“问题是，草民无知，唯利是图，”学述代替秦基业说，“但阁下和手下都是异国他乡来的，原本有自己的神祇，为何也把中土的乱臣贼子奉为保护神？”

虬须汉笑嘻嘻说：“问题是，侯王本身也是胡人，这个少年可曾听说过？”

“这个倒是的。”学述想起来了，“史书说其是朔州羯族人，确系胡人。”

“既然侯景是胡人，又能保一地一族的平安，本族人马接管胡豆洲后，乐得顺延其俗并发扬光大之。好了，现在都明白了，乐意拜便去拜，不乐意就白费口舌了，赶紧回你们的船去，但别带走万能的阿芙蓉。”

只见秦基业目视一下翻雨，翻雨又迅若飞电暗示猪瘦、羊肥拜在最前头。两个小厮既已装得认出此地曾是从母国贩卖来大唐中转过的拘留处，便嚷嚷“倒要进入看看侯王老还是不老，旧还是不旧”，匆忙进得祠庙去。

秦基业等人刚在虬须汉陪同下跟随过去，不料那两个黑昆仑却从祠庙里翻滚出来，在台阶上跌得鼻青脸肿又口吐白沫，嘴里嚷嚷秦基业一行人除了翻雨谁也听不懂的话语。翻雨即刻惊呼说：

“天哪，从来不曾听见这两个昆仑奴说我大突厥国的话语，为何现在竟脱口而出，又这般流利？！”

“原来也是突厥种！”虬须汉吃惊说，“可为何变成这般黑这般瘦，像是南海国出产的族属？！”

那两个厨子进一步翻滚到翻雨跟前，一个只见白眼，一个只见黑珠，摇头拍地哭道：

“拜不得拜不得！想起来了，我俩原本也是突厥种，与姐姐一样！”

“我俩小时候从海路给押来大唐，是在海船认得的，后来到了这个地方，虽然待得不长，但依稀记得拜过这个侯王！”

“再后来重新上了船，转去京城长安，就渐渐变得一身漆黑，没过几年给人叫成黑昆仑了，谁也不信俺其实也是白突厥呢！”

“只好委曲求全，不管别人叫你啥了！”

翻雨的脸顿然煞白，喃喃说：“妖孽妖孽！”

说罢就逃得远远的，像是受了极大的惊吓。

“胡说八道！无稽之谈！”虬须汉大怒，拔出雪亮的弯刀来，“不拜可以，走你的人，留我的货好了，可为何要诽谤编派我百灵百验的侯王呢？！”

秦基业一边率同敢斗、学述和秦娥遮护两个厨子，一边神色惊讶直勾勾盯着虬须客看，仿佛一转眼工夫，他也改变了原有模样，竟变得认不出来了。

“这是怎么了？”虬须汉心虚不小，看着手下胡人说。手下不明白他所指，再三摇头或愣怔。

倒是秦基业，冒锋接矢说：“好汉这些年月也没少拜侯王吧？！”

“这个自然！也是理当的”

“难怪好汉也变得不怎么像曳落河了！”秦基业颇有些痛心疾首的样子，“在下曾在西域多年，这才有幸结识翻雨姑娘，由此可见曾交接过多少突厥汉子，都是一看便看得出来的曳落河。不像阁下，乍一看已不大像了！”

虬须汉大笑：“得了得了，走你们的，别再无稽之谈了！”

可一转眼又看见手下异样盯着自己，看得眼睛定样样的，不禁抽了一大口寒气：

“天哪，真有点变模样了？！”

紧接着又自辩说：“其实也没啥异样的，俺父亲虽是突厥种，我娘亲却是出生在迦南的波斯人，所以俺的颜色跟纯粹的曳落河是有些差别呢。”

“不然不然，若真像好汉说的那样，你自家的手下也不会这般看阁下了！”秦基业说了，赶紧扯着手下少年要走。

但学述蓦然搔头说：“哎哟，所谓的侯景残躯一定是假的！小生想起来了：不论是《南史》还是《梁书》，明明记载乱臣贼子侯景在金陵败退后，确曾沿着沪渎水亡命胡豆洲，但给手下羊鲲手刃后，不论是脑袋还是身躯，都送去金陵梁元帝麾下请功领赏了；元帝为了平息北齐高澄对侯景的怒气，免得他挥兵杀来讨要侯景尸身，便砍下侯景双臂，盐渍酒漉一番，遣专使赍送北齐献给高澄！”

虬须汉喃喃说：“可这里的传说不是那样子的！”

“信史是信史，传说是传说！信史敦敦实实，整整饬饬，如我之大唐，也似君之突厥；传说松松垮垮，虚虚脱脱，如天之浮云，也似地之瓠瓜！这两者彼此间大相径庭，南辕北辙，碧落黄泉，上天落地，风马牛不相及，差之毫厘，谬以千里！一言以蔽之：读信史者为明白人，信传说者是糊涂蛋！”学述语之滔滔，言之凿凿，振振有词，漠漠无边，说得虬须汉上翻白眼，下露黑珠，差点晕厥过去；待得明白过来，赶紧追上秦基业说：

“秦师傅好眼力，麾下收得如此英挺博学之少年，一番话说得俺突厥戎波斯胡浑身冒汗，一头雾水！秦师傅秦先生，少留，莫去！要去待拿了俺的阿芙蓉再去！”

