魏元想起那些带着血腥味儿的往事,仍觉不寒而栗。
他们的侯爷之所以没走上歧途，多亏了霍阆的二弟霍闵，亦是他敬重的大将军叔父。
霍家原是军功世家,霍阆身为嫡长子承袭了爵位，而嫡次子霍闵则掌管着霍家六千员的府兵,他在世时,曾是大骊国极有威望的悍将。
霍闵没有自己的子嗣，在霍平枭最为暴戾难驯的那几年，霍闵将他带在身侧亲自抚养,还将自己毕生所学都传授给了他。
霍平枭从他叔父那儿习得了武艺和兵法,霍闵去世前,还将从前能够调动霍家府兵的狼符赠予了他。
也就是在那几年里,霍平枭的性情收敛了些。
再后来，霍阆将他送到书院,他虽在骊国那最有名的三个书院里惹出了些事，却也没将同龄的少年打死过。
只有像魏元这样，离他最近的人才清楚,霍平枭的骨子里仍深深地刻着暴虐和凶残。
好在如今这世道群国环伺，边疆总有战乱。
幸而霍平枭从眉山修完武艺后,寻到了适合自己的职守,在战场上,他能正正当当地杀人，身上浸着的深重戾气能够通过杀敌得到宣泄。
再者，男人本来就是天生的将领,在军事上的能力天赋异禀，战略眼光极为敏锐，既能上阵杀敌,又能运筹帷幄，同他的叔父霍闵比，可谓青出于蓝，而胜于蓝。
等霍平枭加冠后，性格也愈发成熟。
虽然从他的外表和气质看，仍会让人觉得他是个不好招惹的人，可这几年他的情绪都很稳定，鲜少有人知晓他的那些阴暗过往。
魏元出了书房后，正巧撞见了从药堂回府的阮安。
姑娘只匆匆地将脸上的妆容卸洗了一番，并没来得及将身上的荆钗布裙换掉，可到底是天生丽质难自弃，那张巴掌大的小脸儿柔润似玉，过于出尘惊艳的美貌并不会被简素的衣裳遮掩。
见魏元的脸色仍带着劫后余生的些许仓皇，阮安压低了声音问他：“侯爷怎么了？”
魏元恭声道：“回夫人，军营里有几百个兵士也染上了天花，侯爷想必是…因着这件事，心情才有些不好的。”
阮安杏眼微瞪，难以置信地问：“军营怎么也有人染上了？”
魏元同她解释道：“兵员中也有放丧假或是病事假的，这回了趟家，又回到军营，路途中指不定就接触上什么人了。”
实则魏元清楚，霍平枭并不想让阮安知道，他要派人将贺家母女杀死的这件事。
男人面色如此阴沉的缘由，也是因为贺馨若在相府失势后，先前那个被她捏住把柄的小厮，便将她从前在茶水里下的药给供了出来。
贺家女的心肠太狠，竟然是给阮安下的伤宫药。
魏元隐约听闻，阮安在蜀中生下霍羲时，险些难产过，差点丢了条命。
所以有了这个前因，侯爷在得知贺馨若下的又是那种药后，只怕是都动了要将她挫骨扬灰的念头。
军营之前也发生过类似的祸事，毕竟这里面人员密集，在边疆扎营时也总容易遇上极端的天气。
霍平枭还不至于因为军中的一些状况就如此大动肝火。
不过依魏元看，也只有碰上关于夫人的事，侯爷才会这样。
阮安此前或多或少了解到，军营里的随军医师都是朝廷分派的，像霍平枭的军营里，还有专门的医药院贮存药材，每每到了春夏这样容易染疫的季节，随军的医师都要提前将防疫的药汤熬好，给兵员们分发下去的。
这些医官不仅要给兵员治伤，为大将调理身体，军队里的人员那么密集，按照规制，他们也有防疫的责任。
阮安前世曾听李淑颖提起过，郊外的那几个军营里，总有医官贪昧药材，想必霍平枭的军营，也是在这个环节出了问题。
她约莫着霍平枭也猜出了事情的源头在哪儿，但眼下这种情况，霍平枭他们很难及时从官办的药局再索要到药材。
等魏元走后，阮安立即让白薇将书案上，她事先写好的那两页纸取了过来。
待进了书房，阮安未发一言，直接将那两张纸放在了霍平枭的身前。
霍平枭撩开眼皮看她一眼，很快用长指拾起案上的两页纸。
垂眼看去，见其中一张纸上写着药方，另张纸上，则写着各类药材的名称和数目。
阮安的字是他教的，她的字越写越工整，字迹也越来越像他的。
这些犹带了几分生涩的蝇头小字，却几乎抚平了他心间所有的躁郁。
霍平枭低低地哂笑了下，眼角眉梢间的阴鸷渐渐褪去，淡声问道：“给我这个，是什么意思？”
阮安话音软软的回道：“我听魏元说了你们军营的事，现在民间的天花严重，官办的药局顾不过来，就算你们强将药材要了过去，百姓也容易不满，不如就从我的药圃里拿药好了。”
霍平枭听完，眸色黯了下。
他并没料及魏元会将军中的事同她讲，不过他肯定没那个胆子将贺氏母女的事与阮安提起。
霍平枭不想因他军中的事，再让阮安操劳，只回问道：“前几日你不是还跟我讲，你那药圃快盈利了，这些药送我手上，可就赚不了钱了。”
阮安摇了摇脑袋，立即回道：“开这间药圃的钱本来就是侯爷开的，我本来就没准备让你掏军费买。”
