对于袁绍的狗急跳墙，公孙瓒早有预料。

    当许昌的诏书广传天下的那一刻起，幽、冀决战已成必然。

    就算袁绍不来战他，他也会主动出击。

    双方都很清楚，谁赢，才有与曹操争夺北方霸主的资格。

    仅凭一州之力，绝无可能与其抗衡，只有等死。

    时值深夜。

    炎炎夏日温度渐凉，院子里的微风吹得人舒服。

    公孙瓒怎么都睡不着，干脆坐在院子里发呆。

    公孙越推开院落的门：“大哥，还没睡呢？”

    “何事？”

    公孙越没好气道：“刘备的使者趁着夜色进了城，说是有紧要的书信要面呈于你。”

    公孙瓒点点头：“好，你让他在偏堂稍坐，我去换身衣着。”

    瞧着公孙瓒离去的背影，公孙越欲言又止，气急败坏的跺跺脚，转身离开。

    他大哥是什么性子他比谁都清楚。

    看似暴躁，实则最讲义气。

    可是刘备那厮，白吃白拿惯了，他若来信，必然没有好事。

    最可恨的是那厮只取不还，简直就是要靠着幽州支援发家般。但凡是有点面皮的，谁不知道来而不往非礼也。

    偏刘备一直在那装傻充楞。

    偏堂中，孙乾并未等候太长时间，见公孙瓒进来，连忙起身相迎。

    “北海郡人孙乾，字公佑，见过白马将军。”

    公孙瓒看他一眼，走上主位坐定：“不必多礼，可将玄德书信呈上。”

    “诺。”

    锦书展开：

    伯圭兄如唔，北平一别，常感兄之恩德，备时常涕零不能入睡。本该常侍兄左右以偿情义，奈何现今黄巾遗孽，扰乱于外。袁术逆党，盘踞于内。愿兄助之一臂先朝廷之急，则汉室幸甚、天下幸甚。他日四海靖平，必牵马坠蹬侍兄左右，以报活汉之恩。

    信中只是言明刘备处境艰难，然后就是卖惨套近乎、叙交情。至于需要什么援助，只字不提。

    公孙瓒放下书信，抬头望向孙乾。

    “说吧，玄德遇何难事了？”

    孙乾低头摆手：“不碍事，不碍事，既幽州战事起，我这便回去禀明主公。”

    公孙瓒眉头一挑：“叫你说你便说，支支吾吾作甚！区区袁绍匹夫，某还未放在眼里。”

    孙乾装模作样推脱半晌，这才长叹口气道：

    “禀白马将军，我主受命讨伐逆贼袁术，奈何兵少将寡，受困于丘头，进退不得以至死境，来时我主明令，若是幽州战事吃紧，必不可开口，奈何将军问的急，我不知如何隐瞒啊。”

    公孙越瞪眼：“哼，不知如何隐瞒就闭嘴！老子就知道，刘备那厮遣人来，准没好事！”

    孙乾神情尴尬，不发一言。

    “闭嘴！玄德重义，岂会陷我于危难境地。”训斥一句公孙越后，公孙瓒将头转向孙乾：“公佑尽可直言，玄德到底是何处境。”

    善辩者，察言观色功夫又岂会差。

    孙乾再三确定公孙瓒是真心发问，立马换上一副悲怆的表情：“将军……我家主公已是山穷水尽，可恨曹操责令我家主公讨贼，尽给些不听号令的骄兵。几番乱战下来，我主麾下之兵已不足百，若不是真的没了办法，主公必不会这种时候向将军求援啊。”