从未想过沈照渡会有如此大的反应，沈霓笑容更是灿烂，胜券在握。

        想要从这侯府笼中逃走，硬碰硬是不可能的。

        但让有情有欲的守笼人放下戒心，很容易。

        她继续后退，转身走回石桌前：“既然都督说不能当真，那我就当作没听过了。”

        沈照渡还贴着树干不动，她也不急，把挤出来的棉花都按回去，拉紧棉线，继续封口。

        “你为什么不直接当作没听见？”

        他的身影贴近，沈霓也不抬头，只道：“如此值得高兴的事，为什么要假装没听见？

        树影婆娑，沈照渡听不见风动，听不见叶摇，只听到胸腔里怦怦的心跳，一下比一下磅礴，振聋发聩。

        “被我喜欢，很值得高兴吗？”看着沈霓柔美的侧脸，比她身后那一树牡丹还要勾魂摄魄。

        而他那双粗糙的手，连指骨都被老茧扭曲，布满各种疤痕，连看都是对眼睛的玷污。

        他好矛盾，他想摘下牡丹养在面前，又恐自己一身粗鄙不懂惜花，只能看牡丹枯萎在自己掌中，暴殄天物。

        更怕她的话其实全是假的。

        “沈霓。”

        他去抓她的手，不想针尖一岔，直直扎进她指腹，立刻有血珠滚出。

        针尖似乎也扎在了他心上，沈照渡也自觉一痛，拉着她的手将那一抹血红含进嘴里。

        “你……”

        果真血能染色，沈霓抬头看他时，他耳廓顿时又红了起来，偏偏还要故作镇定，握她的手僵硬得要命。

        “谁教你这样止血的。”沈霓垂眸红着脸嗔他，收回手时故意在他舌尖一压，才缓缓抽出。

        沈照渡僵直在原地，没有说话。

        毕竟也不好告诉她，这是他在赵州当乞儿时，跟他睡同一个破庙的二癞子教的。

        他只能将话题绕回原处：“我以为你会笑我。”

        笑他心比天高，就像在宫宴时那样，她依偎着皇帝，睥睨褴褛的他，直白地让他知道，什么叫天渊之别。

        “我怎么敢嘲笑都督。”二人间的纸鸢线已断，沈霓捡起断裂的那一段交换给沈照渡，“我还要求都督带我去见见父亲呢。”

        牵制的线再次回到手上，沈照渡眼中立刻恢复了清明，下巴微抬，威风如官服补子上的麒麟：“你知道最好。”

        但他不知道，线的另一端，早就系不住人。

        春蒐定在半个月后，比出征漠北晚一天。

        沈照渡的两位副将被指派到贺洪麾下，一时间也很难找到人接替，左都督府里的大小事务只能落在他肩上，加之春蒐的护卫全部从禁军中选拔，作为上十二卫的统领，他也必须参与其中。

        这些天里，他天没亮就要起床上朝，结束后再和兵部与太仆寺的人商议春蒐准备，晚上还要借着暮色前往都督府处理机密文件，回到侯府时沈霓早已歇息。

        他很想闹醒沈霓，可想到她前些天照顾喝醉的他半宿，又收回想作恶的手，只抱着她沉沉睡去。

        半个月下来，憋了一身的火气。

        到最后他也不干了，天子亲送贺洪出征那天，他连城门都没去，直奔左都督府把人与事都该清的清，该提的提，忙到暮色四合时终于把案上的书信整理完毕，打道回府，终于得见濯缨堂灯火璀璨的模样。

        沈霓穿着依旧淡雅得体，霞粉色的缠枝莲纹短袄，天青色的织金马面裙，翻书时发髻上的珍珠流苏步摇轻颤，水面清圆风荷举。

        他站在门前的石阶下，一时看呆。

        里头的沈霓早就饿了，放下书想叫人看看沈照渡回来没有，结果抬头就见人傻愣愣地站在庭院里放空，起身挤兑：“你吃西北风就管饱了？”

        不是梦。

        他踏上石阶走进堂内，侍女们立刻把膳食传上，一会儿就把八仙桌摆得满满当当。