这一日，苏穆刚好炼完了一炉阳明丹。
经过五年时间的苦心钻研，依靠各种手段相助，苏穆将金石炼丹术提升到了二阶下品的水平。
说起来，他能够在五年时间就横跨这么一大步，算是意外之喜。
本来他想要自己一个人默默地练习，后来他发现这种方式无异于闭门造车，进步实在是太慢了。
放着百达年这么一位差不多相当于准三阶炼丹师不请教，未免也太暴殄天物了。
刚好，百达年正在为剑丸一事而担忧。
由于三阶金阳石的品质太好了，经过百达年的一番推演，用它炼出来的剑丸有六成的几率可以直接成为三阶下品的法宝。
但是，如果能够有其他更好的外在条件，差不多也能有两成的几率可以将它的品质一跃提升至三阶中品的水平。
下品和中品，看似只相隔一小步，但是它们二者的差距比灵器和法宝之间的还要大。
不过，以百达年的能力，哪怕他费尽心思，也无法将两成几率变现。
不得已之下，他只能求助于胡进朋等三位好友。
胡进朋和司徒四通利用自己的人脉，不惜借来了一座三阶中品的丹炉。
但是，他们在灵火一事上犯了难。
就在这个时候，苏穆悄悄从乾元火灵灯上取下了一朵子火。
他并未直接将它的名头点出来，而是推脱说以前得到的一件火苗，只是不知它的来历，因而将它封禁起来。
百达年和胡进朋二人都是用火的行家，他们一看到乾元青火，就认出了它的来历。
在感叹苏穆好运道的同时，他们请求能否借这朵火苗一用。
本来苏穆就打算搭一把手，既然对方主动提出来了，他也就顺势答应了。
接下来，他们四位金丹修士，一起合力炼制剑丸。
经过整整三年时间，他们终于将这一套三枚金阳元虚剑丸炼成了。
尽管这套剑丸并没有一跃成为三阶中品的法宝，但是它一经炼成就是三阶下品顶峰。
只要百达年再温养个数十年，就有望进阶成三阶中品级别了。
在此过程中，苏穆作为打下手的，着实学到了不少金石炼丹术的技巧。
而且，因为苏穆主动借出乾元青火，他与百达年的关系一下子拉近了不少。
百达年看在他的手中握有乾元青火这等炼丹至宝，更是不惜将自己的炼丹心得，手把手地教给苏穆。
因此，苏穆才能够在短短的五年时间里，就将金石炼丹术提升到二阶下品的水平。
就在他将阳明丹收好后，一道火光降临在他的洞府之外。
苏穆伸手一招，放开禁制让它飞了进来。
“苏老弟，金桥岛附近的火蜻花快要开了，还请过来一叙！”
一道中气十足的声音传到了苏穆的耳中。
苏穆立马分辨出，这是胡进朋三人相召。
这段时间以来，除了闭关修行之外，他也曾经跟随对方三人出去外面找寻炼制三阶丹药的灵草。
总的算起来，他们出去了三次，有两次落了个空，只有一次算是有收获。
那一次，他们找到了一处废弃的洞府，从里面找到了六株七百多年份的寻常灵草。
后来，他们三人领着苏穆去往一位金丹中期的炼丹师洞府里，用那些灵草换到了五枚三阶下品的丹药。
由于那处洞府是司徒四通发现的，他一个人分得了两枚，余下三人则是一人一枚。
那枚丹药差不多能抵上苏穆修炼一年之功。
这一次，是苏穆首次服用三阶下品丹药辅助修行，他无比惊讶于三阶丹药的疗效。
这让苏穆记起来他的储物袋中，还存放着不少他们当初在云罗上人别府中挖掘到的灵草，其中更是有一株千年药龄。
要不是担心会引起别人的注意，苏穆一度打算将它们都换成灵药。
看着手中的火光渐渐消失，苏穆从炼丹室走了过来。
期间，他将神识探入靛木手镯中，只见那些灵草被整齐地排布在角落里。
“虽然说可以使用灵草去兑换丹药，但是总的来说，这是没办法而为之，因为这实在是太亏了，灵草的价值比起拿到手的丹药，几乎只相当于一半而已。”
从胡进朋几人的谈话中得知，那位炼丹师晋级至金丹期的时间，与他们三人相差不多。
仅仅凭借一手不俗的炼丹术，人家的修行速度把他们三个全都甩到后面去了。
再者，与他们三人偶尔要出去搏命不同，对方只需待在洞府里安安静静的炼丹就行，安全系数实在是太高了。
更让人羡慕的是，要是有人凑齐了炼制一炉丹药的灵草过来，如果炼制成功了，来人只能取走一半而已，剩下的一半作为炼丹师的报酬。假如不幸炼制失败了，炼丹师也仅仅需要象征性地赔付一成的灵草价值。
……
过了半个时辰，苏穆终于来到了宝葫楼。
当他的身影出现在顶楼，胡进朋立马迫不及待地问道：“苏老弟，你的阳明丹炼制得如何？”
苏穆伸手一翻，一个玉瓶就出现在掌心处。
胡进朋将玉瓶取走，倒出里面的丹药。
“这阳明丹色泽朱褐，通体浑圆，闻之有淡淡的兰花香气，而且一炉能成丹六枚，看来苏老弟的炼丹术算是稳稳地突破至二阶下品了。”胡进朋不禁啧啧称奇。
“如果我没记错的话，苏老弟仅仅只用了四年时间，就将金石炼丹术提升到二阶下品。老百，你当时达到二阶下品，用了多久？”司徒四通同样感叹了一句。
这两人一唱一和，丝毫不理会旁边已经黑了一半脸蛋的百达年。
不过，百达年自顾自地捻着手中的三枚剑丸，完全不接这两位损友的话头。
“老百，你赶紧过来品评一下。苏老弟要是能够越早晋级至三阶炼丹师，我们也就无需出去拼死拼活的了。”