秦基业没有留下，免得他明白后重又冥顽不化，掣肘拖沓。倒是翻雨重新过来，重新审视一番虬须汉的面容身姿，大惊小怪问他道：

“俺的本家好大哥，小妹可要问你：可还是回教徒清真客？！”

那虬须汉惊诧莫名，连连点头。

翻雨接着声色俱厉道：“小妹可要提醒本族好大哥：再也拜不得别国他种的虚妄恶神了，免得身体发黑乌，蜕成南海国的昆仑奴；免得世上惟一的真主安拉有鉴于大哥身为回教徒清真客，自打在真主安拉跟前发誓这辈子除了真主安拉什么鬼神都不拜之后，却拜起天底下头一等的恶魔侯景，立刻下发天谴，发付大哥永坠地狱，永生不得升入天国！”

虬须汉眼泪汪汪哭起来了：“是啊，想起来：大哥自打到了大唐，为了钱财苟且偷生，渐渐连这么神圣的誓言都忘却了，反倒拜起不相干的恶鬼来了！”

说罢，把手中的阿芙蓉交给翻雨，然后狠狠掷出另一只手中的弯刀。那弯刀哗啦啦飞出去，打个小转，钻入祠庙，碰见侯王像残躯与首级连接部，致使两部即刻分离，残躯后仰，首级前倾，轰的掉地，隆隆滚出寺庙来。

秦基业等人返回海船，全都疲累不堪，大大嘘了口气。其余人等不知道他们为何似这般如释重负，秦基业懒得说，由秦娥和敢斗告诉众人：今日好悬，侥幸用拒绝的方式免除虬须汉强加给的膜拜侯景之罪。众人听到后头，不禁为两个黑昆仑和学述抚起掌来，说：

“颜学述旁征博引，滔滔不绝，说得那胡人首领莫名惊诧蘧然开悟，虽说是意料之外，倒也在情理之中。”

“可你俩，猪兄羊弟，身为南海国土族，为何却说得一口流利的突厥话？”

“为何从来没说过曾服侍过突厥主人？”

猪瘦、羊肥矜持一番，吐露实情：进入杨国忠府邸前，曾在突厥国驻大唐使者家里伺候过主人饮食，——那使者不是别人，正是给太宗皇帝征服的颉利可汗之后；杨国忠嫌俩人伺候过突厥使者饮食说出去不好听，便勒令严格保密这段经历，所以一直隐瞒到现在，却没想到隐瞒竟有隐瞒的好处，——今日突然说起流利的突厥话，让虬须汉乍一听到，真以为他俩确曾是突厥种，只因后来在胡豆洲拜了侯景的偶像，才变成现在这副黑漆漆的样子。

上述问答之际，秦基业独自来到船尾，吹着清冽的江风。这时，他发现原本聚集在岸边的土人流民都不见了，去到很远处开垦荒地去了，看着影影绰绰，不甚分明。宦布过来禀报说：在秦基业和翻雨等人走后，他和手下曾努力搜索船上还可以用于交换胡豆洲土产的余物；还有若干，譬如连针头线脑之类的微物，因土人流民用坏了或用完了又得不到及时补充，便也当作宝贝似的要下了；所剩东西现已全部物物交易为干胡豆和纯海盐。秦基业很是满意，也给他看获自虬须汉的阿芙蓉。宦布眼睛顿然放光，捧在手里鼻吸了好一阵子，说这东西绝对是纯品，在京城售价可以卖到一般企及的高度。秦基业很是不解，问个中奥妙，以为光是镇痛功效，售价不足以这般腾贵。

“秦师傅，老弟啊，万万不可小看轻看这个镇痛功效！”宦布情不自禁流泪说，“想想吧，今日你侥幸成为三公六卿，明日你又莫名其妙给灭族屠家凌迟脔割，你要不要阿芙蓉吃？你的儿孙妻妾你舍得听见看到他们鬼哭狼嚎，要生不能要死肉痛？！自然你也得给他们吃阿芙蓉，用预先备下的价格不菲的阿芙蓉！”

秦基业见他如此动容，不禁纳闷：“莫非老哥也是某官宦世家的孑遗，故而才有这么沉痛的追忆？”

“并非老弟想的那样。”海船主人摇头说，“那一年老哥正好在京城菜市口看见某卿相举家给屠，包括才坠地的男孩，刚及笄的女娃。多清秀的男孩，多美貌的女娃，看得老哥不只眼睛掉泪，耳朵居然也掉了泪！”

秦基业想知道那是什么卿相，宦布说至今都不知道；当时人微言轻，没必要知道这个；再说记性不好，即便当年现场围观的人说过，如今也自然忘了。

秦基业说：“我没看过灭三族的场面，也曾撞见过，但不敢看。可想而知，有多肃杀多惨烈。”

“是啊是啊！”宦布喃喃说，“一人得罪，戮一人得了，至多带上有限几个儿孙，为何要屠族灭门？！莫非除了帝室王家人是人，别的人家的人都不是人，都不值钱？！”

“可如今帝室王家也惨遭屠戮了，”秦基业基本认定宦布身世也不简单，但为了宽慰这个出力甚多的船主，提醒道：“别忘记了‘天上女儿具白毡’一言成谶。”