书接上回，说月先月桥夜闯单家大院儿收获颇丰。从城外回来，人不知鬼不觉地重新回店里重新睡觉，那知第二天早早地就被人吵醒。

二人也跟着大街上的人群来到单家，见官府早已把单家大门围了起来，并在墙上发布通告；

昨晚有一高一矮两个飞贼入室抢劫，杀死人命多条，凡有提供线索者赏银千两，知情不报者与贼人同罪……。

二人看了一会儿，觉得没什么意思，随便找地方吃了点东西，等着第二天马车接他们重回小杨庄。

或许是单家人性太差了，足足一天的时间，即没人提供线索，也没见官府有什么大动静，城门照开。

第二天结算了店钱，姐俩从容的走出城门，早早的等着接他们的马车。回庄后，月仙一面命人备马回青州，一面嘱咐老师再修养一段时间，亲自接他去清风寨，并留下些钱财洒泪相别。

回头再说应天府的花荣到任不足一年，就做个倒霉的噩梦，起早就去了楚州。家人发现没有像往常一样晨练后回来吃饭。便派丫鬟去找，却发现后花园根本没人。回来的时候正好碰上守门的家丁来向夫人禀报，“老爷天还没亮就骑马出去了，小人也不敢多问，到现在还没回来。”

夫人一摆手，“知道了，下去吃饭吧！”她这才想起来自已似睡非睡的时候，丈夫好像去了趟书房才走。果然在书桌上发现一张小纸条。拿过来仔细一看，顿时让她心乱如麻，忐忑不安。虽然她尽量装作若无其事的样子，还是被妹妹1发现了端倪。在她一再追问下，这才把那张小纸条拿出来。姑嫂二人你看看我，我看看你，谁也没说话。

接下来的两天里，月先也发现了娘亲和姑妈都有些反常。这一点小小的变化也未能逃过姑娘的慧眼，面对如此变故，月先超乎寻常的冷静，也确实让两位长辈有点意外，反而在姑娘的劝解下，心情逐渐地平复下来。

可是天有不测风云，第二天早早地下起了绵绵春雨，打乱了月先的出行计划，一家人只能乖乖地躲在屋里。小雨一直断断续续的下了三四天才云开雾散，“这倒霉的鬼天气，好像是故意来添堵的！”夫人心中暗骂，掰着手指头算计着，今天己经是老爷去楚州的第八天，按照行程也早该回来了。直到第九天过去，仍然音信全无。

晚上姑嫂二人又坐在客厅里相对无语，寂静的空气仿佛凝固了一般。过了好一会儿，只听嫂夫人终于无奈的长叹一声，打破了这令人压抑的平静，“妹妹，今天是你哥哥去楚州的第九天，咱们也该做好必要的准备了。”

小姑子点点头，随即吩咐身边的丫鬟找来两位管家花安和秦成，夫人严肃地说，“给你们两天时间，收拾好家里金银细软和能带走的全部东西，两家店铺能卖就卖，卖不出去的弃之不要。再准备几辆马车，两天后如期出发，回老家清风寨，要快！但这一切都要悄悄的进行，千万不可张扬。”

二位管家站在那儿谁也没动，在微弱的灯光里对视着，都是一头雾水。夫人知道他们此刻在想什么，一摆手让丫鬟把小纸条递过去，见上面只有潦草的十二个字，“容去楚州，旬日不归，即刻北上。”家里人都知道老爷出去十来天未回，自从应天府到任以来还是头一次。详情也不便多问，只有按照主人的吩咐去安排不提。

当太阳刚刚从东海上冉冉升起的时候，花家门前的几辆大马车早己整装待发，然后从东门鱼贯而出，直奔宿州2，这里是通往淮河的水早码头，从淮河再到运河渡口，楚州城己经遥遥在望了。

