摞下花荣起早去楚州先不说，单说杨老夫子辞职回家，月先和春桃送到镇外洒泪而别，早有人安排好马车去送杨老夫子回衮州。

目送着马车走远，月先才依依不舍地回到家里。收拾房间的时候，家人发现在夫子的书桌上有一封信，急忙拿着送给月先说，“小姐，这封信是夫子留给你的。”

月先接过来展开一看，却见夫子龙飞凤舞的一封短信；

月先月桥亲启；

今年县里必有童试，时间不定，时刻注意官府布告，届时前去，必有所获！

月先让人找来月桥，二商量一下，又去送给姑母和娘亲，“即然是夫子之意，你们姐弟照办就是，也好检验一下多年所学如何。”母亲说。

记得老师曾经讲过，科举考试最早是隋文帝杨坚所创1，兴于大唐。到了宋朝经过几百年的发展己经基本形成制度，而且非常完善。

大家比较熟悉的秀才，举人，进士三部曲，是历代文人成功走向仕途的阶梯。其实最初的秀才并不是谁都可以去直接去考的。

考取功名的第一步，录取者统称为秀才，按现在的学历最低相当于今天的大学本科。但还不能直接作官，也不包分配。可以自谋职业，比如教学或受聘于县学里的一些职位，以及县衙里的师爷押司等编制之外的工作，但社会地位有明显提高，可以见县官不用下跪，免除摇役等。

多数的秀才是选择继续考取功名，如果下一步中了举人便可以做官了，再往上考就是进士。

现在我们重点介绍的是杨老夫子说的童试。严格的说，童试不算正式的科举考试，充其量只能算一个初级考试，以后还有两个级别，接下来，咱们就逐一介绍一下。

顾名思义，童试在本县的知具组织下进行的一场考试，一般是在前一个月发布公告，让全县各乡镇，各村考生都要提前报名。

考试者不限年龄和职业，但必须要有证明材料，比如说父母，祖父母以及祖上三代的信息，籍贯，还要详细描述自己的体格，容貌，特征等材料。

但是这些材料要有本县的秀才提供证明，才能确保考生本人的考试资格。

大家千万不要小看县试的第一场考试，虽然人人可以参加，但是若没有人提供证明材料，就没有考试资格。据记载，鲁迅先生在十七岁的时候就参加过县试，当时共有四百多名考试者，最后只录取四十人，鲁迅当时的排名是第三十七名，足见其严格和难度。

第二是府试，地点是在本地的州府，就相当于今天的地级市，一般是由知府或知州主持，合格的考生，被称为童生。

从名字上看，一般都觉得是小孩儿的考试，好像也就是中小学级别，但实际上也有几十岁的童生考试者，甚至考了一辈子也没有考过童生的，也大有人在。

第三便是院试，学生考取童生之后，紧接着要参加院试，院试每三年举行两次，主持院试的是省里的学政官员，一般这个差事都是地方上主管教育的官员，相当于现在的教育厅厅长。

过了这一关才是秀才，他的身份也随之改变，社会地位开始明显提高，并想享有一定的特权。

但是考取秀才的数量还是比较多的，物以稀为贵，因此秀才在社会上并没有想象的那样受人尊重，大家都知道，范进中举的故事。

范中原来就是秀才出身，但是屡试不中，一直到了五十多岁才考上举人。当时他的岳父并不把他这个穷秀才当回事儿，肆意羞辱，甚至街上的痞子，屠夫之类，都可以欺负他，而他却对此无能为力。

举人就相当于今天的研究生，录取相比秀才少了很多，可见其考试难度之大，吴用和杨老夫子都是秀才身份，就卡在这儿，久试不第，才不得不去教书育人，另谋职业。

到了这时，考试时间也变成三年一次，一般都是在秋季进行考试，地点在省城，主考官也都是由皇上派来的部院级官员担任。

一旦中了举人社会地位，那就完全不同于秀才，不但可以当官，而且称呼上从此也都变成了“老爷”，也就意味着，从此正式迈入了士大夫的行列，他们不仅不用交税，而且举人犯法，地方官也不能对其用刑，必要时地方官必须首先上报朝廷革去举人的功名之后，才可以用刑。

再往后就是有礼部在京都举办的会试，俗称的进京赶考，考生可在一路上享受官员的福利待遇。最后就是皇上的殿试，钦点本次的高考状元，和榜眼探花。

关于考试流程，简单地说就是这些。月仙和月桥二人根据夫子的安排，在两个多月之后，便带着春桃和小六子到了县里参加童试。

因为从接到通知开始到正式考试，还有一个月的时间，所以两位书童在后面都各带着一个大书箱，以备到县城之后，临时学习之用。为什么是两个书童呢？因为那时候不允许女生参加考试，所以月先和春桃都必须女扮男装。四个人带上老夫子的推荐书开始上路，直奔县城临朐县而来。

到了县城首先找到夫子引荐的同窗秀才，拿到推举信后便在县里找了一家干净的大客店里住下。第二天报名后，便在店里潜心学习，准备考试。

三天的考试紧张激烈，可是对于月先却是十分轻松，月桥自我感觉也非常不错。

几个人若回家里也是习文练武，所幸就驻在县里一边学习一边等着揭榜。闲暇之余几个人也到各处景区游览，玩得不亦乐乎。

到了揭榜的日子，月桥早早的吃完饭等着姐姐一起去看榜文，“快点呀姐姐，你又不用不画妆，咱们快点去吧！”

月先瞪了他一眼，“叫哥哥，千万不要忘了，否则看我不拧掉你的小耳朵！”

月桥下意思的摸摸耳朵说，“姐姐，我真的很着急，咱们快走吧。”

“还叫，不长记性的臭小子，是不是怕落榜呀？”月先又笑着瞪了他一眼。

“是，逢春兄，如果不是你也来参加考试，我月桥少爷说不定能高中榜首呢！”

月先会心的笑了，“嗯，这样才好，未曾说话慢张口，话到嘴边留三分。走，咱们马上就去！”

几个人携手同行，不一会便来到县衙。大榜前早已人头攒动。果然不出意料，高居榜首者正是花逢春！再往下找不远处还有秦月桥的名字，乐得小屁孩儿差点蹦起来！

几个人高高兴兴地回到客店，店老板带着伙计们早已经等侯在门口，“恭喜二位神童，高榜得中，使小店篷壁生辉，今天中午特设酒宴，向几位表示庆贺！”

月先一伸手让春桃拿出十两银子，然后亲手递给店老板，“多谢店家厚爱，小生等感激不尽！”

店家接过十两银子喜笑颜开，“神童十全十美，明年必然高中童生，若路过小店，随时为您接风洗尘，里面请！”

几个人进到屋里，月桥说，“哥哥，待会儿吃完饭我们不如拐个弯儿到夫子的老家去看看如何？”

月先寻思了一会儿，“此去衮州差不多也有二百多里路程，去一趟也好，老师走已经走了几个月了，就是不知能否在家里，要是他老人家去云游四方，我们可就白去了。”说完用眼睛扫视了春桃他们几个人。

月桥说，“我看还是去一趟，夫子不在家里，我们马上就走，就当游山逛景了！”

岂不知这一去，却惹出塌天大祸来！