骤雨终歇，萦于山间的雾气愈浓。

        茅屋虽归属于杏花村，但离主村落较远，是以临近黄昏，很难听闻村民往来熙攘，只听得溪水淙淙，山鸟啾鸣。

        泥棚茅屋虽小，却是五脏俱全。

        主厅为药堂，两侧有湢室、庖房、烹药间，亦有供人居住的明间和两个次间。

        颇有斯是陋室，惟吾德馨的隐逸风骨。

        孙也带着两个药童归来后，自是被阮安好一通训斥，现下小药童们在自己的屋间抄书。

        而更擅外科刀法的孙也则接替了阮安，为昏睡过去的霍平枭接着缝补伤口。

        明间的支摘窗开着，青石板地上雨痕未褪，孙也顺势瞟了眼地上不远处，那条被松解开来的蹀躞带。

        待定睛一瞧，孙也“嚯”了一声，直呼好家伙。

        这腰带可真华丽，连带扣都是金玉所制！

        孙也咂摸了番这条蹀躞带的市价，若是拿到当铺换成银两，足可以买下三个茅屋。

        不过这位军爷受的是臂伤，怎么腰带还被阮安给扽下来了？

        孙也又忽地想起，他适才回来时，阮安好像换了身衣物。

        她今晨下山去清泉镇，穿的是件牙色的素布襦裙。

        恁地回来后，就换了身绀蓝色的褙子？

        孙也忖不出缘由，也没再往深处想。

        不管了。

        他得赶紧将这军爷的伤口缝补好，好让阮安少罚他抄几遍医书。

        另厢，阮安只身来到庖房，纤手紧紧地攥着那条皱皱巴巴的牙色襦裙，小脸煞白。

        摊开一看，这襦裙定是不能要了。

        那多褶的裙摆遍及着星点血迹和液渍，腰间以上的收身衫袄则被男人像撕纸一样轻易扯碎。

        霍平枭单手的气力也大得惊人。

        阮安将那襦裙扔进了烧得足旺的柴火堆里，又将自己研制的避子药丸混着清水饮下，身下黏腻不适的感觉并未消弭，思绪仍处于混乱状态。

        她大致理了下失去意识前的事——

        一个时辰前，霍平枭将唯一的灌药器失手打碎。

        阮安很怕仅剩的麻沸汤折损，因为用特质的器具来喂他，他也会将药汁咳出去，寻常的汤匙更是无用。

        那时雨还下着，孙也和药童又都回不来。

        情急之下，阮安想起，她此前曾用过孙神医传授的法子解救过自缢的妇人。

        方法是，先用竹管吹其耳，再用双手熨其两胁，如不得解，便会用嘴给病患夺气。

        救人要紧，阮安顾不得男女大妨，也准备嘴对嘴喂霍平枭饮下麻沸汤。

        她将麻沸汤吞含入口后，又突觉，霍平枭的神情不甚对劲，是以又为他诊了番脉。

        男人竟然中了烈性的春/药。

        先前他曾尝试过用内力压制，可她一开始就喂他饮下的参汤却催化了药力。

        行差踏错，阮安万万没料及，她竟将口中吞含的麻沸汤误饮进腹。

        那麻沸汤里的曼陀罗，会因各人的体质，起到催/情或致幻的效用。

        这之后的事，阮安也记不大清了。

        唯一能够确定的事，却让她的心脏骤然跌沉——

        她应当是失身了。

        长安城，太兴宫。

        皇帝站于承天门阙台，身后是严整齐凑的华宇宫殿，他则俯瞰着夜晚的皇城。

        朱雀门内，天街宽阔，若白日观之，依稀可见两侧槐杨和御沟。

        三省六部、鸿胪寺、太庙，乃至东宫朝堂等中央官署皆位于此。

        再往远眺，便是百姓居住的善和坊和兴道坊。

        月华如绸，春风拂槛。

        皇帝神情凝重，大太监的尖细的声音从他耳侧蓦然传来——

        “丞相霍阆到！”

        话落，皇帝循声转身，宫人推着霍阆的轮椅，朝他的方向而来。

        霍阆的腿脚不大方便，故而外朝修建了许多汉白玉坡道，以方便他出行。

        他也是举朝官员中，唯一不用在皇帝面前下跪的臣子。

        霍阆的手虚搭着轮椅的楠木扶手，夜色浓黯，他深邃的双眼旁布及着岁月余留的纹路，看人时，眼神颇带狼顾虎视的阴忪。

        “臣腿脚不便，望陛下见谅。”

        皇帝态度和蔼，摆手道：“仲洵在嘉州遭人暗算，下落不明，朕已派百名北衙高手前往嘉州，丞相也当放宽心绪。”

        仲洵是霍阆长子霍平枭的表字。

        霍阆淡淡回道：“犬子年轻气盛，做事难免有疏，让陛下挂心了。”

        立侍一侧的大太监手持拂尘，悄悄地眨了眨眼。

        皇上都急成什么样了，霍阆倒是一点都不急。这元妻留下的唯一子嗣死生不明，他为何还这么淡定？

        霍平枭失踪的消息被皇帝压了下来，惟几个重臣和他这近侍的宦官知晓。

        却说这霍家，乃三大柱国家族之首，享一门两侯之荣光。

        霍阆的父亲为开国侯，他后来继承家中爵位，并在前朝夺嫡之战中，立扶当今圣上登临大位。

        皇帝登基后，拜霍阆为相。

        霍阆典领百官，秉掌枢机，无所不统，可谓权倾朝野。

        帝王对重臣的心思总是复杂的，皇帝对霍阆忌惮归忌惮，却也深知，如霍阆不在，骊国将有巨变。

        大太监自幼便侍奉皇帝，深知霍阆手段了得，身为人臣，却颇善驯君。

        当年他任凭皇帝自己行事，却能一早料准，他会犯何种错误。

        霍阆会故意纵之，而皇帝才能平庸，等他稍酿祸端时，霍阆又会及时帮他化解。

        久而久之，皇帝便对霍阆产生了一种极为依赖的情绪，如遇事不决，必会问询丞相意见。

        都说虎父无犬子。

        霍阆的儿子霍平枭，自是青出于蓝而胜于蓝。

        他是嫡长子，在将来自然能够继承霍阆的爵位。

        可他在十九岁那年，却自凭战功，被皇帝赐邑封爵，未到加冠之龄，已是声名赫赫的定北侯。

        霍平枭极为善战，颇受将领军士拥戴，骄子少年英勇无畏，持旌旗任麾三军，便能荡平九州，摇撼大骊山河。

        这样一个有兵权的郡侯，本该让皇帝更加忌惮。

        可骊国近年内忧外患，外有群国环伺，内有藩镇割据。

        皇帝离不了霍阆，更离不了如霍平枭这样骁勇的将领。

        是年骊国内外虽无战火，然北境突厥虎视眈眈，剑南道嘉州一带亦有匪患横行。

        霍平枭恰任剑南节度使，皇帝便命他在回京驻军前，平息此地匪患。

        不想，霍平枭突然失踪，了无音讯。

        几日前，突厥骑兵频扰关内，若被那些蛮人得知大骊战神失踪消息，难免会动犯境心思。

        一旦过了朔方，突破宁、邠两州，长安城岌岌可危，京畿道的那些兵力可支撑不了多久。

        这几日，皇帝没睡过一夜好觉。

        君臣又聊叙了数句，皇帝目送着宫人将霍阆的轮椅推走。

        大太监劝道：“陛下，您也早些回寝宫休息吧。”

        皇帝眉宇深锁，未回话。

        正此时，天边忽有数万盏孔明灯冉冉升起。