“卑职在。”柴隆威知道轮到自己了，早就做好了心理准备，第一时间出声领罚。

“虽念你保护公主有功，但失责之罪，又不能不罚。过大于功，功不抵过，便罚你去西北镇守边疆三年，期间不许回京，以军功抵罪。”

如果柴隆威是文官，那么这个惩罚就是专门要他命的，但是柴隆威是实打实的武官，也曾在西北战场厮杀过。此时回西北，不过是旧地重游罢了。三年时间，眨眼便过。相对其他惩罚而言，这个惩罚已经轻到不能再轻。

“谢主隆恩。”柴隆威不喜欢京城里的尔虞我诈，倒不如回到战场上真刀真枪地搏命，皇上的惩罚恰好遂了他的心愿。

奖惩完有关人等，皇上便打算放过这件事，但是有人就不高兴了。

“父皇，你怎么可以这样对待救我命的柴侍卫”宣城一路吵闹的闯了进来，中官想拦住她，却被她一眼瞪开。

她打外面来，正巧就听见她的父皇要罚柴侍卫去戍边，登及就不满的闯了进来。

西北那是个什么地方那是生死一线的战场，是千里不见人烟的荒漠。柴侍卫好不容易才从那边活着回来，他救了自己一命，她父皇不奖赏他也就算了，竟然还要罚人家，这是什么道理而且还三年内不许柴侍卫回京，那他的家人儿女怎么办

皇帝握拳咳了一声，斜睨阶下的众人道“你们都下去吧。”

“是皇上。”众人异口同声的应道。

太子退出议事殿之前，与宣城擦身而过，给宣城递了一个千万不要惹事的眼神，却被宣城直接无视了过去，心里无奈地叹了一口气，对这个被自己和父皇宠坏的妹妹，他也是一点办法都没有。

“父皇，你为什么要把柴侍卫罚去西北”宣城气呼呼地径直走到皇上的面前，毫不客气地抢了皇上的半张龙椅坐下，一副不说清楚她就不会罢休的模样，“他可是我的救命恩人啊。”

吕蒙眉目一柔，哪里还是刚才那个令人望而生畏的帝王，执着宣城的手放在自己的膝头，与普通百姓中疼爱女儿的父亲别无二致。他宠溺地摸摸宣城的头，道“宣城还小，朝堂上的事，你不懂。”

“宣城十六岁了，哪里小了”宣城嘟嘴反驳道。

“那宣城既然不小，父皇过段时间就给宣城招个驸马，怎么样”吕蒙打趣地说。

宣城没想到她父皇竟然在这里挖了一个坑等她跳进来，一脸吃瘪的表情，逗得皇帝朗笑。

她嘴往下一扯，委屈的要哭了出来，道“父皇欺负宣城。”

皇帝连忙哄道“宣城是父皇的掌上明珠，父皇哪敢欺负你呀”

宣城一头扎进吕蒙的怀里，脸贴着他的龙袍，瓮声瓮气地说“宣城不想要什么驸马，宣城想永远陪在父皇和太子老兄的身边。”

“傻孩子说什么傻话。”皇帝叹了一口气，无奈地道，“这世上哪有不嫁人的姑娘何况你还是公主”

“不管，我就是不嫁。”宣城固执地说。

吕蒙微微一笑，不以为然，脑中开始搜寻当前朝廷上适合做宣城驸马的年轻官员。他瞧着前科的状元，现任翰林侍读梁正绪，出类拔萃年少有为，倒是个不错的人选。

“父皇，你都不知道宣城遇到刺杀的时候，心里有多害怕，要不是柴侍卫保护宣城，宣城恐怕就回不来见父皇了。”宣城试图把话题扯回柴隆威的身上。

皇上被她的话打断了思绪，却将这个念头埋了下来。作为一国之君的精明，他一眼就看破了宣城的小心思，并不上当，反而问道“宣城遇刺这件事，有怀疑过是谁做的吗”

“谁”宣城突然抬起头来，险些磕到皇上正好低着头的下巴。

皇上侥幸避开了一次袭击，苦笑道“朕也不知道，等大理寺查出事情缘由之后，揪出罪魁祸首，父皇一定会诛他九族，为宣城出气。”

“就算父皇不诛他九族，本公主也不会放过他。”宣城又把头埋了回去，愤愤地说。

父女俩从容貌到脾气，仿佛是从一个模子里刻出来的一般。吕蒙既能从宣城身上看到端敬皇后的影子，又能看到年轻时自己的样子。

他摸着自己的胡须问“对了，在父皇生病的这段时间里，你的太子皇兄在做什么”

“太子老兄不是一直都在前朝为父皇行监国之责处理政事吗父皇问这个做什么”宣城微抬起头，眨着泛水光的眼睛，目光带着疑惑问。

吕蒙若有所思，心里的起疑不欲让宣城知道，信口找了一个理由“朕要考察他是否有掌握这一个国家的能力。父皇老了，这个国家迟早会交到他的手上。”

“太子老兄不是做的很好吗”宣城不了解政治上的沟沟坎坎，只晓得她的太子老兄永远是最棒的。

“你不懂。”

自大病一场之后，皇帝仿佛经历了一次大彻大悟一般。以前不会注意到的事情，现在也能进入他的眼中，而以前在意的事情，则在他的心里变得更为重要。

同时他开始意识到自己真的老了，以前发丛间偶尔出现的白发，他还能哄骗自己过去，但这次小小一个疥疮竟差点要了他的命。若是放在自己年轻力壮的时候，就算是在战场上遍体鳞伤，也不过是休息一阵就能完全恢复的事，一个疥疮算得了什么

普通人老了就老了，一死百了，但是他不一样，他是一国之君。这偌大的国家和成千上万百姓的命运，都维系在他一人的手中。为防不测，不管是现在，还是为了将来，他都要开始考虑起帝国的继承人问题。