卿炜先生知道母亲病重，心里是很着急。但水魂草确实难得，他也没把握寻得。没想到，遇到明若姑娘，就柳暗花明了。

        卿炜先生想了想道：“我听阿澈说，你们打算去中州？”

        明若看司皓宸点头才说：“正是。”

        “我也打算回中州探望母亲，如果需要，我可以带你们入中州。”卿炜先生接着说，“中州对进入者盘查极为严格，如果没有路引和家族腰牌，一律按入侵者论处。”

        “你打算怎么走？”司皓宸剑眉微蹙，自己为远行中州打造了战舰，手中还有海阵图。卿炜先生要怎么去呢？

        “北宫家在东极海上探索百年，往里填的船队和人命不知凡几，终于在三十年前，探得一条海路。在每年七至九月间选一日由中州出发到往西界，一至三月间再选一日返回中州。

        至于出发的日子，是由有经验的艄公和卦师一起择定的。”

        “一年只能往返一次，那船队应该很庞大吧？”明若想了想道。

        “船队有三艘大船，只有一艘载客，其余一艘是货船，另一艘是北宫家自用的。”卿炜先生道，“我明日就去打探一下船票，不知还有没有。”

        “啊？船票很紧俏的话，不是应该壮大船队吗？为什么只有三艘船？”明若很不解。

        “首先，东极海上多迷雾暗礁，即使这条海路走了多次，行船也很危险，愿意冒险出海的人并不多。

        其次，也是最主要的——东极海风浪大，一般船只经受不住，只有铁楠木打造的船，能才在东极海航行。”卿炜先生解释，“铁楠树虽然千年不死，死后千年不倒，倒后千年不腐，但在中州乃至四国，几乎已经绝迹。北宫家能打造出三艘大船，已是十分难得。”

        “原来如此。”怪不得司皓宸急着让白燊开厂造船，原来那时候就盘算着往中州去的。