大船尚未停稳，花安一个健步跳上码头，直奔楚州城里。走在宽敞的大街上，老远就看见几个人在一起交头接耳，好像在议论着什么。花安脚下生风，走到近前深施一礼，“几位老人家，在下向你们打听一个人，他便是楚州安抚使3宋江，宋大人。”

其中一位老者上下打量着眼前这个红脸大汉，“壮士和宋大人是亲戚吗？”

花安躬身答道，“老人家，我们是乡亲，从南方回来，路过此处，顺便来拜会一下。”

一个高个子长者随口答到，“客官有所不知，宋大人勤政爱民，只可惜被奸人所害……”

其它几个人听了大惊失色，站在他旁边的一位白胡子老者，急忙伸手捂住他的嘴巴，然后陪着笑脸说，“客官莫怪，这老家伙喝了几两猫尿，他是顺嘴胡说的！”

只见那人突然把眼睛一瞪，随手挡开白胡子的手，“怕什么，我只是实话实说而已，跟你们几个没有半点关系。”然后又转过头来说到，“都告诉你也无妨，跟他一起被害的还有黑旋风李逵，后来又来了花荣和吴用一起吊死在宋江坟前。依我看，这几个人远比三国时的刘关张还要义气，不能同生，但愿同死！”

听了这话，花安那赤红脸不由自主的变得更加阴沉，心里最担心的事儿还是发生了！可那几位老者却不知所以，吓得面如土色。老管家知道他们肯定是误会了，急忙从袖筒里摸出几两银子，送给那位仗义执言的老者，“几位老人家不要误会，在下确是山东老乡，特地来寻找我家主人的下落。”然后又问明蓼儿洼的确切地点，拱手告辞，转身回奔码头。

一家人焦急地等在船上，看见管家慌慌张张的跑回来，脸色十分难看，就知道事情不妙。花安好像拚尽全身力气才来到船上，突然变得步履蹒跚，他踉跄着抢进船舱里，扑通一声跪倒在地上，“回禀夫人，老爷早已在几天前就和军师吴用一起……自缢于宋江坟前，现已葬在楚州南门外的蓼儿洼。”说完已是泣不成声。

其实大家早有一种不祥预感，只是心中期盼着老爷能平安回来，谁也不愿往坏处想。此言一出，仍就如晴天霹雳一般！一阵短暂的寂静之后，突然如火山爆发，哭声四起。也不知过了多长时间，只听夫人吩咐道，“管家，你马上去安排几个人，多买些香烛纸马，大家一起到老爷的坟上祭奠一番，咱们还要尽快起程，不能耽误太久了。”心里却如五味杂陈，无以复加！

此时正值初春，南风渐起，正好扬帆北上。而两岸的景色却是“遥看草色近却无”给这些沉浸在悲痛之中的花家人，无形中又增添了几分失落感。

大船乘风破浪，几天后便已到了达山东腹地。月先见管家从外边走进船舱里问道，“安叔，从这到清风寨还有多少路程？”

花安答说，“回小姐，我正要向主人禀报，咱们现在已经到了青州地界，再有大半天的水路便是码头，若能在那儿起早出发，天黑之前定能赶到家中。”

夫人听了点点头，长叹一声，终于快要到家了，“大家别忘了上岸之后，打起咱们的花字大旗，也好省去不必要的麻烦。”

天过响午两艘大船便已靠上码头，早有人准备好了几辆大马车，到了晚上家人把东西全部搬到车里，简单的吃了点儿饭，便去早早休息，准备明天起早出发。

几辆马车踏着早春的阳光，风驰电掣的使向清风寨方向，刚刚走到了一片森林茂密之处，只听里面一声炮响，杀出一队喽啰兵拦住去路！

1花荣的妹妹，妹夫秦明战死乌龙岭。花荣见妹妹孤儿寡母可怜，便接来与家人同住。

2宿州，安徽省宿州市。座落在淮河重要支流，浍河上。

3楚州，江苏省淮安市，运河两重要港口城市之一。安抚史，相当于地市级军政长官。