回到营中的时候，已是当天的深夜，曹幹把李铁、李顺等都叫起，聚在他的帐中，把他所呈给刘昱的这个攻蕃县之策，以及后天，他们就渡河到对岸去诸事，与他们细说一番。
李铁听他说完，问了个问题，问道：“小郎，咱不许部曲掳掠的军纪，刚又才在咱曲中确定了一次。后天渡水，去蕃县境内抢掠？这，……这咋与部曲下令啊？”
“此乃权宜之计，目的不是为了掳掠，是为了攻下蕃县城。赦之、狗子、万仓、刘大兄、张大兄，你们各向你们本屯、本队的部曲解释明白。后天渡河，到了对岸蕃县境内后，入进乡中，只许作出抢掠的样子，给蕃县城内看，不允许真的抢掠！”
郭赦之问道：“小郎，什么是抢掠的样子？”
“可以弄出些大的动静来，入进乡中，选那乡豪家的宅院，放把火，火势一起，蕃县城中不就望见了么？城中又何来知道，咱进到乡中后，是真的在抢掠，还是假的在抢掠？望见了火势、黑烟，让蕃县城中相信咱们是在抢掠，这就行了。另外，若有乡豪家的人往城里逃，也放他们逃。他们逃进城里，讲说了咱们在他们家放火之事，城里也就更会相信咱们是在抢掠。”
诸人茅塞顿开。
郭赦之说道：“小郎，还是你有办法！连假抢掠，你都有招术。”
这话是在称赞曹幹么？语气像，态度也像，就这话音，咋听咋别扭。
曹幹一笑置之。
他的部曲进到蕃县乡中后，可以假抢掠，能够做到只“扰”乡豪富户，吴明曲的部曲到了对岸，进到蕃县乡中后，却肯定是会真抢掠。蕃县乡中的百姓，不免会因此受到伤害。可事无两全其美，相比及早把蕃县城攻下，这点违背了曹幹良心的事，他也只能睁一只眼闭一只眼。
郭赦之等人回到本屯、本队后，各把曹幹的命令，当夜就传给了本屯、本队什长以上的军吏。
一夜无话。
次日，曹幹曲、官道另侧的吴明曲，皆紧急地做起明日渡河的预备。
——薛县城外营中，於这天晚上，一如上次潜赴蕃县城外时，陈直在三更前后，领着选好的两干义军战士，悄悄的出了营，先东行出县境，复北上再西行往蕃。亦无须多讲。
一日的紧急备战。
第三天上午，曹幹和吴明通过气，两人齐齐率领本曲渡河的战士，各从离他两营最近的渡口，分别乘船渡河。两人没有把全部的部曲都带上，都是各留下了一屯战士作为接应。
曹幹留下的依然是刘平、张骜两队，他去到对岸后，营中军务、接应等事，一应皆暂由张曼负责。说实话，每次打仗，曹幹都把最安全、最舒服的任务给刘平、张骜的这份照顾，已是让他两人有点“不愿意”了！所谓养兵干日，用兵一时，只养他们，不用他们，这像什么话！且则看着郭赦之三屯每战皆有战果，每次战罢，都听他们吹牛，刘平、张骜更是饥渴难耐！他两人自认为，也是勇力的！他俩也想吹吹牛。两人打定主意，此战过去，再打仗时，定要向曹幹主动请战，绝不愿在被曹幹留在后方，充作甚么劳什子的预备队，专职甚么接应了！
天光甚好，万里无云。
昨天天还有点阴，如要下雨，雨到底没能下，今日云层消散，已然放晴，是个大晴天。
渡河时，遥望河面另侧，可见同时渡河的吴明曲战士所乘之船。
用了小半个时辰，曹幹曲三个屯的战士悉数渡河完毕。
集合列队之后，曹幹派人去吴明曲找吴明，知会了他一声，本曲已要进入蕃县境内。
