施香委屈道：“我骗您干嘛啊！识大奶奶过来送腊八粥了。”

        通常这个时候关老太太都会把粥分食给他们。

        程诣只好恋恋不舍地走了。

        集萤透了口气，道：“要不是看在他是你表哥的份上，我早就一巴掌扇过去了。”

        周少瑾和程笳都窘然地笑着。

        周初瑾也不由莞尔，觉得集萤正如妹妹所说，非常的特别。

        有人撩帘而入。

        集萤等人面色微愠，循声望过去却是持香。

        三个人齐齐舒了口气。

        持香禀道：“马总管让人带信过来，荆州府的那船棉花再过一个时辰就能到东江桥了。问大小姐和二小姐是去平桥街等还是得了空再过去。”

        周氏姐妹不约而同地站了起来。

        周初瑾转身把周少瑾按在了座位上，道：“你去跟马富山说，我这就去平桥街等。”

        周少瑾焦虑地喊了声“姐姐”就要站起来。

        周初瑾手一用劲，又把周少瑾给按了下去，并道：“你就呆在家里，到时候帮我写信给父亲就行了。”

        周少瑾知道自己不能去。

        不要说程笳和集萤在这里，就算是她们不在这里，她们姐妹这样频频地回平桥街，肯定会引起别人的注意。

        她要留下来给姐姐打掩护。

        何况今天是腊八节，等会她还要去外祖母那里请安，她们姐妹俩总不能都不在家吧！

        “姐姐，”周少瑾抬头望着周初瑾，清澈明亮的大眼睛里满是关心，“你早去早回。识大奶奶送粥过来，我会帮你留着的。”

        周初瑾眼底闪过一丝讶然。

        她没有想到妹妹居然懂她的意思。

        周初瑾不禁笑了起来，柔声道：“我知道了。你们喝粥吧，不用等我。我尽快早点回来。”

        三个人起身送周初瑾出了门。

        程笳就道：“你们家还做棉花生意吗？怎么之前没有听说过？这些事不是应该由管事的打理吗？怎么要初瑾表姐出面啊？要不我跟我哥哥说一声，让他派个管事去瞧瞧？”

        集萤却若有所思。

        周少瑾知道集萤起了疑心，望着她回答着程笳的话：“是家里临时出了点事，姐姐过去就行了，暂时不需要帮忙。若是有需要，肯定会向你开口的。”

        程笳点头，在圆桌旁坐下。

        集萤则对周少瑾释然地笑了笑。

        ※

        周初瑾回来的时候已是华灯初上。

        和上次接到马赐来信的欢喜不同，她显得既愤怒又疲惫。

        周少瑾结结实实地扶住了周初瑾。

        “真是欣兰干的！”她面色苍白，面颊却像打了胭脂似的彤红彤红的，“是程柏指使她干的……她觉得母亲应该嫁给程柏，这样她也就可以服侍程柏了……程柏许了事成之后让她进门，她就做了……我要扒了她的皮……”

        周少瑾没有作声。

        心里像打湿了的布般沉甸甸的透不过气来，腿却像踏在棉花上似的软绵绵的没有力气。

        就因为喜欢程柏，就可以帮着程柏害人！

        她想到了程辂。

        前世的恨意仿佛穿越时光在她心里燃了起来。

        怎么有人这么卑鄙无耻？害死了她母亲，还来害她！

        还有兰汀，既然发现了程柏和欣兰的阴谋，为什么不告诉父亲？还一直装着不知道的样子，母亲是无是生非的责骂过她？还是不明青红皂白地惩罚过她？她一点也不念旧情，居然能心安理得地看着欣兰逍遥法外！

        她们的心是用什么做的！

        “姐姐，”周少瑾听见自己声音尖锐地道，“要让官府好好地判她们，不能就这样放过她们！母亲死得太冤枉了！”

        周少瑾想到从无印象的母亲，忍不住眼角湿润。

        “我知道，我知道。”周初瑾回到了自己的房间，力气像被抽干了似的倒在了床上，“以德报怨，何以报德呢？如果杀了人只要放下屠刀，只要改过自新，只要哭着说几声‘是我不对’就能得到原谅。又有谁会遵纪守法做好人呢？我明天就去找沔大舅舅，父亲隔得太远，这件事还得程家出面。”

        周少瑾立刻道：“我这就去写信。”

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