离开京城已经有些时日，姚青书并不知道侯府发生的事。
此刻，他正骑着马，驰骋于返程的路上，马蹄飞溅，一路尘烟四起，宛若腾云驾雾一般。
行至密林深处，道路变得狭窄崎岖，前进的速度也渐渐慢下来。
由于急着将师父的书信转交给师弟，他便选择了一条直取山顶的近道。
道路陡峭坑洼，马蹄打滑，所过之处，身后碎石纷飞，滚落山谷。
还未到山顶，在半山腰的一处平坦开阔之地，姚青书停驻马匹，观察着眼前的三岔路口，分辨前往京都的方向。
这时，一股飒飒阴风侵袭而来。紧接着，两边的树林中凌空飞出许多黑影，直扑姚青书周身。
始料未及的姚青书，迅速拔剑，果断跃马而下，运招防备。
转眼间，黑影已近身前，将他团团围住，层层包夹。
危机关头，来不得片刻犹豫。姚青书环顾四周，不等黑衣人的反应，看准薄弱位置，先下手为强。随即起身出招，一跃而起，舞动长剑。两道剑气从半空中飞射而出，若有似无。
剑气所至，火花飞溅，尘土飞扬。待尘埃散尽，转瞬间，身前几名蒙面人已经倒地。
同伴倒地，其余蒙面人不约而同地蜂拥而上，势汹汹朝他扑过来。
姚青书抓住机会，腿脚微微发力，飞身朝包围圈外跃去。
对方人多势众，而且身手不凡，姚青书深知不能与之纠缠。跳出包围圈后，立刻疾步奔向树林深处。欲利用密林中狭小的空间，削弱对方人数上的优势。
密林中，趁着蒙面刺客视野受限，姚青书停下脚步，纵身跃起，藏身于葱郁的高树枝丫之上。
才刚刚隐去。
此时，正好有几名蒙面人经过。
不假思索，姚青书立即从高处俯冲而下，手里的剑直指其中一名蒙面人刺去。
霎时，姚青书已近蒙面人头顶。待仰起头，还未来得及做出反应，他的剑锋已从那名蒙面人的颈部划过，一丝鲜血渗出，蒙面人的表情错愕木然，旋即静默倒地。
这些人不是一般杀手，处理突袭还是有经验。姚青书才落地，几人马上挥刀，配合使出一套天罗地网的进攻招式，严密封锁住他施展剑式的空间。
这等密集的攻势，姚青书只能硬生生地短兵相接。一瞬间，刀剑碰撞，火花飞溅，犹如电闪雷鸣，震得落叶纷飞。
面对汹涌攻势，一路防守后退的姚青书，灵光一闪，躲闪到身后的一颗大树一侧，暂时阻挡住了蒙面人的杀招。随后顺势横空鱼跃，剑出寒芒，最边上的一个蒙面武士回身不及，被姚青书一剑刺中胸口，洇染出一片鲜红。
被刺中的蒙面人还没倒下，姚青书迅速收剑，几个空翻纵入一旁的矮树丛中，隐匿而去。
姚青书虽然算不上一等一的高手，但在天启宫也是出类拔萃的弟子，一般高手还奈何不了他。
听闻打斗声，其他的蒙面武士也聚拢过来，朝姚青书隐匿的方向追了过去。
后有追兵，姚青书不敢放慢脚步。自己受困事小，身上师父的信笺赶紧送达洛晓天，却事关紧急。他无心缠斗下去，哪怕是一路跑回京都城，也要完成师父交代的事情。
半晌过去，他回头望向身后，并未看见那群蒙面人的身影，便以为已经将他们抛在身后。
然而，就在此时。在他前方，突然腾空跃出一个头戴笠帽，身穿一袭青衣的神秘高手，正手持长剑直刺而来。
长剑破空，剑气浑厚。神秘高手周身内息运转，微微浮现一丝息晕笼罩上身，身体所过之处，落叶纷飞。
此人功力深厚，杀招凌厉。
看清对方来意，姚青书自知不妙，整个身子向下一沉，向后倾倒双腿屈膝，依着惯性滑行躲避攻势。
下山以来，除了千机叔，这是他所见过的，最厉害的一位绝世高手。可他姚青书是谁？洛晓天口中的闷油瓶，张如月眼里的愣头青。面对如此高手，一根筋的他自不会逃避。心中仿佛充满了期待，想要与这绝世高手一较高下。
躲避滑行中，他气沉丹田，运出一套心法，内息灌入剑身，转化成了剑气，微微隐现。
两人一上一下近身相遇，姚青书将剑气蓄力发出，直指笠帽高手。
此人也非等闲之辈，早就察觉他的意图。剑气未到，便在半空侧身旋转，改变轨迹，轻松避开攻击，轻盈落地。脚尖轻点，未在泥土中留下的印记。
姚青书定身收剑，神情惊愕，不由得感叹：此人功力竟然如此境界，怕是和千机叔不相上下，要不是他刚才未尽全力，自己根本不可能是他的对手。
对方似乎并没有恶意，却为何有拦截自己，姚青书甚是不解。
遮天蔽日的参天大树之下，两人相对而立。笠帽高手剑已入鞘，交叉环抱双手，帽沿低垂；姚青书持剑在手，眉宇若有凝霜，冷峻刚毅。
僵持之间。姚青书挽剑入鞘，对神秘人拱手说道：“这位前辈，我与你素不相识，为何挡我去路？”
笠帽高手微微抬头，露出半张脸，声音阴冷低沉地说：“你必须跟他们回去。”
说完，抬手指了指姚青书身后不远处，追击而来的蒙面杀手。
姚青书顺着他所指的方向，回头望去，只见一片寒光熠熠的刀剑，蒙面人刺客们正朝自己狂奔而来，仅仅几步之遥。
他无可奈何地准备应战，视线转回时，却发现笠帽前辈早已不见踪影。
他深吸一口气，缓缓呼出，运气调息，蓄势再战。
剑已出鞘，锵锵铮鸣。
然而，这次迎面而来的，却是比人先至的飞虎爪。十几副尾部带着链锁的飞爪势如其名，犹如饿虎扑食一般飞扑袭来。
姚青书挥剑格挡下几副，倒也是轻松。
不等他喘息，剩下的飞虎爪接踵而至。下意识间，他只能继续挥剑抵挡。这时，一副飞掠而来的虎爪滑过长剑，碰撞使它改变运动轨迹，头尾旋转起来，尾部的链锁瞬间缠绕在剑身，挣脱不得。