“老东西，我是扒你家房子了，还是偷你孙女了，你竟然如此坑我？！”看到那老侍中杨綝摆出了一幅吃定了自己的模样，张潜真恨不得一拳砸将过去，将此老砸个满脸开花。
然而，想想对方的偌大年纪和此刻的身体状态，再想想打死一个副国级干部在大唐会面临的惩罚。他只能强装出一幅镇定模样，笑着补充：“侍中请明察，下官刚才并非危言耸听。您老看这异兽，皮上的毛那么短，根本不抗寒。而它的脖子又那么长，轻易低不下来。所以，下官以为，它平素吃的肯定是高处的树叶儿或者水果。长安富庶，冬天时却白雪纷飞，连根青草都找不到，怎么可能有水果长在树上？所以，此兽必然生在极为温暖之地，根本无法适应中原的气候。”
“嗯，原来如此！”侍中杨綝装作一幅洗耳恭听的模样，连连点头，“怪不得好好的一对异兽，没等抵达长安，就在路上死掉了一只，原来是冻死的。可怜那负责运送异兽的官员，根本解释不清楚其中缘由，非但平白为此挨了一顿板子，还被上司下令直接剥夺了官职，赶回了老家！”
说着话，又笑呵呵地看向张潜，仿佛在无声地发出威胁。
“那负责运送异兽的官员，着实是被冤枉了！”张潜被他看得心里发毛，只好硬着头皮回应，“此兽勉强养在温泉附近，也会疾病接踵而生。若想留它一条性命，恐怕最好还是送它去南方。好歹那边暖和一些，冬天也不乏树叶和水果给它吃。”
说罢，借着给异兽喂食的由头，故意不再看老侍中杨綝那阴险的笑脸。免得自己一不小心没忍住，给老东西迎头来上一组摆拳。
“张主簿此言甚有道理，久闻广州都督府四季如春，且多产奇花异果。将此兽放到那边去，应该才是最佳选择。”李奉御终于察觉到，杨綝刚才的话语，好像每一句，都暗藏玄机，赶紧笑呵呵地又在旁边替张潜帮腔。
“末将也听说，南方酷热。想必正适合这异兽快活！”周建良是个武夫，观察没那么仔细，只管按照自己的想法实话实说。
那侍中杨綝听了，既不生气，也不出言反驳。只管书人和仗剑四处行走的游侠儿，对岭南的了解，都非常有限。更何况，比岭南还南的地方，甚至距离长安万里之外的所在？
“侍中言重了，此事其实侍中只要派人，去问问异兽的最初出现之地是何处。并且看看那里是不是临海并且有异国商贩乘船前来交易，就清楚了！”被老狐狸和一双“猪队友”联手逼得没了退路，张潜只好实话实说，“先前张某听到有人提起昆仑奴，如果张某所料没错，那昆仑奴一定是皮肤漆黑，听不懂几句唐言，却老实异常。他和此兽，应该来自同一个地方。其故乡，距离长安，恐怕一万里都不止了！唉——”
想到那昆仑奴，竟然被长颈鹿活活给踢死了。而眼前这长颈鹿，即便送到广州去，恐怕很快也会因为水土不服而死，张潜忍不住又低声叹气。
那侍中杨綝听了，却顿时笑得比偷鸡得手的狐狸还要开心。又轻轻扯了扯他的衣角，继续乘胜追击，“既然用昭知道此兽的故乡在哪，那此兽究竟是不是祥瑞，用昭可否直言相告？”
“老东西，你就逮着我一个人坑吧，我是偷你钱包了，还是拐你孙女了？”知道自己今天肯定逃不过去，张潜肚子里偷偷骂了一句，认命地摇头，“看您老怎么说了。此兽，您说他是祥瑞，他就是祥瑞。说它不是，它就不是。都行！”
“此话怎讲？”见张潜被自己逼到了墙角里，居然还在努力想办法自保。侍中杨綝大觉有趣，又轻轻扯了扯他的衣袖，继续刨根究底。
“此兽在它故乡，比兔子都多，当然算不得什么瑞兽！”不动声色地将自己的衣袖，从老家伙的手指中挣脱出来，张潜先退后半步，跟此人拉开距离，然后才无可奈何地给出答案，“但是，能从万里之外，被人运到大唐来，敬献给圣上，足见我大唐之盛，之威，天下无双。所以，张某今天当为圣上贺，为我大唐万民贺！”
说罢，也不看侍中杨綝和李奉御、周别将三人瞠目结舌模样，只管站直身体，冲着紫宸殿方向拱手。“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”奉御李其年纪最轻，反应也最快。第一个从震惊中回过神，果断学起张潜的模样，朝着紫宸殿方向拱手。
“愿，愿我大唐盛世永在，国运永昌！”周建良和李其的下属们，也迅速回过神来，争先恐后向紫宸殿方向拱手，仿佛大唐皇帝李显就在不远处看着大伙儿一般，要多认真有多认真。
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”没想到最后关头，张潜竟然从自己精心设下的语言陷阱里一跃而出。老狐狸杨綝楞了好一阵，才终于接受了现实。也跟着满脸堆笑，朝紫宸殿方向轻轻作揖。
“老狐狸，这回你满意了吧！是不是祥瑞，你们自己决定！”终于让老家伙也吃了自己一道瘪，张潜心中好生得意。“大不了，老子就去做那个什么牧监的副监。马倌儿怎么了，马倌儿也是国家干部！想当年，孙悟空还当过弼马温呢……”
他已经做好的准备，迎接侍中杨綝恼羞成怒后的报复，然而，对方冲着紫宸殿拱过手之后，却又一把拉住了他的衣袖，“用昭果然见识广博，远胜老夫当年十倍。可惜，老夫的小孙女，夏天时被圣上抬举，作为金城公主的媵，一起许给吐蕃赞普了。唉，否则，老夫真的想问用昭一声，愿意不愿意成为老夫的晚辈，唉——”
叹息声虽然不高，却宛若晴天霹雳，砸得张潜眼前金星乱冒，全凭着身体强壮，才没有当场失态，被周围的人看出端倪。