宋尧五指张开：“这个数儿！”

    “五、五百两？”姜安宁口水绊了一下牙齿，磕巴住了。

    说完，她又觉得不太可能。

    给出八十两的线索悬赏，已经是天价，哪里还会再给五百两这样的天文数字……

    再说了，也没听说江宁县的府衙这么有钱啊？

    前年，修缮通水渠，衙门掏不出银子来，还是跟商户们手里头征募的，每个捐钱的商户，都得了张据说是县令亲笔书写的“诚信经营”四个大字。

    因这事儿，还闹出不少笑话来呢当时。

    姜安宁下意识就否定了衙门足以掏出这么一大笔钱的可能。

    “可不嘛！”

    偏宋尧一锤定音，硬是给她喂了颗定心丸：“惊着了吧？”

    “别说你惊着了，就连我刚听见这个数的时候，都吓了好大一跳呢！”

    “真给五百两啊？”姜安宁如坠梦里，手脚都有些飘忽的。

    她甚至已经在想，是不是衙门里头高坐着的大人，是不是被人换了芯子。

    或者是撞了脑子？

    “可别是空口许诺，惹得人斗志昂扬的全都不管不顾去寻人了，最后却竹篮打水一场空，只给几句口头嘉奖，了不得的签张欠条，回头抵半年赋税吧？”

    姜安宁还是不怎么太敢相信。

    “应该不会吧？”宋尧迟疑了几分，昨儿刚得消息时积攒下的热情，退却许多。

    “怎么不会？”

    姜安宁：“从前又不是没有这种先例，宋姐姐难不成忘了，去年江安县粮食歉收，差一点就要闹了灾，多少庄户都是勒紧裤腰带过日子，连逃荒的准备都做下了。”

    “多少易知由单发下去，都石沉大海似的没有回音。”

    “连那几个富商都各种找由头拖欠着不交，后来可不就拿出来一大堆官府给的欠条，说是要抵税？”

    “后来还是衙门的人，以拒不缴税的罪名，拿下了几个带头吵闹最欢的杀鸡儆猴，又抄家罚银的，这才把税粮给勉强凑上交了。”

    “可也只是将田赋缴齐糊弄住上边的人便罢，百姓的死活却是没管多少。”

    “亏得是年跟脚那会儿，漕运河道通了船，调拨了些许粮食过来周济，否则，指不定咱们这会儿都已经逃难去了。”

    姜安宁声音猛地顿住，目光落在宋尧身上，若有所思。

    “怎么了？”

    宋尧见人冷不丁的停住了声，还奇怪的四处打量了圈，没见有什么人，这才松下心来。

    “我记得，太后娘娘的千秋节，似乎是在金秋时节？”

    姜安宁突有此一问，倒还真有些把宋尧问懵住了。

    她细细想了下：“应该差不多是，我八月下旬出的门，想着难得出趟远门，不如多寻摸些花样子回来，一路上走走停停的，用了快一个月的时间，差不多是踩着时间到的京城，还挨了好大一通数落呢。”

    “又学了小半个月的礼仪，应该差不多就是秋末那会儿。”

    人人都当她进宫去享多大福，受多大恩宠。

    实则她连千秋节是哪一天正日子都不知道，更别说参加了。

    连宫里头赏赐下来的御膳席面，都是在落脚下榻的地方，千恩万谢吃完的。

    献寿礼那天，倒是起了个大早。

    等了大半天，才得个机会，远远的给天家磕了个头，敬献了那幅双面三异绣的礼佛图。

    然后提着心吊着胆的跪在那听人家其乐融融的说笑，还不敢分心错神，生怕挨了点名发问。

    好不容易扛过去了那段时间，她衣衫都湿了半截。

    太后娘娘倒也确实说了句：“要是我闺女也有这个巧心巧手，我就是做梦都能笑出声来。”

    也不知道从哪传的风声出来，说太后娘娘看了礼佛图之后，心甚悦，要收她做义女。

    她人还没回江安县呢，风声谣言就先传遍了大街小巷。

    闹得她解释不成，不解释更不成，进退两难的。

    好在是有了后面那块御赐的牌匾送来，减轻了她许多压力。

    不过说来也是奇了怪，离京时，可没人告诉她，还有块御赐的牌匾。

    要不然，她怎么也得迎接的隆重一些，摆上几趟流水席，放几挂响鞭。