夜深了,万籁寂静只那更夫的铜锣声远远荡开，在府城某处，一座种植着紫藤花的小院也如其他地方一般,陷入了黑暗之中。
小院的主人，一对年轻夫妇躺在床上睡着了,一个男子面有病容平静地睡在外侧，手规矩地摆放在被面上，一个女子睡在里侧，眉头紧皱,手也抓住了被褥,似乎陷入了噩梦之中。
一年前
刘玉真从那屋子脱离了出来,到底受了寒气病了两日,昏昏沉沉的外头发生了什么事情都不知晓。
等她醒来的时候，她“失贞”的传闻已暗暗在刘家蔓延开来,也不知从哪儿起的头，等大太太知道的时候有几位族老已找上门来，询问此事真假,欲以族规处置。
刘大太太曾氏身为寡妇,又是辈分低的儿媳妇,还没有诰命在身连议事的堂屋都进不去,在屋里急得团团转。
“快嬷嬷，”她紧紧地拉着徐嬷嬷的手,“都这时候了,不要在乎银子,我要知道他们在商量什么”
徐嬷嬷也脸色沉重，翻出银票急急忙忙地走了。
“佛祖保佑菩萨保佑漫天诸佛保佑”她满屋子乱转，而后似乎想起了什么，快步走入一间香火缭绕的屋子，匆匆地给一牌位上了两炷香，连拜了几下。
“夫君，你是最疼真姐儿的，一定要保佑她此番逢凶化吉，渡过难关只要她此番平安度过，我，”说到此处她语气哽咽，“我，我就再也不怨你了”
另一端，正中的堂屋内，听闻几位族老的来意，老太太怒不可赦，“这可如何是好这女子的名节岂容轻忽婉娘，你这就带了人，去把那嘴碎的婆子丫鬟们都绑来，灌了哑药先押解到庄子上去，下半辈子都不要让她们出来了。”
“至于旁的，领了人去盘问，凡是与她们讨论过此事的，都一并处置了，这件事，决不能传到外头去真姐儿尚未定亲呢，好在知道此事的人少，还来得及。”
刘二太太领命出去了。
老太太又道“真姐儿，就送去庄子上住一阵子，正好我有处庄子就在慈悲寺下方，便送她去沐浴佛恩吧，如此过上一年半载再接回来，往外头找门低些的婚事也就罢了。”
老太太说到此处已是伸手抹泪，“我可怜的真姐儿”
但几位族老对视一眼，却有不同的意见。
“三侄媳妇，”一个刻板脸老头冷冷地道“这样的事岂是打杀几个下人就能了事的这罪魁祸首既已送去了家庙倒也罢了，但这贵府大房的刘十八”
“我们刘家已传一十五代，在这清源县扎根也有上百个年头了，繁衍了五代子孙，五代之内，无作奸犯科之男，亦无二嫁之女。按照族规，刘十八与外男私相授受，应送去家庙修行，青灯古佛一生，为祖宗祈福”
“不错，”另一个年轻些的族老捋着长须，点头，“族规乃我刘氏一族立足之根本，族风所在，不容轻忽”
“是极是极。”族长也点头。
“这”老太太为难道“真姐儿自幼乖巧懂事，此番只是一时不察被人所害，岂能怪罪于她况且老大媳妇守寡多年，一直慎言慎行，恪守本分，真姐儿是她与我家老大的独苗，若真送去了家庙，岂不是教母女分离，有违人伦”
“是啊，”刘二老爷与刘三老爷也劝道“我大嫂与大哥就这么两个女儿，家庙清苦了些，不如网开一面”
几位族老又是对视一眼，那刻板脸又道“三侄媳妇，你嫁入刘家也有四五十年了，咱们刘家族规如何，你也知道。远的不说，八年前，老七家中那儿媳妇便是如此，不但被沉了塘，名字也从族谱上抹了。”
“再近些，三年前老十四家里那不成器的孙女，与一有妇之夫私相授受，原本也是要送去家庙的，但她的父母苦苦哀求，便一顶轿子送去那人府上做了妾。”
“做了妾的女子那名字也是要从族谱上抹了的，不过好歹比没了性命强些，我听闻陈秀才不愿娶她也罢，看在她那死去父亲的份上，若是陈秀才愿意纳她为妾也可。”
“不错，”另一个也点头，“我们刘氏一族向来是赡养孤寡，勤做善事的，若是陈秀才愿意娶她为妻或者纳她为妾，也不是不可网开一面，只是若是纳妾，这名字还是要从族谱上抹去的。”
族长是个年轻些的，这时候总结道“听闻陈秀才目前还在贵府养病不如三婶娘派人去询问一番，若是他应下也就罢了，若是不应，那这两日就把人送走吧。”
“贵府还有几位姑娘尚未婚配，夜长梦多不能因小失大影响她们的名节啊”
大房随园
徐嬷嬷急匆匆地跑了来，“太太，太太不好了”
