，随后名正言顺的立她的嫡子朱见济为太子。

        而邱莫言立为皇后之后，她的儿子自然也就有了嫡子的身份。

        如此一来，群臣也就不好再反对了，只好默认此事。

        ……

        同年，项南命明军出征安南，征服东南亚。

        之前，之所以没派兵攻打，主要是因为东南亚一带气候潮湿闷热，瘴气遍布，明军前往很容易传染疾病，导致非战斗减员。

        清朝乾隆年间，就曾四次远征蒲甘，结果三次都是因为水土不适，而导致清军惨败。就连乾隆最器重的臣子傅恒，都是在征蒲甘时染病身亡的。

        不过如今明军就不用怕了。

        一来，项南发明了抗生素、青蒿素等药，对东南亚的瘴疠有非常好的疗效；二来，南洋水师的大舰如今已经达到十艘，不仅火力强劲，对兵力的投送能力也非常强。

        刚巧安南就是一个沿海國家，因此当南海水师把军隊投送来时，他们根本无力阻挡。

        派船去挡，都不够南海水师塞牙缝的，几发炮弹就都打碎了。不派船去挡，就等着大军登陆作战了，等于是陷入了两难的局面。

        因此最终安南被明军征服，连带着暹罗、寮國、蒲甘、马六甲、吕宋、柔佛等也都被明朝吞并，纳入了明朝的治下。

        项南之所以对东南亚动手，主要还是为了扩张领土，以便安置更多的百姓。

        经过这么多年的发展，明朝的人口数量得到大幅提升。尤其是“摊丁入亩”政策，使得百姓都不再惧怕生孩子。

        在此之前，百姓无论穷富，都要缴纳丁税，也即是“人头税”。

        而丁税非常高，明朝前期每位十五岁以上，六十岁以下的男丁，就要缴纳赋税，每人一百三十文钱。

        这对百姓来说，是难以承受之重。因此很多百姓甚至甘愿卖身为奴，把自己的田地投献给举人、进士、地主老爷，以躲避田赋丁税等。

        也因此明朝初年，人口还有六千多万，到了明朝中期，人口不增反缩减到五千多万。

        但其实根据史料分析，当时明朝百姓应该已突破一亿之数。其中有一半百姓，为了避免朝廷的苛捐杂税，把自己变成了奴仆。

        而项南推动“摊丁入亩”，取消人头税，又推动“士绅一体当差、一体纳粮”，取消了士绅的免税赋特权。

        如此一来，那些穷人就得到了解放，以后不再担心缴人头税了。而士绅们又要当差，又要纳粮，又要缴纳更多的赋税，自然也不愿庇护那些投献的百姓。