流水则到秦基业跟前，一五一十说了为何错过那么多的接头地，前不久方才抵达金陵，如何在即将大兴土木的台城外找到恰好去找他的翻雨、学述等人，又如何的子师傅和秦娥、敢斗等人的遭遇，又如何受翻妈雨娘派遣，单身独人泅渡扬子，如何到广陵巧遇恩师灵音法师，得以面见李成式，又如何回到瓜步洲与裴茂联系上，等等，等等。

秦基业不胜欣慰道：“师傅就知道你不去那几个接头地必有不得已的缘故，更是晓得只要翻雨和学述等人还在外头，师傅和去尘、解愁等人自然有救！”

“没想到俺虽来得晚了，却正好赶上了盛大的早市！”

“说说元宝他俩是如何娶得娘子的，你娘亲到了这危城，又独自照顾元宝他俩的浑家，你安心不安心？”

流水说：“俺没后顾之忧，前头说过了，宦大叔常去那个村子，送吃穿用度，村民以为……那个，流言飞语一番，也就习惯成自然了。”

“哦哦，”秦基业笑了，“你不在乎，便啥都好，——宦布是好人，几次三番帮了师傅的大忙，比之为救命恩人也不为过。”

“可惜面容有些骇人，”流水不无遗憾，“要不然我娘亲寡了十数年，倒也是天缘凑巧。”

“有些奇观，看熟稔了便再寻常不过了。”秦基业宽解说。

“哦对了，鱼二、元宝是意外娶的娘子。”流水显然不想说这个，转移问题，“当时正好在某酒家吃饭，暗自讨论如何与师傅接洽上的法子，不料永王称帝，大肆采择金陵民间美女，店主人恰好有两个长得尤其灵秀的闺女……”

暂且说不下去了，望风的裴茂嘘了一声，又装成书吏的模样了。

随即，脚步声传来。

稍顷，那牢头开门进入道：“国舅，今晚想吃啥？再不能吃蔬食淡饭了，不然陛下要责怪小人哩！”

秦基业正好借机示软，便道：“我是汉子，整日吃素或者绝食不吃到底打熬不住。罢了，好吃好喝的只管弄过来，莫问我爱吃不爱吃的，——饿汉啥都觉得好吃。”

那牢头喜不自禁，道：“多谢国舅胃口大开！”

秦基业并不搭理他，放下书册道：“看烦了，且拿去，后几日要看再持来。”

裴茂、流水明白了，便起身捧走珍贵的抄本。

当晚吃饭时节，秦基业跟前堆着许多稀罕的吃食。有些东西见所未见闻所未闻，半数是岭南的土特产。数量多到吃不光的地步。他不独自家吃，唤几个牢头一同吃，装着酒醉道：

“换了别的汉子，巴结到皇帝女婿巴不得哩。可俺呢，都活了大半辈子，忽然遭遇难得荣华富贵，居然不屑一顾，可见是冥顽不化的痴汉子！”

那些牢头张着油晃晃的嘴道：

“国舅说得是！”

“明白过来就好！”

“国舅开悟了便要得意了，切莫忘了我几个曾悉心服侍过您老人家呢！”

秦基业索性就以国舅自居：“别的皇帝有老国舅，脑子里冬烘一片；俺嘛，说到底，还属于少国舅，只要想通了，随三个女儿享几十年的清福自然不在话下。其实，俺也没太老，你等牢头的好处俺都一一记得清哩。”

这些牢头受宠若惊，便夹菜倒酒说：

“陛下这下要大大抬举国舅爷了。”

“历朝历代，古往今来，外戚家的能人帝王最为倚赖。”

“秦国舅既能武又会武术，陛下呢，身边正好又缺能人！”

秦基业原本以为只要自己示弱，伪皇帝便会立即前来拜访或招去面谈，没想到一连过了好几日，一点动静都没有：那牢头来时与平时没有太大的不同，只是饭菜好了许多，但决口不提外头的事，尤其是伪皇帝对自己放软的反应。牢头既然不主动说起，秦基业也只好闭口不言这档子事。又过了好几日，这天午后，牢门开了，那牢头笑道：

“国舅，今日又想吃些什么？”

秦基业仰在榻上念新要来的艳诗，道：“啥好吃吃啥，只是不要吃过的，不然俺日后出去，定然禀报给天子女婿得知你虐待俺。”

牢头惊慌道：“国舅嘴下留情，小人不敢得罪国舅爷呢！”

秦基业搁下书卷，下榻道：“纯属闲来无聊说的玩笑话，看把你唬得屁滚尿流哩。少说闲话，俺几个闺女近日可过得好么？陛下身边有那么多的美人，宠不宠她仨？”

那牢头一边洒扫屋子一边道：“那是宫闱密事，小人如何得知。要不过一两日，国舅不妨当面问你的龙女婿。”

秦基业道：“敢情好！”

洒扫毕了，牢头退到门外道：“陛下兴许要来这里探望国舅哩：上头叫俺几个里里外外，务必弄干净了；还派来花工，盆载了许多菊桂哩。”