回到寂静的墟落，五个人看见翻雨守在村口硕大的橡树下头，警惕张望山里的动静，而这是她那四个兄长生前惯常做的。但心系父亲幸福的秦娥悄然发现其实，翻雨看得最多的，则是侧面远处那块大岩石后仍在腾达而起的烟火，那里，丁丁当当的声响不绝于耳，又仿佛是翻雨的心跳声。

“太好了，终于回来了，”翻雨终于面对五个骑马回来的少年，“所获颇丰吧”

“好多好多的橡子。”秦娥说。

“翻雨姐姐，要不我陪你说说话”宝卷跳下马去，套翻雨近乎。

“得了，没你份儿。”翻雨笑嘻嘻推拒宝卷，“我身边的位置是为你们秦师傅留的。”

“那当然。”宝卷说，“人家是你的秦大哥，亲大哥呢”

众人都笑了。

秦娥笑得尤其踏实，心想“太好了，这个胡儿姐姐终究会是阿爷的浑家，届时给我生下兄妹也没定的。”

秦娥与四王孙把拾来的橡子堆在院落里头，又找来了一些石头，锤得它们裂开来，内实放在一块，外壳则用以烧火。解愁搀扶丹歌出来，封驭也出另一间屋子来。这三人原以为秦娥等人会捕猎野兽来吃，见到晚上的吃食却是带壳的坚果，未免好奇，就一同坐下，边敲边吃。

丹歌、解愁顺便吃了几个，觉得滋味尤其好。封驭饿坏了，吃得自然也香，却故意不屑一顾

“这东西是穷人实在没吃时随便塞入嘴里充饥的，北方叫橡子，南方叫橡实，做熟了吃叫橡饭，历朝历代碰见饥荒之年多有仰仗。”

秦娥正与其他少年砸着，说“哦，你倒懂得不少有关橡子的故事。”

封驭鼻哼哼道“是我阿爷唠叨时喜欢说的。”

敢斗询问道“可还有一些特殊吃法么”

“你等等，我想想。”想了不一会儿便说“除了方才说的橡饭，记得阿爷说还可研磨成粉炒熟，随身带着当糗粮吃。”

秦娥大喜道“这话说得正是时候，我们睡觉的榻下便有一方石磨，我这就去拿出来”

刚要起身进去，给晋风赶了先。

稍顷，晋风在屋子里头叫喊，说太沉了，让封驭进去帮忙。稍后，他俩用力扛出来。其实小小的一个东西。解愁则去掬来才飘落到地面的积雪，用来擦拭干净那石磨。接着，秦娥试着把去了壳的橡子放入石磨喂食口，转着研磨，出来的就是洁白如雪的橡子粉。敢斗用手尝了尝，笑道

“都不用牙咬了，多好，可见师傅率俺们进驻这大山也是有缘故的。”

去尘阴郁说“不错，缘故大着呢，后几日便晓得了”

接连日，秦基业、猪瘦、羊肥、鱼二、元宝连面都不怎么露，两间屋子形同虚设，夜深人静都不回来。其余男女少年整日价歇息，吃的虽然有不少，可都是清一色的橡子，囫囵吞吃，捧起粉末吃，吃得连出恭都不易；最为有趣的是，他们说着话之际便臭屁咚咚了，尴尬的有，哄笑的也有。到了夤夜临睡前，各屋子的男女少年免不了要议说一番蹊跷的秦基业，随后一一睡着了，不见动静。没人担心安全问题，一是这山太大太深，二是总有害了相思病又不讳言这个的翻雨警戒在外。

这一日一早，牛角号猛然吹响了，众少年听得这声响便起身。出门一看，秦基业回院落来了，一边站着猪瘦、羊肥，另一边站着鱼二、元宝。五个人都瘦了不少，也黑了许多。秦娥等女孩儿与敢斗等男孩儿差不多都问秦基业相同的话，道

“师傅忙完了”

“可能不能说说忙的究竟是啥”

秦基业笑着说“忙完了，成效斐然。”

去尘讥讽道“师傅都有些像垦荒的野人了”

“这话师傅听着觉得特舒服。”

宝卷道“师傅，你打制好的东西莫非要叫我们每人持一样，去找一块荒地开垦”

秦基业说“也对，师傅有这意思。不过，先吃饭，随后师傅带你们去选一样好东西。”

吃的还是橡子，不过做法稍微不同。猪瘦、羊肥拿去调了水，煮了一锅芳香扑鼻的橡子粥，每人都分得一碗啜。宝卷喝着说

“至少老比吃干的强上许多，可还是闻得出是橡子，若亭午再吃这等货色，我宁可一头碰死了”

转而可怜巴巴哀求秦基业道“师傅，你总算忙完了，该带我几个去射杀几只狙公吃了，不再拣拾它们吃的东西吃”

秦基业说“山里有的是你喜欢吃的肉，不过目下都还活着，披着皮毛，上蹿下跳，就看你肯不肯花心思去捉拿了。”

宝卷懊恼说“这么说，师傅还是不肯为我等打猎”

秦基业说“快吃，而后先去取各位使唤的好东西，狩猎的事以后再说。”

去尘对宝卷说“师傅的话你没听明白我可听明白了往后你我要吃自己种的稻谷和自己喂的牲口了”

“师傅，是么”

秦基业说“半是，半不是。”

众少年吃毕，嚷着要随着秦基业去冶炼房看一眼打制出来的农具。秦基业忽然改主意了，说

“不过遴选之前，你们却要斋戒沐浴，就在今日，明天方能去看方能去择。”

众少年又嚷起来了，说看铁制的农具不必这般煞有介事。秦基业便说

“那是一样样有灵有魂的好东西，若是不肯斋戒沐浴，师傅宁可不带尔等去看去择，免得亵渎那些威风八面的农具。”