屋外刚宰完一只鸡的叔叔，苏强，将收拾好的鸡放在灶房，正想去唤自家婆娘去做饭，没想到刚走到里屋门口就听见自家婆娘声音一阵拔高。

苏强心里一抖，忙上前隔着棉布帘，焦急道，“家里的，枣花好不容易回来一趟，你有话好好和孩子说”

话还没说完，棉布帘猛地被掀开。

枣花的婶婶，苏强之妻，陈氏，哭笑不得地瞪了丈夫一眼。

“我哪里没有好好说”

看到站在陈氏身后的枣花眼眶虽红但笑脸盈盈，苏强朝着陈氏讪讪一笑，转移话题，“那，那个鸡已经放在灶房了。”

陈氏挽起袖子，笑嗔自己丈夫一眼，“知道了，你去外面瞧瞧将几个孩子叫回来，我这就去做饭。”

枣花笑着上前挽住陈氏的胳膊，“我和婶婶一起去。”

陈氏道，“不用，你好不容易回家来，好好歇一歇，等回去想歇都没功夫。”

枣花摇摇头，声音中都带着归家的欢快，“婶婶，我不累，我去就给打下手。”

可枣花再坚持，也坚持不过陈氏，陈氏直接将枣花按在里屋床上让她歇着。

没一会，小竹带着三个小孩欢欢快快地进了屋。

“好玩吗”

看到小竹红红的圆脸蛋，枣花笑着问。

小竹直点头，圆圆的眼睛弯成月牙，“我们刚刚看别家小孩逮麻雀了。”

枣花的弟弟，苏阳，依偎在枣花的身边。

枣花忍住心底酸涩，疼爱地摸摸他的头。

小竹瞥到了，眼睛转了转，“刚才的糖果吃完了，我们去堂屋拿糖果吧”

枣花的堂妹和堂弟，苏春和苏冬，闻言眼睛一亮，立马跟着小竹往外走。

知道小竹特意留给她们姐弟二人说话的时间，枣花心下熨帖。

将弟弟像小时候一样抱在自己的膝上，枣花声音放得又轻又柔，“最近身体好点了吗姐姐好想你。”

苏阳被姐姐拥在怀里，眼圈红红的，“我也想姐姐。”

“姐姐上次离家后婶婶养了好多只鸡，天天给我吃鸡蛋，我身体早就好啦。”

苏阳的声音软软的，枣花的心也软软的。

她收紧手臂将弟弟紧紧抱在怀里，柔柔地笑了，“身体健康就好，姐姐就希望你平安健康就好。”

苏阳点点头，乖乖地朝枣花笑。

怕耽误枣花，今儿的午膳吃得比往常早。

比起别院精致又美味的膳食，家里论碗或盆的饭菜多了许多别院膳食没有的烟火气。

小竹吃得眼睛都眯起来了，枣花亦是嘴角含笑一直不曾放下。

用过午膳，枣花和小竹就要走了。

苏阳眼泪汪汪地用小手拽着枣花的裙角，眼中全是舍不得却硬挺着不出声。

枣花的心又酸又疼，她蹲下使劲地抱了抱弟弟，才站起身与叔叔婶婶道别。

苏强张张嘴，却不知该说什么。

陈氏紧紧地攥了攥枣花的手，想说好多话最终只说出口一句，“万事照顾好自己，别担心家里。”

陈氏又将家里蒸的年糕装了满满一布袋，递到枣花的手上，“你们俩带回去吃。”

“好。”

枣花含着泪点点头。

再不舍该走了还是得走，枣花心一狠猛地转过头，拉着小竹的手头也不回地走了。

枣花怀里抱着布袋，憋着一口气走到约定的地方，忍了好久的眼泪扑簌簌地落了下来。

小竹看着眼圈也跟着红了，她靠在枣花的肩头，哽咽地道，“姐姐别怕，我陪着你呢。”

等回到别院时已是下午申时过半，今天不用当值，枣花和小竹便直接回到住处。

将婶婶带给她们的年糕分成几份，用干净的油纸包了，枣花对小竹道，“等会咱俩将年糕分送给徐嬷嬷、来喜公公他们尝一尝，东西不值钱，算是应应节气。”

徐嬷嬷欣然收下。

而来喜背着手盯着枣花手里的油纸包，口气有点嫌弃，眼中却闪着笑意。

“哟，这是什么呀”

枣花忙介绍，“这是年糕，奴婢村里每到过年家家都会蒸年糕，家里手艺粗糙，请公公别嫌弃。”

来喜撇撇嘴，“行吧，那我勉为其难地尝一尝。”

看到来喜没再挑刺，枣花松了一口气。

来喜捧着油纸包回屋，刚迈进屋脑筋一转，立马转个弯颠颠地又往外走。

“师傅。”

福春这会忙着，皱着眉分神抬头看他一眼，“什么事手里捧着什么东西”

来喜像是献宝一样将手中的油纸包往前一递，挤挤眼，“枣花从家里带回来的，说是家里做的年糕，听说每到过年她们这家家做这个。东西没什么新奇，但从前在京中王爷好像没尝过，不如晚上让厨房进点，给王爷尝个新奇”

福春的注意力本集中在账本上，一听这几句，心里一动。

自己收的徒弟，几根花花肠子还是很清楚的。

东西新奇还在其次，主要是得人新奇吧

福春眯眯眼，沉思片刻，“去办吧。”