看着对方眼底潜藏的贪婪，季黎摇了摇头。
“劳您费心，不过不必了。因为，经过推演，我们接下来追踪的方向……”
正好结束讨论，听到只言片语的凯特抬头，与她的视线撞上。
然后他听见季黎微笑着说完下半句。
“——是诺维奇大陆的东端群岛，炎国。”
………………
…………
……
凯特并未在现场反驳季黎。
不是所有人都听见了季黎与工作人员的对话，生物调查团的成员，大多只是震惊于季黎的富婆行为。
他们觉得以后喜迎新团长季黎，让凯特降职当副团长的理由，又多了一个。
由于NGL的入境手续十分复杂，又路途遥远，动身前还需要再做一些准备。
众人返回城镇的旅店，今天暂且休息。
入夜后。
没有惊动同伴，凯特独自去敲了季黎的房门。
季黎开门时，屋内是比他先一步的奇犽和小杰，以及和季黎同屋的亚露嘉。
见人齐了，季黎便带他们去了更僻静的森林深处。
已经等了大半天的奇犽最开门见山。
“你想让所有人都以为，那个巨型未知生物在炎国？”他嘲弄地嗤笑，“那两个家伙，就差把‘我要靠这个大赚一笔’写在脸上了。”
季黎点点头。
“就算签订了保密契约，他们也不像是能做到的样子。比起让他们守口如瓶，还是让所有人都得到错误答案，更方便一点。”
凯特蹙眉：“可一旦消息走漏，知道首次发现地是在这里，也会有人根据洋流推算，猜到NGL那边的。”
“所以这家伙才花三千万戒尼买下了那具残肢啊。”
不等季黎回答，用揍敌客式的思路，瞬间洞悉了她的小花招的奇犽，双手交叠在脑后，懒洋洋地给出标准答案。
“照片和实物都保留在我们手上。只要把残肢分解，放置在其他洋流的路线上，再让舆论吹吹风，就可以误导其他人的思维，让他们掉进设计好的陷阱了。”
说到这里，意识到什么的奇犽顿了顿，脸忽然皱成一团。
“你又去求了死胖子。”他语气笃定。
季黎小小声地抗议：“……糜稽现在已经不胖了。”
就是见不得季黎跟死胖子黏黏糊糊的，奇犽露出微尖的虎牙，正要口齿伶俐地把她绕进去。
小杰却拨开了表象，直切核心。
“可我还是不懂。”他挠了挠头，“因为，凯特说，只要能杀掉奇美拉女王蚁就行，谁是执行者都无所谓啊。”
凯特的急切是为了扼杀灾厄，而非抢占荣誉。
其他人也都是这样。
所以才显得季黎的小花招，有些突然，让人摸不着头脑。
没有鄙夷，小杰只好奇地问：“季黎是对变异的奇美拉女王蚁很感兴趣，想独占这个新生物的发现吗？”
季黎很清楚，只要她说是，他们也不会介意，大概率会配合她的计划。
但她也不知道，未来的NGL会是以何种面貌迎接闯入者。
或许是灾厄发生前的平静无波，或许是人类被屠戮啃食的人间地狱，或许……是三护卫诞生的危险境地。
季黎不打算独自前往NGL。
可面前的四人，绝不会成为她的同行者。
那么，她就需要一个足够合理、足够让所有人无法拒绝的理由——说服想要扼杀灾厄的凯特，说服担心她的奇犽等人。
谎言是行不通的。
她也不愿再对同伴撒谎。
想到这里，季黎忽然短促地笑了一下，仿佛如释重负。
“说起来，你们应该早就都或多或少猜到，我的体质有哪里不太对劲吧？果然，就算是再稀奇古怪的念能力，渴血和复制基因这样的设定，也还是太出格了……”
“一直照顾我的心情，忍着没追问，真是辛苦了。谢谢。”
向众人笑着道谢的时候，季黎一边卸下自己的背包，又解开纽扣，将外套整整齐齐地叠放在旁边，让璐璐坐在上面。
做完这些后，她长长呼出一口气，抬头看向林间的月亮。
“……真漂亮啊。我记得，当初在山里见到约厄斯达和卢西诺妮的时候，也是
这样的晚上。”
那时候，她还没有收到来自卢西诺妮的馈赠，是躲躲藏藏的山神大人，也是每天拿一只铃铃羽下饭、努力发出声音的小蚂蚁。
如今，在同样的月光下，那副陌生的轮廓也逐渐变换成原本的模样。
月光下，为了生存，出于本能才拟态出来的脆弱人类皮囊，终于被尖利的甲壳所破，从中裂出缝隙，一点点撕裂、褪下。
露出结构眼熟却小上好几号的钩爪。
露出锋利如匕首、被奇犽戏言“能轻易咬碎人类脑壳”的口器。
露出生来就被赋予掠夺与毁灭本能的，奇美拉女王蚁的狰狞本体。
原本白皙纤细的手指，在复眼的凝视下，以缓慢倍速剥落了伪装，连甲壳上倒映的影子，也清晰得分毫可见。
季黎有些恍惚地收拢了钩爪。
她低下头，下意识想对眼前的凯特等人露出一个笑容，却忘了，奇美拉女王蚁是不会笑的。
反而让失控颤动的口器撞到一起，发出了金属质地的、叫人听着牙酸的声音。
在死寂一般的树海中，显得如此突兀。
仿佛连呼啸的夜风都静止下来，只剩下震耳欲聋的心跳声，不安又躁动，在里砰砰作响，把灼热的情绪融进血液里，顺着血管脉络，席卷至每一个神经末梢。
唯独早就知道一切的璐璐，没有陷入旁人的沉默，依然是动态的。
看着奇美拉女王蚁浑身的尖刺，纠结一会儿后，它忍痛放弃了平时最喜欢挂着的肩膀，跳上了季黎的脑袋。
璐璐伸出温热的舌尖，舔了舔那两根额前的触角。
【那个‘巨型未知生物’，有可能，是我的……‘姐姐’。】
季黎无法再发出声音，取而代之的，是没有声线区别、仅仅用于传达信息的生物电波信号。
【对不起，这就是理由。】