萧灿在礼部呆了几日，最相熟的便是上届科举探花郎唐慎。此相熟倒不是萧灿有意为之，而是对于这样一位行走的话痨，实在是不得不熟。
论及此君，才思敏捷，知识渊博，尤擅挖掘历代帝王私房情事，以及朝廷内外各类奇闻八卦。优点十分明显，在于话多，缺点同样明显，在于话太多。
萧灿以为，唐慎的话痨属性极可能是“唐僧”转世。而上届科举的考试内容必当是八卦加八卦，否则很难想通此君如何能披荆斩棘位列探花。
礼部是正儿八经的国企部门，虽不是人人清早都有一壶茶一份报的癖好，但也是各有习惯。
比如，萧灿清早习惯是发一阵痴呆，而唐慎的习惯则是发一通八卦。
“星遥，萧大人，萧星遥！萧星遥！”
萧灿无奈从蔷薇花丛收回视线，犹带笑意的眉眼，瞬间怒目。
她方才正幻想与齐王再次重逢场景，假想那日在游廊，出现的只有齐王没有晋王……
她冲入廊桥避雨，齐王则刚好撑着一柄十二股的油纸伞，从廊桥那端缓缓朝她走来。
他笑语温柔，“这么巧，不如本王送你回去。”
她喜得点头，齐王张开手，将她揽入伞中。
然后……
然后……就听到唐慎声嘶力竭的尖叫。
“萧星遥！你有没有听我说话！”
唐慎惯常将鸡毛蒜皮演绎成国家大事，萧灿早已见怪不怪：“听到了，你说贾元帅生得玉树芝兰，为何女儿却丑如无盐？”
“对对对，你不觉得奇怪吗？”
萧灿信手收拾卷宗。其实贾兰兰若非左面浮红，鼻翼多有褐斑，也算个美人。萧灿尤爱她一袭瀑发微呈绀青，遥望隐透蔷薇之色，连萧飒也曾称赞动人。
她不愿说贾兰兰坏话，随口跟唐慎敷衍：“龙生九子还子子不同，有什么奇怪？况且美丑都是相对，你觉着丑，不定别人眼里就是美呢。”
唐慎摸着下巴：“嗯，星遥你的审美很宽容，也很独特。照我说，贾元帅当年肯定娶了个大丑女。”
萧灿很无奈，唐慎的矛盾在于，处民间不能忘怀入仕当官，入仕又无法割舍民间评书。好在上官大人及时出现，狮子吼声振瓦砾。
“唐慎，你很闲吗！？”
萧灿虽到礼部不久，也听闻上官云与唐慎有些梁子。
当年，上官云竞聘礼部主事，自诩书法“浪漫萧逸，闲云流水”，十分得意。
谁知唐慎直男本质，直言他这八字只两字得体，一个是“浪”，一个是“闲”。
此语说得诙谐，可想而知，唐慎如今在礼部处境也相当诙谐。所幸此君钝感力十足，才得以欢快生存。
上官云横眉一扫，白胡子一扬，啪地丢下一部厚典。封皮繁花金纹镶裹，金丝银线绣着三个大字——“真价值”。
“三日后，西陵国大使将至洛阳，你且背熟大使这部著作，免得应答不灵！”
唐慎瞄了一眼，那本《真价值》足有五寸来厚，一看就是硬骨头：“下官资历尚浅，接待使臣乃是大事，大人何不亲自出马，以彰我大南文化渊博之宏伟气象！”
上官云冷笑一声，点点桌案的《道德经》和《心经》，夹抱在怀：“老夫现下潜心研究经论，这些机会，当留给年轻人。”
唐慎关门放狗，立马愤恨怒喷：“呸！老东西，读《道德经》也没道德，念《心经》也没好心！”
萧灿安慰：“你要往好处想，上官大人不是常说，委以重任，就是有心提拔征兆么？唐慎，你前途无量啊！”
手头《真价值》重重一摔，唐韬奋就差仰天长啸：“这都说成礼部标语了，谁还敢信？”
*
萧灿回到穹庐，月色满天。白日梦在屋檐上翘等许久，一个回旋落在她肩上。
“白日梦！”萧灿疲惫顿消，再见白日梦鹰爪有了来信，显然不是自己的绢帛，更是喜不自胜。
信绢尚未展开，她已嗅到一缕若有似无的杜兰香。
终于，终于回信了！
萧灿三分忐忑七分喜悦展开月白丝卷，黑白水墨，顿在心头涌起缤纷色彩。
——“偶得东篱兄之书，喜不自甚。在下虽非滕宁鹅，却愿为滕宁鹅。
但闻东篱兄桃源故事，只半而意犹未尽，不知是否有幸，续听武陵人后续之事？盼与复之。——滕宁鹅”
萧灿喜得尖叫，抱着白日梦疯狂转圈。“白日梦，白日梦，他回信了！他回信了啊！！！”
白日梦脑震荡暴发前疯狂窜逃，振翅跃至垂脊。
萧灿美滋滋坐于廊檐，将信绢寥寥文字又通读了几遍。
傻瓜，滕宁鹅本来就是你呀……
自陶自醉许久，萧灿方收回情思，提笔一本正经回信。
——“误寄信与阁下，实在抱歉。然有此缘分，又深感欣喜。
‘那渔人误入桃林，林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光，便舍船，从口入。
初入极狭窄，仅能通人。然复行数十步，便豁然开朗。见土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。
其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髻，怡然自乐。’
滕兄，你还愿听下去吗？”
萧灿卷好丝帛，手指拎着肉条，招呼垂脊上的白日梦送信。
白日梦头部虽遭震荡，但一见肉条，心神震得什么都忘了，扑身便跃下为五斗米折腰。
这当是萧灿入洛阳以来，最美好的夜晚。
她和齐王，总算有了正向交集。
杜兰香信绢压在心口，辗转难眠。
喜悦像从心底生了根，长出了一棵小树，春风一吹落英缤纷，将欢喜飘洒得满地都是。
她时醒时梦，半夜点燃烛火，又将信绢摊着手心反复察看。胡思乱想，想从那平凡字里行间，瞧出一点非凡意义来。
也不知过了多久，她才握着信绢缓缓入睡。一夜之间，都是美梦缱绻。
*
次日萧灿入青云阁，难得未听唐慎聒噪。这让她的例行发呆工作，缺乏一定背景音乐而难以入定。
这譬如一位新妇，新婚时听不得丈夫打呼噜，但一旦习惯了这种不习惯，就会不习惯原先的习惯，没有呼噜声反倒要失眠了。
萧灿此时遭遇了新妇同样的尴尬，于是她抬起头，向唐慎投去期待暗示。
然唐慎此时已被西陵大使那卷《真价值》折磨得两眼无神，眼袋深重，完全无视了萧灿的眼神。
萧灿只得咳一声，吸引唐慎的注意。这一咳嗽出师告捷，唐慎豁然六神归窍，恢复明台清明。