曾氏连忙抹干净眼泪，从屋子里快步走了出来，“如何那起子老不死的怎么说”
“太太，”徐嬷嬷向来严肃的脸上满是惊慌之色，焦急道“他们说”她语速极快地复述了一遍，“这可怎么好刘家的确是有这样的族规的呀，您当年还感叹过于严苛，给那姑娘送了一笔添妆银子去。”
“什么”听罢的曾氏眼前一黑，险些晕过去，“他们竟敢如此待我的真姐儿”
“太太，如今不是计较这些的时候，”徐嬷嬷扶住她，“您得拿个主意啊，迟了，恐怕，恐怕”
曾氏在屋子里转了一圈，稍稍冷静些许这智慧就回来了，“先不用怕，前几日看那陈世文是有几分在意真姐儿的，他有几分君子之风这时候不会贸贸然拒绝。”
“只要能拖上些时日便成，我已打发人去京城送了信，不用过上一年半载，只要开了春我就带着真姐儿到京城去”
“你再去那边候着，待我想一想，想一想”
刘家议事堂屋
刘三老爷自告奋勇地去问，然后垂头丧气地回来了，“陈举人说婚配乃大事一件，他需回去与父母长辈商议一番，无法贸然应允，要过些日子才能答复。”
老太太郑重问道“那你瞧他的神色，是愿还是不愿”
“这”刘三老爷面对着一屋子的长辈们，小声道“儿子，儿子没瞧出来”
老太太不满地挪开视线，手上的佛珠拨得飞快。
族长见状道“那要不就再等几日陈秀才是个有大前程的，慎重些也不为过，况且他既然提了要回去问过长辈想来是愿意娶妻的，如此也是佳话一件。”
老太太神色渐缓，其他几位族老也是暗暗点头。
正在这时，身上有些酒气，一晚上没说几句话的刘二老爷突然道“母亲，儿子有件事要与您商议。”
几位族老见状便想要告辞，但被刘二老爷拦下了，他道“此事与真姐儿也有些关系，诸位长辈不如一起参详一番”
“和真姐儿有关”老太太问“什么事”
“母亲，”刘二老爷道“今日表兄来与您请安，您事忙便打发儿子招待，表兄与我说了一件事。诸位长辈可知，咱们苍山府去岁新来了一位知府大老爷”
“你说的可是于大人”一位族老道“略有耳闻，听说是一位同进士老爷，年轻得很，但已经为官十几年了。”
“不错，”另一个消息灵通的也道“知县大人当时还亲去拜会。”
听明白了这知府老爷来历的老太太疑惑地问道“这知府老爷与真姐儿有何关系我记着她外祖父是个同进士，但这姓氏与年岁也对不上，莫不是这于大人是她外祖父的学生”
“母亲，”刘二老爷脸上带笑，“这知府于大人，上月刚过了四十岁寿辰，膝下只有二女并无传承家业的儿子。于家是书香门第，规定家中男子四十无子方可纳妾。”
“哦”老太太一听便明白了，神色没有什么变化。
其他几位族老喝茶的喝茶，捋须的捋须，也没有什么异样。
刘二老爷继续说道“表兄与我说，知府大人请了一法术高明的道爷，卜了一卦，卦象中显示能为于家延绵子嗣的女子居北，闺名中带玉，巧了，咱们清源县就在府城的北边，咱们刘家这一辈的女子人人带玉。”
“表兄听闻此事便赶了来，今晚儿子与他小酌，他便告知了我。正好，真姐儿又出了这样的事，母亲，您说这巧不巧”
“是巧啊”族老们纷纷点头，有几个还激动地打听起于大人的生平。
老太太低垂着眉眼，问“这事的确巧得很，不过四品知府是何等门槛，他家里若想要纳个妾怎么竟被你表兄知道了况且府城北边多少人家，带玉的也不是没有，怎么偏偏要到咱们这来寻”
“儿子也问过了呢，”刘二老爷有几分得意，“这事情是在知府大人的寿宴上传开的，这没过几日于家便找到了人，一个在府衙北边街上卖豆花的姑娘，闺名善玉。”
“长得美若天仙人称豆花西施，知府大人曾去他们家吃过豆花，巧得很。”
“不过这个善玉姑娘是个福薄的，还没等她去于府享福呢知府大人的正房夫人就被她冲撞得卧床不起，这纳妾的事便不了了之了。”
“这个月，知府夫人病好了便想起这事，将消息透了出来，欲为知府大人择一良家女子，延绵子嗣，至于那与她运道不合的善玉姑娘，也被知府夫人赏了副嫁妆嫁人了。”
“府城里，知府夫人已见了几个，都不满意，表兄这才想到了咱们家。母亲，这于家此番纳的是良妾，有正儿八经聘礼的，不是那几两银子就卖身的贱妾可比。”