最早问鼎中原的是慕容氏，慕容皝称帝建燕（前燕），东破高句丽，灭鲜卑宇文部、段部以及夫余国，在东北称霸一方。

  前秦苻坚一统北方，慕容氏称臣，趁前秦淝水大战失利之机，慕容垂起兵称帝，定都中山为后燕，后燕为同为鲜卑族的拓跋氏所灭，慕容德过黄河建南燕，后为刘裕所灭；另一只远迁东北，称北燕，后被鲜卑化的汉人冯跋所篡，仍称北燕，夹缝中艰难求生；再往北的柔然国实际上也是鲜卑的分支，是北魏国的宿敌。

  吐谷浑是慕容氏的一支，吐谷浑为人名，是前燕皇帝慕容皝的父亲慕容廆的庶兄，因与慕容廆争斗失利西迁至甘肃清海一带，吐谷浑的姓名作为部落名延续下来。

  乞伏氏从大阴山（今内蒙古阴山）迁至宁夏甘当一带，前秦苻坚平定凉州，归降前秦；同样淝水大战后回到勇士川（今甘肃榆中），后寻机建国至今。

  秃发氏自塞北迁到河西（今甘肃与青海交界处），建南凉，后被西秦所灭。库溪部落原本是秃发凉国的部落，乞伏炽磐破秃发凉后便归顺了秦国，因献马匹、牛羊有功，乞伏炽磐让库奚部落在河关城一带的草原为他牧马。

  从宇文拓黑嘴中乞伏炽磐已知自己晚来了一步，两天前秃发慧清发动叛乱，以雍军来袭的名义关闭了枹罕城城门，秃发虎台派其三弟秃发染干来到库奚部落，想说服宇文拓黑率部众前去枹罕城。

  秃发虎台许诺，只要宇文拓黑愿意相助，以后河关、白土一带便都宇文拓黑所有，宇文拓黑尚在犹豫之际，乞伏炽磐带着百余亲卫便来到他的部落之中。

  乞伏炽磐率人走进宇文拓黑的帐篷时正好与秃发染干撞上。乞伏炽磐二话不说，拨刀将秃发染干砍死，扔了弯刀吩咐呆立一旁的宇文拓黑，让他赶紧献上酒肉。

  秃发染干血乎乎地倒在地上，宇文拓黑别无选择，命人将尸体拉下，献上酒肉，将听来的枹罕城中情形一五一十地告诉了乞伏炽磐。

  乞伏炽磐打了个饱嗝，将手中的羊棒骨一丢，道：“拓黑，你去召聚勇士，随朕夺回枹罕城。”

  库奚部落有七百多勇士，乞伏炽磐只带了三百骑，加上他自己所带的百名护卫，在天色似暗非暗时分赶到了枹罕城外。

  离城五里，乞伏炽磐勒住缰绳让将士们歇息一下，思考着进城该如何抢回枹罕城。

  强攻肯定不行，以库溪部的名义混进城，若能顺利进城乞伏炽磐决定直接前往宫城，唯有重新掌握住宫城，将忠于自己的臣子放出，自己才能通过他们迅速平定叛乱。

  西城是秃发虎台最为关注的地方，乞伏炽磐决定绕至南门。此时城门闭着，城头亮着火把，见城下有数百骑到来，守军高声喝问“什么人”？

  宇文拓黑上前答话，城头值守的将领是洛肱，他认识宇文拓黑，见来骑数量不多，下令打开城门。

  乞伏炽磐率军直冲而入，络肱带人下城，准备安置宇文拓黑等人，却见进城的诸骑根本没有停留，直接朝皇城方向奔去。

  络肱感觉到异常，忙派人给宫城中的秃发虎台送信，自己却暗中寻思若有意外赶紧跑路保命为上。

  乞伏炽磐离着皇城尚远，便会巡街的秃发他撞上，秃发他见一队轻骑急匆匆朝皇城驰来，高声呼喝“停下”。乞伏炽磐掣出弯刀，借着马势朝秃发他劈来。

  秃发他见对面的轻骑速度丝毫未减，心中已有不祥预感，抽刀在手。见弯刀一泓清水般漾来，忙侧身用刀往外相摚，口中惊呼道：“敌袭，鸣号示警。”

  双方混战在一起，秃发他所部仅有二百余骑，寡不敌众，被乞伏炽磐冲了过去，不过号角声响起，向里许外的皇城传出警讯。

  武卫将军越质洛城听到号角，连忙让将士掩上宫门，自己登上宫墙查看情形。

  乞伏炽磐打马扬鞭来到宫门外，将头上的兜帽甩落，对着宫墙上的士兵高声呼道：“打开宫门，朕回来了。”

  越质洛城魂飞天外，乞伏炽磐在艰难困境时接掌秦国，带着儿郎东征西讨，西秦在他的手中逐渐兴旺，他在臣民中的威望极高。

  果然，看到乞伏炽磐露面，宫墙上的兵丁发出欢呼声，越质洛城面如土色，知道难以将乞伏炽磐挡在宫门之外。

  暗中取弓在手，越质洛城对着正扬手对宫墙上将士示意的乞伏炽磐一箭射去。

  “陛下小心”，身旁亲卫在马背上站起，挥刀朝冷箭劈去。

  箭只被劈飞，乞伏炽磐惊出一身冷汗，看到消失在宫墙后的越质洛城，怒吼道：“杀进宫去，朕要将越质洛城千刀万剐。”  「注（1）：临夏史称“枹罕”，秦始皇统一中国置枹罕县，属陇西郡。前凉张骏在此置河州，是中国以黄河命名的唯一的一个州，古人以为河州是“天尽头”，积石关是“黄河源头”。」