——两曲渡过河，入到蕃县境内后，各往何处乡里扰掠？他两人昨天各自备战时，已经信使来往，商量好了。吴明曲往西边乡中扰掠，曹幹曲往东边各乡扰掠。两人约定，互相间的联系不能断，每半日，要互相派人去对方曲中，通告一下本曲的情况。这样做，是为以防他们中的某一曲，万一碰上硬茬子，抑或遭遇出城之县兵。真出现这类情况，可以及时互相援助。
望向前方。
远处的蕃县县城，黝黑可见一点。
广阔的田野，在面前展开，乡豪的坞堡、各处乡里的聚落，散於远近其间。
蕃县城能否由此攻克，自己的计策能否得用，至多两天，就可见分晓！
曹幹下令：“出发！”
……
蕃县城中。
刚过中午，接连的急报，递来县寺、县尉寺。
前数日，设伏此策功亏一篑，尽管於回到城中，在知道了计策失败的缘故，只因是一个紧张的弩手暴露了目标后，已把这个暴露目标的弩手以军法从事，砍了头了，程笃的郁闷之气，终是难消！此时，几道相继送来的急报看完，程笃的郁闷之气，似被点燃，成了大怒！
他拍案怒道：“贼子好胆！我设伏计策未成，使彼辈得多活几日，彼辈不知侥幸，却尚敢入境，再犯我民？”撩衣起身，绕过案几，自壁上取下宝剑，佩带好了，大步出堂。
陪坐堂上的几个从吏追赶出来，问他说道：“程公，何处去？”
“去县寺！我要与梁公商议，遣兵出城，剿灭寇我境之此两股贼！”
从吏面面相觑，程笃步子迈得大，已是去的远了，几人忙重追上。
一行人出了县尉寺，沿街而行。街上百姓稀少，较以往昔，可以“清冷”形容。
路过县中“市”时，市内的商贩也比往昔少了很多。鲁郡位处几州的交界处，郡中又有地方的特产，“强弩之未，矢不能穿鲁缟”，别的不讲，本郡的纺织品是早就闻名於天下，蕃县城内的商业平时是很为兴盛的。平时之兴盛，正衬托出今日之萧瑟。
程笃沿途所见，越发是激起他的怒气。
海内如今不宁，鲁郡周边贼兵群起。他和梁玄苦心造诣，不知下了多少心血，只为保本县生民，不受周边贼害之影响。心血付出了两年，一朝刘昱部贼入郡，竟是便俨有毁於一且之状！
“贼子猖獗，老夫就看汝辈能猖獗多久？”他暗自想道。
到了县寺，梁玄闻报出迎。
两人登上听事堂。
程笃开门见山，说道：“适才我接到了数道急报，梁公，你可也接到了？”
“程公说的是贼众渡水入境，掠我四乡此事吧？”
程笃说道：“正是此事！梁公，贼众可恨、可恶。上回我之计策未成，然我料之，或亦足能吓上彼辈一阵，可保我县内一段时间的安宁。不意，这才几天过去？对岸之贼众，就悍然入境，来犯我民！是可忍，孰不可忍。梁公，贼之凶焰，断然不可纵容。我意当即遣兵出剿！”
“遣兵出剿？程公，不妥吧？”
程笃问道：“梁公，不妥何在？”
“急报中报言，渡水入我境之贼众，共有两股，各三二百人，合计五六百数了。我县兵现才干余，即便是尽数遣出，也不一定能将此两股贼击败，何况咱还需留兵马守城，最多能派出城去的部曲，也就是五六百人而已。以此，何能进剿此两股贼？”
程笃说道：“明面进剿，固是如梁公之忧，也许不能将此两股贼尽剿，然若用计，足然可矣！”
“计将安出？”梁玄闻程笃有计，乃又把此语问出。
程笃说道：“亦非别计，仍是我上次所用之诱贼设伏之计！”
“仍是诱贼设伏此计？”
