心慌忐忑一夜，各种杂乱念头塞满了脑袋。

暗沉沉的夜色渐退，枣花悄悄地翻身坐起。

穿好衣裳出了门，枣花脚步轻轻奔着厨房而去。

此时天色略早，厨房的人还没上值，只有昨晚守夜的小竹一边打着盹一边看着灶膛里的火。

听见屋外传来脚步声，小竹一个激灵转过头，一惊，“姐姐你怎么这么早上值的时辰还没到呢。”

枣花心里装着事沉甸甸的，“睡不着便早些过来了。”

内院的事说严也严，说松也松，说到底全看上方当家主母的心思。

而昨晚枣花在世子爷和夫人面前言行无状、没规没矩的事情，已然悄悄传遍了内院。

小竹自然也知道了。

枣花眼下带着青色，一看就知是一夜未睡，小竹心里有些难过。

“姐姐。”

小竹抿着嘴唇，犹豫半响除了一声轻唤也不知能说些什么。

她虽年纪小，却也知像她们这样的奴婢，生死不过是主子的一句话。

枣花勉强挤出一点笑，与小竹同坐在灶膛前。

灶膛里虽只留着渺渺余火，却仍能在这个昏暗的厨房里带给她们一丝温暖。

小竹添了几根柴火让灶膛的火烧得更旺些，轻声道，“姐姐，我晓得姐姐的为人。如果姐姐真的犯了错，只要真心实意地悔过改正，夫人会再给你一次机会的。”

她圆圆的脸上，一双漆黑明亮的大眼睛，认真地望着枣花。

枣花只觉得心底一酸，泪意立刻就涌了上来。

内院里凡是知道昨晚事情的人，对着枣花都是一副不屑鄙视的模样。

只有小竹，也仅有她，会对自己说出这样的话。

眼中闪过一丝泪光，枣花伸手揉了揉小竹的头发，“傻丫头，你才认识我多久。”

小竹不依地撅起嘴，“我就是知道。”

枣花轻轻一笑，望着灶膛燃起的火光，身边有人陪着，身上暖了，心也跟着暖了。

天光渐明，厨房里人声渐沸，但却无一人和枣花搭话，仿佛谁都没看见她。

个中缘由，枣花心知肚明。

她老老实实守在灶膛前，等着一锅一锅的水烧开。

今天一大早，没等来郭氏的惩处，倒等到了青黛的吩咐。从今天开始，无需枣花再各处去送水。

如今枣花的差事去掉送水只剩下烧水，只需从早到晚窝在厨房一角，不用见人，也不用被人见。

小竹躲在人群外，悄悄朝枣花眨眨眼，自以为这便是惩处。

枣花回之一笑，心里的不安感却挥之不去。

照着她熟知的郭氏的脾性，若狠狠惩处她，昨晚的事说不定就过了。

可现在这般轻描淡写，昨晚的事反而成了郭氏心底的一根刺。

刺若不除，枣花难安。

如一把刀悬在头顶，不知何时会落下。

但这会除了老实听话，枣花毫无其他办法。

正午暖阳，天气甚好。

郭氏用过午膳后躺在床上，却了无睡意。

长叹一声，郭氏睁开眼轻声开口，“睡不着，扶我起来吧。”

青黛答应一声，将床帐挂起，然后伸手将郭氏扶起。

旁边，青芷奉上一杯热茶，“夫人，喝口茶吧。”

郭氏仅抿了一小口便递了出去，“拿下去吧。”

青黛瞧着，低声道，“夫人可是在担心世子爷”

郭氏微微点头，“算着日子，世子爷率兵押粮走水运，这时应当到京城了。”

“是。”

青黛将外衣披在郭氏的身上，轻声宽慰，“夫人不必忧心，世子爷有勇有谋，此行必定顺顺当当的。”

“说得也是，”郭氏转头一笑，“说来这也不是世子爷头一次押送漕粮进京了，想来再过几日便会回转归家了。”

青黛点点头，“这回夫人还亲手准备了小公子的画像，侯爷和侯夫人看到肯定会非常开心的。”

说起儿子，郭氏心情不禁由阴转晴。

“你去瞧瞧孩子可醒了，若醒了叫乳母抱过来，下午就让他在正房玩吧。”

青黛答应一声，便转身出去了。

十月初八。

建安侯世子何云霄风尘仆仆地从京中归来，简单快速地将公事交待一下，便立即翻身上马迅速返家。

这边有刚丫鬟小跑着进来禀报，那面何云霄已经虎步龙行地进了屋。

“世子爷”

郭氏先惊后喜，立马起身相迎，“您回来了。”

何云霄心中挂着要事，顾不上先与郭氏叙一叙夫妻之间的离别之情。