说完，阮安犹豫了下，还是走到他身前，并在他的注视下，将白皙柔嫩的小手搭在了他的胳膊上。
姑娘的动作带着安抚意味，触感轻软。
霍平枭的眉间微微一动，忍住了想将她的小手攥进掌心的念头。
这时，阮安又温柔地安慰他说：“侯爷，你别心急，按照我这个药方配药，只要不是重症，都能一剂而愈。没染上病的兵士饮了，也能起到防治的效果。”
“我在药圃还留了些药材，等将它们熬成汤药后，大可以拿着他们赈灾，这时候捐药比捐米来得更实惠，正好能给霍家挽回些名声来。”
听着她柔柔的话音，霍平枭突然伸臂将她拥进了怀里，趁着姑娘一脸懵然时，他俯身吻了下她的额头。
阮安眨了眨眼，不知道霍平枭为何会突然如此。
可能是因为她解了他的燃眉之急吧。
阮安如是想。
霍平枭突然用大手扣住她的小脑袋，让她的脸往他身前贴近。
阮安看不见他神情，和漆黑眼底浓重到可怕的占有欲。
霍平枭低声回道：“好。”
他从小到大，杀了多少人，自己都记不清了。
偶尔也会觉得，自己的手上总沁着股血腥味儿，洗也洗不掉，但他却独独喜欢杀虐带来的快.感。
与之对比强烈的是，阮安救的人也是数不清的。
他和她之间是如此不同。
但他想让她一直做自己喜欢的事，不想让如此良善的她被玷染，希望她这个救人治病，悬壶济世的小医姑能永远纯净美好，天真明朗。
他想将她保护好。
至于那些残忍的，阴暗的事，就都交由他这种人来做。
她那双干干净净的小手，连一滴血都不能沾。
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东宫，傅良娣的寝殿里夜夜笙歌。
良娣的寝殿虽离正宫尚有段距离，李淑颖却依旧能听见那里的笑声，太子近来日日宿在傅良娣的寝殿里。
因着这场来势汹汹的天花疫情，皇帝将所有朝务免去，只在紫宸殿中接待重要的大臣。
太子对外面发生的一切祸事置若罔闻，只沉溺在傅良娣的温柔乡中，不可自拔。
李淑颖自嫁给萧崇后，就患上了失眠的毛病，太医开的调养方子也不怎么管用。
临近子时，李淑颖隐约听见了傅良娣的娇笑声，她神情阴测，倏然从华贵的四柱床上坐起了身，眼带仇恨地盯视着前方。
她很想怒声呐喊，更想即刻去傅良娣的寝宫，打那狐媚的贱人一巴掌。
可她不能。
她毕竟是东宫的正妃，身为妻子，却没能将太子平日的作风约束好，她本就挨了皇后的怨怼，再在深夜撒泼，同个妾室争风吃醋，那她在东宫就更无威严可言了。
守夜的宫女琉璃将烛火点燃，走了过来，关切问道：“娘娘，您又睡不下了吗？”
李淑颖睨她一眼，幽幽地回道：“外面那么吵，还怎么睡？”
暖黄的烛火下，李淑颖的皮肤略显黯淡，比进宫前更失光泽，但眉眼和五官依旧精致动人，尤其是那双眼睛，生得极为明艳。
琉璃安慰她道：“娘娘，这回殿下好歹是同傅良娣在一起，没在这种时候去民间沾什么野花，而是安安分分地待在东宫里，您且放宽心绪吧。”
李淑颖冷笑一声，回道：“本宫怎么放宽心绪，敦郡王都知道和翰林院里的医官一起去民间为百姓分发药材，我劝了太子多少回，母后的禁足仍未被解，陈贵妃在宫中一人独大，代掌凤印，早产的皇子身体康健，陛下又格外宠爱，刚一出生就被封为了亲王。”
“可殿下倒好，丝毫都不知居安思危，这时只知待在宫里避痘，一点都不知帮陛下分担分担。”
李淑颖越说，心中积着的气越多。
民间的这次天花疫情，反倒让霍家更出风头了。
霍长决身为京兆少尹，在休妻之后，每日都会派街使在长安的各个民巷支摊施药，相府的主母和几个小娘，还有定北侯府的房氏亦是。
李淑颖听人说，霍家给百姓发放的汤药玄得很，有些轻症的染疫病患喝上几碗，症状就有好转。
别的世家再怎么施粥、开仓放粮的，都不如霍家这赈药要来得实际，也更得人心。
这种时候，霍家哪来的药方和药材？
看来这一切，都是剑南道来的阮姓医姑给他们帮的忙。
李淑颖想起烧尾宴上，房家表妹大出风头的得意模样，不由得又是冷笑一声。
这种时候，美丽的容貌丝毫都不及那阮医姑给予定北侯的帮助来得重要。
“这嘉州来的女医姑真不简单，虽然出身低了些，却不甘心只当个外室啊，这次的事一过，霍家人也得高看她一眼，说不定过段时日，她就能有个身份，进侯府做姨娘了。”
琉璃回道：“娘娘，您不是一直在寻找治疗天花的药方，想将它代太子献给皇上吗？”
“是啊，太医院的那些太医，脑子里只有些陈年旧方，虽然有用，却起不到及时的效用，这种时候，或许只能从民间的铃医和世医里寻了。”
琉璃是东宫的女官，一年前，李淑颖在看见贺馨芫面上的痘疮有所好转后，曾派她出府寻过阮医姑的踪迹，她却没有将人带到府上复命。