程笃说道：“蕃县是你我之地界，论对地形之熟悉，贼众远不能与你我比；贼众掠我乡民，乡民怎会不对贼众恨之入骨？民心可用，此是民心也在你我，贼众不能与你我比。天时、地利、人心，两者已在我手，佐以诱敌之策，……梁公，这次我还亲自率队出城，胜之定也！”
“可是成功，诱贼之策已用过一次，贼众不一定会再上当吧？”
程笃说道：“计策可以再用，具体的实施办法，则可改动。”
“怎么改动？”
程笃说道：“这次诱贼，咱不再是白天诱贼，改到夜间诱贼。”
“夜间？”
程笃说道：“急报中称，东、西两股贼各俱深入，最深入的已入进我境内一二十里。这样远的距离，他们今晚必是不会渡水还回南岸。你我便且密切关注他们这两股贼，今晚会在何处将歇。候彼辈歇下后，以少部县兵，扮作是乡豪之宗兵，夜往袭之，佯败而走，沿途散落财货，将彼辈引入你我预先设下之埋伏，伏兵俱起，我料之，一举足可剿灭！”
“扮作乡豪之宗兵？”
程笃说道：“若以县兵之身份，夜往袭之，也许会引起他们的警惕，故引贼之兵，以扮作乡豪之宗兵为是。”
“即使如此，设伏此策到底是用过一次了呀，贼兵也算狡诈，咱们南梁水北岸的两营县兵是怎么败的？不就是因没想到贼兵会绕击么？程公，我担心公之此策虽佳，贼不会上当。”说起到南梁水北岸那两营县兵的败仗，梁玄蓦的想到了另一个可忧之事，他倒吸了口热气，说道，“程公，贼用过绕击此策了，……这一次，会不会贼众也是在用诱敌之计？”
程笃问道：“梁公此话何意？”
“我是说，这渡水入我县境的此两股贼，会不会是贼众的诱饵？贼众的主力，会不会是又已借由东海郡境，绕行潜入到了我县境内？彼辈等的就是咱们遣兵出城，去打入境寇略之贼？”
程笃想了下，说道：“不会。”
“为何不会？”
程笃说道：“前日，咱才又打探过薛县的贼众主力动静。他们现正忙着抢粮、裹挟百姓、打造军械，怎会忽然如梁公所猜，又来行此绕击之策？这是第一。第二，以我估料，渡水过来，入寇我境的这两股贼，必应是为报复我上次设伏此策而才来的！”
“是为报复而来的么？”
程笃说道：“梁公，你请想之，如果这两股贼，真的是贼众的‘诱饵’，诱饵是不是应该越诱人越好？何为‘诱人’？渡水过来的贼众人少，此即‘诱人’。贼众渡水过来的人越少，你我越敢遣兵出城去剿，对不对？可现下渡水过来之贼，多达四五百众，……梁公你适不就在担忧，以咱城内县兵，恐不足以将之剿灭么？岂有这样布置‘诱饵’的？是我断定，此两股贼必非诱饵，渡水过来，入我县境寇略，必然是只为报复我上次设伏此策！”
梁玄思之一再，不得不承认，程笃所提出之他为何断定入境的这两股贼寇，不会是刘昱部贼在用“诱敌之策”的“第一”、“第二”这两个证据，第一个证据还不是很能站得住，但第二个证据，确是无懈可击。道理就是这么道理。若这两股贼真是“诱饵”，的确是当人数越少越好。一下渡河过来四五百人，声势不小，比得上近半之县兵人数了，确然是不像“诱饵”。
可是，就算不是“诱饵”，又就算是这次的诱敌之策得以成功了，四五百人，能击败么？
梁玄仍是犹豫不决。
程笃料出了他的犹豫原因，说道：“梁公，一举把两股贼尽数歼灭，於我现有之兵力而言，是有难度。然若只是先歼灭一股，却能做到！梁公，别再犹豫了，当断则断！”
出於对程笃的信任，梁玄咬了咬牙，大起了胆子，说道：“便从程公之意！”.