“啊,我们到了吗?”女孩使劲揉揉眼睛,她把铺盖的羊皮脱掉,一股恶寒袭来,就把羊皮再套上。
“当心,别生病。”留里克裹着羊皮嘱咐。
恶寒猛击,卡洛塔惺忪睡眼荡然无存,她裹着羊皮站起身,顾不得饥饿的肚子,一双大眼睛望着雾蒙蒙的南方。
她随口就问:“我们还要航行多久?”
早已苏醒抱着一条鱼干猛啃的斯诺列瓦随口道:“也许是今晚,总之我们快了。”
“就不能再快点吗?”留里克不耐烦的催促,“这该死的船,它的确大就是不能御寒。我长时间呆在这里非得生病。”
斯诺列瓦耸耸肩:“大人,我们的航行都是这样的。”
“就这样你居然可以忍受?”
“不然呢?”
“啊,真是神奇。”留里克使劲拍拍脑袋:“对了,给你们安排的事,邀请梅拉伦的造船匠来罗斯。”
“我已经在做了,至于说服了多少人,只有在船队返航之际见分晓。”
“好吧,但愿优秀的造船匠来了,他们能给我造出能载着木屋航行的货船。”
斯诺列瓦对留里克的嘟囔完全不以为意,但在留里克这里,计划早已定下,他需要的就是能大肆制造货船的造船匠。故而这次南下,不管是用掳走还是重金收买,必须得拉拢几位造船匠去罗斯堡。
海雾散去,北风依旧呼啸,虽是太阳高照,天气再也不能恢复往日的温暖。
海域之上的渔船越来越多,其中有些就是远洋捞鲱鱼、捕鲸的罗斯渔船,更多的则是梅拉伦人和乌普萨拉人的船只。
站在领航船船头的斯诺列瓦见时机成熟,猛然大吼一声:“挂信号旗,所有船只跟着我们,准备转向!”
卧在船舱昏昏沉沉的留里克受够了这上下颠簸的劳顿,他非常庆幸自己海上民族的体质,没有晕船的迹象。
他和卡洛塔爬起来,那些佣兵战士也纷纷坐正身子。只见所有船只都在古尔德家的水手操控下转向,船队开始在大量绿莹莹的近海小岛间穿梭,最后瞄着一个很大的峡湾一头扎进去。
一些岛屿上出现了低矮的茅草土胚房,还有游荡的只供两三人操纵的微型渔船,乃至岸边穿着简陋的垂钓着。
他们望着突然闯入的运输船队,纷纷站起身子行注目礼。
“喂!斯诺列瓦,这些梅拉伦人在看什么?”
“当然在看我们。”
“看我们?我们有什么好看的?”留里克不解的问。
“因为我们是罗斯人!大人,没有任何来自北方的船队,有我们这等庞大规模。”
规模很大?不过是三十条船而已。
留里克不再多言,他站在船边,试图伸手触碰水,奈何自己的胳膊距离水线太远了。
货船就是这样,它船体大吃水也深。
留里克注意着周遭的景象,在西方是一片宽阔水域,船只两侧是大大小小的岛屿,大量民居零星散落着。
这时,有水手抛下拴着绳子的木桶,再将盛满水的桶捞起来。
刚刚操纵风帆侧倾,让尾部的舵奋力调整放下,敦实大船转向了,水手也大汗淋漓。
留里克惊讶的看到,赤膊不畏寒的水手,居然无所谓的抱着巨大的水桶直接喝水。
“喂!你们傻了吗?你们居然喝海水!”
水手一瞧说话的留里克不由乐出声,而水是继续喝。
正当留里克疑惑之际,斯诺列瓦站出来解惑:“大人,其实从我们进入岛群开始,我们所处的水域就是梅拉伦湖了。他们喝的都是淡水。”
“啊?”留里克直指船下,“我们进入大湖了?”
“正是。”
“快说,我们何时抵达。”
斯诺列瓦愣了一下,急忙回应:“最早今晚,如果你不想在湖上再过一夜。”
“快走!我要今晚就抵达你们家的岛屿,听着,这是命令。”
宽大的梅拉伦湖更像是大海,湖上有着许多小岛,大量梅拉伦人的渔船捕捞着淡水鱼,湖畔有着大量的绿油油的田地,那是麦田无疑。
时间已是傍晚,留里克的精力正被漫长的航行所消磨。
薄薄的湖雾又升腾了些,夕阳柔光照着整个世界恍若仙境。
住在湖边的人们将这样的场景称之为“梅拉伦”,并幻想一位梅拉伦女神的存在,她就是赐予湖畔居民丰厚水产与农田灌溉的女神。
如此的神话,充满了人们对稳定生活的希冀。
然梅拉伦人的农业实在依赖夏季的阳光。湖上捕鱼的人比往年更多,随着船队继续深入,留里克看到了大量的船只。
“我们已经到湖泊腹地了?”留里克问。
“很快就到了,哦,感谢这该死的北风,我们的航速是真的快。”斯诺列瓦也是头一回仅用整整两天,就完成从罗斯堡到梅拉伦堡的航路。他不得不感慨一个,倘若不是父亲命令催得紧,自己也不会这么拼命。
留里克不觉得这是什么壮举,就像他看到数量惊人的梅拉伦渔船,就想当然认为他们的确是有资格做盟主的强势部族。
其实真实的情况是,今年麦子注定歉收,被逼急了的农民不得不回归渔民的老本行,上万人奔赴广大湖泊,拼命捞鱼储备之,以防饿死。
毕竟他们多数就是给首领奥列金打工的佃农,越是歉收之年,越是对奥列金的仁慈不抱希望。
因为奥列金到底也是个将原则的男人,约定收多少租子,是不为自然灾害所影响的。
天色已经非常暗淡,远方出现大量灰色的影子,它们在最后的霞光中若隐若现。
留里克已经非常困倦,而卡洛塔已经顾不得那么多,她如同金丝猫一般蜷缩一团小憩。
“那里就是梅拉伦集市了,所有的阴影都是他们的房子。”斯诺列瓦指引着。
留里克望去,不由的被梅拉伦堡的巨大而震撼。想想也是,他们地处湖畔平原,可以肆无忌惮的开垦与建造,不像罗斯堡受制于大山与岩石。
“古尔德岛在哪?”
“就在那里!”斯诺列瓦熟练的指向一个猛龙的亮着暗淡火光的所在,“即便天黑了我也不会认错方向。大人,我们已经到目的地了,船队正在奋进。”
“那就快点吧。但愿古尔德会照例烤一只羊款待我和我的战士们。”
斯诺列瓦诚恳回复:“放心,我的父亲会款待所有人。包括操纵风帆与方向舵的水手。”
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