约翰很快就回到了沃德勒伊，拿出三千英镑，一口气给士兵们补发了三个月的工资。

在士兵的欢呼雀跃中，约翰带着军队，向着佛兰德斯开始进发。

佛兰德斯，这片土地在中世纪，是城市复兴的先驱。随着黑暗时代的色彩逐渐褪去，蛮族入侵的大幕落下，人口增长之后，佛兰德斯便迎来了人口的蓬勃发展。

中世纪的手工业里，最能形成规模的，一共就两个——毛纺织业和金属制造业。佛兰德斯刚好一直有种植染料的传统，加上高度密集的人口汇聚到城市中，还有来自英格兰等地的优质羊毛，毛纺织业的发展似乎就顺理成章。

恰好，这里位于英格兰、法兰西和德意志的三地交汇之地。传统的香槟商路、波罗的海商路都要经过此处。德意志新兴的黑勒商路，也和佛兰德斯毗邻。位于交通要地，让佛兰德斯的商业以及航运业也十分发达。

这里最大的贵族，便是佛兰德斯伯爵菲利普。他是亨利二世的表弟，名义上的封君却是法兰西国王腓力。

靠着这样的身份，菲利普左右逢源，一直在英法之间横跳。他这样的操作当然不能长久，很快就被亨利二世教训了一顿。后来，他还和当时的法国国王路易七世一起参观了亨利二世的多佛城堡。

从统治角度来说，菲利普让佛兰德斯的经济蓬勃发展。虽然这和他本人没什么关系，但他的钱袋子越来越鼓，这是约翰看在眼里的。

比起这些，约翰更加希望，能在佛兰德斯种下属于自己的种子。

“我们的进军路线，尽量沿海，我们要多和沿海的城市进行接触，这些才是我们要施加影响力的地区。”

约翰的手指在地图上滑动着，向布勒通说着自己的计划。

布勒通对约翰的计划有些了解，他知道，约翰这一次不是纯粹的军事行动。

他回应道：“我会主意约束好士兵们的。”

“对，很好。”约翰对布勒通的悟性表达了赞扬，“我们要和佛兰德斯的市民保持友好。”

这些话可不是空穴来风。佛兰德斯佣兵，在现在的欧洲雇佣兵市场上，占有十分重要的地位，他们装备精良，素质极高，堪称雇佣军中的法拉利。

他们正是出自佛兰德斯市民群体。

佛兰德斯的市民十分精明，同时对封建君主没有那么敬畏。在他们看来，他们的财富都是自己打拼出来的。事实上，佛兰德斯市民在商业活动中相当积极，一方面卷出了发达的前现代手工业管理系统和商业系统。另一方面，他们会去主动寻找其他封建统治者获取有利的条约，发展他们的商业。

如果约翰不能给他们留下好印象，将来想和他们好好相处，恐怕就难了。到时候，约翰恐怕只能像亨利二世一样，以禁止羊毛出口来要挟他们。

“那么，殿下，我们的目的是什么呢？”布勒通有点困惑。

他不相信约翰只是想单纯施加一下影响力。

约翰回答道：“我想去敲诈一下佛兰德斯伯爵。你知道的，维持这么大的一支军队需要巨量的金钱。刚好佛兰德斯伯爵十分富有，那我们为什么不找他借点钱用用，用来支付我们的军费呢？”

布勒通恍然大悟。约翰总是能想到这种阴间招式，换其他人来肯定不会这么想。