一道黑影突如风来，从山坡飞掠雪地，卷起肆意飞扬的雪粉。

    独自玩得高兴的雪粒慌忙显出胖胖身形，想要爬上树避让，吃的亏多了，自会长记性，然而已经迟了，一只纤秀足影轻巧探出，将它踹下了斜坡，滚碌碌扎进厚厚雪地不见头尾。

    欢快的银铃般甜美笑声，已然和寒风卷进敞开的院门。

    如此恶作剧除了柳纤风当然不会有第二人。

    “公子，山门外有一个老头跪拜求见，我没现身，让他起来说事儿，他说他儿子背后生毒疮，请乡下和镇上几名郎中瞧过，因毒疮古怪凶险，皆不敢用药治疗。

    “其中一名老郎中说病人得的什么‘鬼背疽’，是遭了邪，被恶鬼缠身，老头便赶紧请法师和神婆做法，折腾了三天，病情越发恶化，老头听说您的名声，驱车三四十里请您前去救命。”

    柳纤风从黑猫背上飘下，笑着向玩火的公子禀报。

    小模样儿温婉贤淑，知书达理，半点也不像在外面踹虫子玩闹的野丫头。

    徐源长散去空中盘旋缠绕复杂的火丝，起身轻声道：“鬼背疽……很罕见的一种邪症，凡事有因必有果，病人是遭惹了什么？”

    “这个……我忘记问了。”

    柳纤风飘到黑猫背上，笑嘻嘻道：“公子，咱们去不去？”

    她当然想外出啊，外面多好玩，还能捉鬼。

    黑猫歪着头盯着公子，目不转睛，好不容易轮到它前来百林谷做客，这回运气不错，有活儿干了，经常听那条聒噪的狗子吹嘘，与公子外出多刺激跌宕，多有收获。

    它羡慕嫉妒恨，和狗子干了好几架。

    徐源长已经走去里屋，取来他的竹箱背上，道：“走吧，都去，三四十里地，大雪天有些远啊，是哪个村子？”

    “忘记问了。”

    丢三落四的柳纤风羞赧不已。

    她以前可不是这样，都是和雪粒呆久了变得笨笨哒。

    跳到猫背上，赶紧催促着黑猫一溜烟跑出门，叫道：“雪粒，你留家里看家护院，别偷懒睡觉，我们和公子外出有事儿。”

    现在的百林谷家大业大，每次都是不爱动的雪粒留守老巢，已经成了习惯。

    徐源长踏雪无痕，飘然出现山门处，朝忙躬身行礼的老头道：“老人家，不必客气，怎么称呼，您是从哪里过来？咱们边走边说，不耽误时间。”

    脸如枯树皮的老头眼泡浮肿，身体看着硬朗，穿着翻毛旧大袄，一双布鞋深陷雪地，忙赔笑往前面引，道：“您叫我余三老倌就是，我从靠山庄赶来，是前山镇的余德财介绍我来找您，说您本事大，定能治好我儿的毒疮，收费也公道。”

    他很是忌讳说“鬼背疽”。

    脏东西上身，凶险莫测，乡下乱嚼舌头的人多。

    徐源长听得懂老头拐弯抹角的打探，前山镇的余德财，是他当年遇到的第一个主顾，印象颇为深刻，笑道：“我得先看过病人，方能决定能不能诊治，可不敢胡乱打包票。雪地路滑，您小心脚下。”

    余三老倌壮着胆子问道：“徐道长，请您施法治疗鬼背疽，不知什么价位？小门小户的，实在没甚家财。”

    他在青石镇上打听过了，据说请徐道长出手的报酬动辄白银百两。

    与余德财告诉他的八两到十五两的价格区间，相差委实巨大，砸锅卖铁卖田也请不起啊，要不是心存侥幸，差点便将他吓得原地打转回去。

    徐源长笑道：“余财主介绍来的，还是按当初的价格算，您觉着呢？”

    余三老倌顿时脚下轻快了许多，东挪西借还是能凑一凑，哈腰笑道：“好，好，道长慈悲，大冷天的烦您费心，我请的马车停在镇上，您多担待。”

    两人一猫下山，在镇口遇到两个吊儿郎当的不良人。

    “徐道长，您外出呢。”

    “嗯，出门走走。”

    回应了两个热情的不良人，徐源长在老头的恭敬下，上了一辆半旧马车。

    黑猫在车厢角落卧下，徐源长将在车头吹风的老头叫进车内，随着马车在雪地跑动，他开始询问病人得病的前后。

    得知名叫余德力的病人是屠夫，下雪之前还替村里乡亲杀了三头年猪，平素身体很好，壮得像牛犊子，一年到头也没有小病小灾，这回不知怎的，突然得了怪病，卧床不起。

    余三老倌说着便擦眼睛，强忍着心酸悲痛。

    徐源长思索片刻，询问道：“杀年猪之前，可曾点问神香？”

    他看得书多，见识广博，对一些老规矩比较了解。

    余三老倌浑浊的老眼顿时出现惶恐，得到道长提醒，他心底已寻到了病根。